Activisten die beschuldigd worden van een inval in een Israëlische wapenfabriek, worden in Duitsland berecht | Protestnieuws

Berlijn, Duitsland – Maandag begint het proces tegen vijf Europeanen die worden beschuldigd van het aanvallen van een fabriek die banden heeft met de Israëlische wapenfabrikant Elbit Systems in Duitsland.

De zaak wordt door sommigen gezien als een grote escalatie in Duitsland hardhandig optreden over de Palestijnse solidariteitsbeweging.

Volgens de aanklager gingen de activisten in de vroege ochtend van 8 september 2025 de fabriek in de zuidelijke stad Ulm binnen en begonnen kantoorapparatuur te vernielen terwijl ze zichzelf filmden.

Elbit Systems is Israëls grootste particuliere defensie-aannemer en speelt een centrale rol in de oorlog in Gaza. Er wordt aangenomen dat het ruwweg 85 procent van de gevechtsdrones en landapparatuur levert die door het Israëlische leger worden gebruikt. De fabriek in Ulm wordt beheerd door een volledige dochteronderneming van Elbit Systems.

Soortgelijke aanvallen op Elbit-faciliteiten hebben ook plaatsgevonden in andere Europese landen, waaronder Tsjechië en met name Groot-Brittannië, waar de Palestine Action-protestgroepwaarvan het hoofddoel Elbit Systems is, werd opgericht.

In het geval van de zogenaamde “Ulm Five” vervolgt het parket van de hoofdaanklager van Stuttgart de beschuldigingen van materiële schade en beschouwt het de activisten als leden van een criminele organisatie. De aanklager pleit voor lange gevangenisstraffen en roept de rechtbank op om de “antisemitische motivaties en doelstellingen” van de aanval op de wapenfabrikant in overweging te nemen, volgens de aanklacht die Al Jazeera heeft verkregen.

De advocaten van de activisten beweren dat het vermeende incident “een daad van burgerlijke ongehoorzaamheid” was, gericht op het stoppen van acties die het internationaal recht schenden.

“Niemand raakte gewond”, zeiden ze in een recente verklaring. “Geen van de beklaagden heeft eerder een strafblad. Niemand heeft geweld tegen wie dan ook gebruikt.”

Matthias Schuster, advocaat van Vi Kovarbasic, een van de activisten, vertelde Al Jazeera dat alle verdachten betrokken waren bij pro-Gaza-protesten en “getuige waren geweest van de mislukte poging om de Israëlische en Duitse regeringen verantwoordelijk te houden voor hun rol in de genocide door zowel het internationale als het Duitse recht”.

Een psychologische tol: zeven maanden in isolatie

Al ruim zeven maanden worden de activisten – die het Ierse, Britse, Spaanse en Duitse staatsburgerschap bezitten – in zwaar beveiligde detenties vastgehouden in heel Duitsland.

In de gevangenis hebben ze tot 23 uur per dag in isolatie doorgebracht, en er gelden strikte limieten voor bezoeken, zeggen hun advocaten. Elk telefoontje en bezoek wordt gemonitord.

De groep bestaat uit de 32-jarige Ierse staatsburger Daniel Tatlow-Devally; 25-jarige Brit Zo Hailu; Crow Tricks, ook Brits en 25; 29-jarige Duitse staatsburger Kovarbasic; en Leandra Rollo, een 40-jarige Spaanse staatsburger.

Volgens juridische documenten die Al Jazeera heeft ingezien, heeft de gevangenisautoriteiten Tatlow-Devally boeken van auteurs als Nelson Mandela geweigerd. Een rechtbank vernietigde later de beperking.

Tatlow-Devally, die onlangs een masteropleiding in Berlijn heeft afgerond, uitte zijn zorgen over zijn gezondheid in een brief die eind maart werd voorgelezen tijdens een evenement in Berlijn. Zijn moeder vertelde Al Jazeera dat ze zich zorgen maakt over de omstandigheden en de eenzame opsluiting, en zei: “Het voelt als marteling”.

‘Vijf maanden lang, hoewel Daniel zonder enig fysiek contact met een ander mens ging,’ zei ze.

De advocaat van Tatlow-Devally, Benjamin Dusberg, is van mening dat het bevel tot voorlopige hechtenis vanaf het begin onwettig was.

“Er was nooit het minste risico om te vluchten. Onze cliënten wachtten ter plaatse tot de politie arriveerde, ook al hadden ze gemakkelijk kunnen vluchten”, zei hij. Maar het echte probleem ligt volgens Dusberg dieper: “Onze cliënten hebben een gevoelige snaar geraakt in de Duitse staatsrede. Nu wil de staat van hen een voorbeeld maken.”

Duitsland heeft lange tijd mondiale kritiek geuit vanwege zijn voortdurende wapenexporten naar Israël, na de Verenigde Staten. Nicaragua heeft Duitsland voor het Internationaal Gerechtshof gedaagd vanwege zijn voortdurende wapenexport naar Israël tijdens de oorlog tegen Gaza.

‘Aanzienlijke’ zorgen: amnestie

De aanklacht van de aanklager ter dekking van de materiële schade – waaronder rode verf op het gebouw en vernielde computers en sanitaire voorzieningen – werd oorspronkelijk geschat op 200.000 euro. Maar ze bedragen nu meer dan een miljoen euro ($1,17 miljoen). Elbit Systems weigerde commentaar te geven op de kwestie.

De activisten worden vervolgd op grond van Sectie 129 – een statuut van ‘criminele organisaties’ dat zijn wortels heeft in de politieke onrust van het Pruisische tijdperk. Dit wettelijke statuut is doorgaans gereserveerd voor ‘terroristen’ en georganiseerde misdaadgroepen en is onlangs toegepast op politieke en klimaatactivisten. De aanklager beweert dat de activisten lid zijn van ‘Palestine Action Germany’, een classificatie die de zware juridische omstandigheden waarmee ze nu worden geconfronteerd mogelijk maakt.

Amnesty International ziet “aanzienlijke zorgen over de mensenrechten en de rechtsstaat”, vertelde Paula Zimmermann, een expert op het gebied van de vrijheid van meningsuiting en vergadering bij de ngo, aan Al Jazeera.

Door politiek protest op grond van dit statuut te vervolgen, wordt “legitieme betrokkenheid van het maatschappelijk middenveld gelijkgesteld met de georganiseerde misdaad”, zei ze, wijzend op de acties van de veiligheidsdiensten hebben “huiveringwekkende effecten” en verhinderen dat mensen “hun recht op vrijheid van meningsuiting en vergadering uitoefenen”.

De activisten worden ook beschuldigd van “het gebruik van symbolen van ongrondwettelijke en terroristische organisaties”.

In het verleden hebben sommige Duitse rechtbanken geoordeeld dat de zinsnede “Van de rivier tot de zee – Palestina zal vrij zijn” een symbool van Hamas vormt. De aanklacht interpreteert verder het gebruik van de woorden ‘kindermoordenaar’ en ‘48’ in verwijzing naar het officieel erkende grondgebied van Israël als antisemitisch.

Het parket van de procureur-generaal in Stuttgart zei tegen Al Jazeera dat het “ervan uitgaat dat er voldoende vermoeden bestaat dat het misdrijf werd ingegeven door antisemitische bedoelingen”. Het voegde er echter aan toe dat een beoordeling van het bewijsmateriaal zou plaatsvinden “zodra het bewijsmateriaal tijdens het proces is gepresenteerd”.

Het ministerie van Binnenlandse Zaken van Baden-Württemberg stuurde Al Jazeera algemene verklaringen over antisemitisme en Elbit Systems, maar stelde dat “de graffiti op de plaats delict een politiek motief suggereert”.

Het ministerie haalde verder de vermelding van Palestine Action aan als een verboden “terroristische” organisatie in Groot-Brittannië, zonder de uitspraak van het Britse Hooggerechtshof van februari 2026 te erkennen dat de aanwijzing onevenredig en onwettig was.

Een uitspraak van een hogere administratieve rechtbank over de gevangenisomstandigheden, verkregen door Al Jazeera, suggereert dat een straf van meer dan twee jaar waarschijnlijk is. Het proces loopt in juli af. De locatie in Stuttgart-Stammheim is symbolisch. In de jaren zeventig werden leden van de extreemlinkse Rode Legerfractie daar veroordeeld in een van de grootste processen van Duitsland.

Sinds 7 oktober 2023 hebben de Duitse autoriteiten hard gereageerd op anti-oorlogsprotesten. Naast verboden en vervolging van slogans en symbolen zijn video’s van politiegeweld herhaaldelijk viraal gegaan. Weken geleden verstoorden protesten een evenement in Berlijn waar Francesca Albanese, de speciale rapporteur van de Verenigde Naties voor de bezette Palestijnse gebieden, sprak. In tegenstelling tot Groot-Brittannië heeft Duitsland geen brede protesten gezien ter ondersteuning van acties zoals aanvallen op wapenfabrieken.