Opgegroeid in de jaren 80 en 90, als mijn vader niet keek In de hitte van de nacht op onze televisie met houten lambrisering zat hij in zijn fauteuil met een boek in zijn hand. Maar niet zomaar een boek. Populaire paperbacks voor de massa. Dikke exemplaren, met reliëfomslagen en pagina’s met die typische paperback-geur voor de massa. Ik hou van die geur.
Destijds lazen veel vaders deze paperbacks, die ik ‘90s Dad Novels’ heb genoemd.
Dad Novels uit de jaren 90 zijn geschreven door een handjevol jongens die samen tien jaar lang de bestsellerlijst bezaten. Ik heb het over Grisham, Crichton, King en Clancy. Dad Novels uit de jaren 90 waren geen hoogstaande literaire fictie. Niemand won een Pulitzer voor deze garens. Maar hun auteurs waren meesters in wat ze deden. Ze wisten hoe ze spannende, boeiende en vermakelijke verhalen moesten schrijven. De Dad Novel uit de jaren 90 was en blijft het perfecte vakantieleesmiddel.
Veel Dad Novels uit de jaren 90 zijn omgezet in blockbusters. Je hebt er waarschijnlijk een heleboel gezien.
Ik heb de laatste tijd veel gelezen en had een pauze nodig. Dus besloot ik terug te gaan en een aantal van deze Dad-romans uit de jaren 90 opnieuw te bekijken (ik las er een paar toen ik op de middelbare school zat) en er ook een paar op te pikken waar ik nog nooit aan was toegekomen. En laat me je vertellen: Dad Novels uit de jaren 90 houden stand.
Hier is een lijst van 10 om uit te checken. Koop er een paar voor je zomerlezing. Het leuke aan Dad Novels uit de jaren 90 is dat je ze goedkoop kunt krijgen bij een tweedehands boekwinkel. De mijne waren $ 1,50 per stuk.
Als je klaar bent, kun je genieten van het kijken naar de over het algemeen best goede films waarin deze boeken zijn gemaakt, terwijl je een poloshirt, een geplooide kaki korte broek en witte New Balance-sneakers draagt. (Als je net als wij een Buick Roadmaster uit 1996 bezit, des te beter.)
Het wordt een leuke, relaxte papa-zomer uit de jaren 90.
Dad-romans uit de jaren 90 om uit te checken
De Firma door John Grisham (1991)
Dit is de roman waarmee de Grisham-moloch begon. Mitch McDeere is een hongerige, jonge afgestudeerde rechtenstudent aan Harvard die wordt gerekruteerd door een klein, mysterieus bedrijf uit Memphis. Het geld lijkt te mooi om waar te zijn. En dat is het natuurlijk ook. Er is een reden waarom het bedrijf zo genereus is met zijn rekruten, en zodra Mitch erachter komt wat het is, is hij in een race voor zijn leven. Deze pageturner heb ik binnen een paar avonden uitgespeeld.
De verfilming van de film met in de hoofdrollen Tom Cruise, Gene Hackman en Jeanne Tripplehorn is ook een geweldige film.
De jacht op rode oktober door Tom Clancy (1984)
Ja, dit boek werd in 1984 gepubliceerd, maar we noemen het een papa-roman uit de jaren 90 omdat vaders uit de jaren 90 dit ding tien jaar later nog steeds lazen. Dit is het boek waarin Jack Ryan werd geïntroduceerd, een literair personage over wie nog steeds boeken en shows worden gemaakt. Een Sovjet-onderzeebootcommandant genaamd Marko Ramius is een schurkenstaat geworden. . . of zo lijkt het. Hij heeft de meest geavanceerde nucleaire onderzeeër van de USSR, de Red October, genomen en is op weg naar de Amerikaanse kust. CIA-analist Jack Ryan heeft 24 uur de tijd om de leiding ervan te overtuigen dat Ramius probeert over te lopen en niet aan te vallen.
De Sean Connery-film uit 1990 is een van de betere boek-naar-film-aanpassingen van die tijd.
De tienjarige Brett genoot ook van de videogameversie van de film, gebaseerd op het boek.
De Groene Mijl door Stephen King (1996)
In de jaren 80 en 90 bracht Stephen King de ene na de andere bestverkochte Dad Horror Novel uit de jaren 90 uit. De Groene Mijl was iets anders. Oorspronkelijk gepubliceerd als zes kleine paperback-afleveringen (King’s experiment in ouderwetse geserialiseerde fictie), speelt de roman zich af in de dodencel in een zuidelijke gevangenis in 1932. Paul Edgecombe is de bloksupervisor. John Coffey is de enorme, zachtaardige man die veroordeeld wordt voor een misdaad waarvan je niet zeker weet of hij die heeft gepleegd, en die capaciteiten blijkt te hebben die niemand kan verklaren.
De verfilming uit 1999 met Tom Hanks in de hoofdrol is een van de beste verfilmingen aller tijden van een boek en bracht een geweldige meme in de jaren 2010 die je kunt gebruiken als je echt heel moe bent.
Vreugdevuur van de ijdelheden is een beetje anders dan de andere boeken op deze lijst. Wolfe was een literair zwaargewicht, en Bonfire is meer elitair dan de typische Dad Novel uit de jaren 90. Maar vaders uit de jaren 90 waren er absoluut dol op, en het is ongelooflijk leesbaar en erg leuk. Ik hou van de schrijfstijl van Wolfe.
Sherman McCoy is een obligatiehandelaar op Wall Street die zichzelf beschouwt als een ‘Master of the Universe’. Hij verdient een miljoen dollar per jaar, woont in een coöperatie aan Park Avenue en heeft een vrouw, een dochter en een minnares. Op een avond haalt hij zijn minnares op bij JFK, neemt een verkeerde afslag van de snelweg en belandt in de Bronx, waar het heel erg mis gaat voor Sherman. Wat volgt is de ontrafeling van Sherman in slow motion terwijl het incident wordt opgepikt door een aangespoelde tabloidverslaggever, een ambitieuze officier van justitie uit de Bronx en een publiciteitshongerige dominee, die allemaal een invalshoek zien om te werken.
Wolfe’s satire op het New York van de jaren tachtig – hebzucht op Wall Street, roddeljournalistiek, raciale politiek, sociale klimming – is scherp, grappig en verrassend genoeg nog steeds relevant in 2026.
De verfilming uit 1990, met in de hoofdrollen Tom Hanks, Bruce Willis en Melanie Griffith, is een van de grootste Hollywood-flops van die tijd. Maar ik heb hem bekeken, en als je de film ingaat in de verwachting dat hij niet zo goed zal zijn als het boek, denk ik dat je ervan kunt genieten.
De pelikaanbrief door John Grisham (1992)
Nog een blockbuster in de Grisham-canon. Twee rechters van het Hooggerechtshof worden op dezelfde avond vermoord. Een rechtenstudent uit Tulane, Darby Shaw genaamd, schrijft een speculatieve brief waarin hij de moorden in verband brengt met een oliemagnaat uit Louisiana met vrienden op hoge plaatsen. Ze deelt het met haar professor/vriend, die het vervolgens met de verkeerde persoon deelt, en plotseling wordt Darby een doelwit van mensen op hoge plaatsen. Het tempo is snel, snel, snel. Een les uit dit boek is dat als je ooit een manilla-envelop krijgt met de tekst ‘Pelican Brief’ erop, deze onmiddellijk weggooit, zodat je niet doodgaat.
Als je klaar bent met het boek, bekijk dan de film uit 1993, met in de hoofdrollen Julia Roberts en Denzel Washington.
Jurassic Park door Michael Crichton (1990)
De Dad Novel uit de jaren 90 die een franchise van meerdere miljarden dollars lanceerde. Welkom in Jurassicpark!
Een miljardair bouwt een themapark vol gekloonde dinosaurussen op een Costa Ricaans eiland. Een chaostheoreticus, een paleontoloog en een paar kinderen behoren tot de eerste bezoekers. Er gaan dingen mis. Heel fout. Ook al heb je de film waarschijnlijk gezien en ken je de plot, je moet het boek lezen. Het is donkerder en vreemder.
De Spielberg-film uit 1993 is een klassieker. Wordt nooit oud. Onze kinderen vonden het geweldig. Er moet aan worden toegevoegd de lijst met films waar elke millennial-vader zijn kinderen aan zou moeten voorstellen.
Duidelijk en aanwezig gevaar door Tom Clancy (1989)
Jack Ryan raakt betrokken bij een geheime Amerikaanse militaire operatie tegen de Colombiaanse drugskartels nadat de president stilletjes toestemming geeft voor een oorlog waar niemand van mag weten. Als het misgaat, worden de soldaten ter plaatse in de steek gelaten door de politici die hen daarheen hebben gestuurd, en Ryan moet bedenken hoe hij ze naar huis kan brengen. Dit was snel gelezen. Ik heb er echt van genoten.
De Harrison Ford-film uit 1994 is vermakelijk. Het bevat ook ongeveer tweederde van wat het boek interessant maakt.
De laatste helden door WEB Griffin (1985)
Griffin is de uitschieter op deze lijst omdat hij niet zo bekend is als de andere Dad Novel-auteurs uit de jaren 90, maar hij had een toegewijde aanhang onder vaders die zich met militaire geschiedenis bezighielden.
Het eerste boek van Griffin’s Mannen in oorlog serie, De laatste helden speelt zich af tijdens de begindagen van de Tweede Wereldoorlog en de geboorte van de OSS. Een groep rijke Amerikanen met goede connecties wordt gerekruteerd om geheime operaties uit te voeren voordat de regering enige echte infrastructuur voor dat soort zaken heeft. Eén van die missies had betrekking op het veiligstellen van uranium voor de uiterst geheime ontwikkeling van de atoombom.
Als je deze leuk vindt, heb je geluk! Griffin schreef er nog ongeveer honderd.
Noodzakelijke dingen door Stephen King (1991)
Er wordt een mysterieuze winkel geopend in Castle Rock, Maine. De eigenaar, Leland Gaunt, verkoopt mensen precies wat ze het liefst willen, en dat voor extreem lage prijzen. De vangst is een kleine gunst: een wrede grap uithalen met een buurman. De grappen escaleren. De stad scheurt zichzelf uiteen.
King noemde dit zijn afscheid van Castle Rock, dat hij sindsdien als decor gebruikte De dode zone in 1979. De boel gaat met een knal uit.
Gebied door Michael Crichton (1987)
Een team van wetenschappers wordt naar de bodem van de Stille Oceaan gestuurd om een ruimtevaartuig te onderzoeken dat al 300 jaar op de zeebodem ligt. In het ruimtevaartuig vinden ze een perfecte gouden bol. Het wordt raar: het onderbewustzijn van elk bemanningslid begint zich in de realiteit te manifesteren. En dan hebben we het niet over de manifestatie die de meiden op TikTok doen.
Brett, middelbare scholier, genoot van deze roman. De verfilming uit 1998 met Dustin Hoffman, Sharon Stone en Capital One-woordvoerder Samuel L. Jackson in de hoofdrol is leuk.
Bonus: Mijn Amerikaanse reis door Colin Powell (1995)
Geen roman, maar zonder deze lijst zou deze lijst niet compleet zijn. De autobiografie van Colin Powell was het vadercadeau van 1995. Het was het cadeau dat vaders kregen omdat niemand wist wat ze aan papa moesten geven, en je zag het willekeurig op kerstavond op de voortafel bij Waldenbooks in het winkelcentrum na een bezoek aan KB Toys.
Het blijkt eigenlijk een geweldig boek te zijn. Powells leven is een werkelijk opmerkelijk Amerikaans verhaal, en hij vertelt het duidelijk en zonder veel zelfgenoegzaamheid.
