VERGEET fluwelen gewaden en kristallen bollen, de meest gevreesde helderziende van Japan begon niet met een goddelijk visioen, ze begon met het zoeken naar regenwormen in de smeulende ruïnes van het naoorlogse Tokio.
Deze meedogenloze opvoeding bracht een vrouw voort die uiteindelijk een hele natie in haar greep zou houden – en werd beroemd vanwege de meedogenloze uitspraken ‘je gaat dood’ en ‘je gaat naar de hel’.
Kazuko’s opkomst aan de macht begon in de met neon doordrenkte straten van Ginza, waar ze clubs en bars leidde.
In de jaren vijftig en zestig was het niet alleen een plek voor een avondje uit, het was het kloppende hart van de Japanse machtsstructuur.
Hostessclubs fungeerden als bestuurskamers waar politici, CEO’s en maffiabazen deals ter waarde van miljoenen yen sloten over whisky en praatjes.
In een interview voor een Japanse tabloid in 2005 zei ze: “Vanaf mijn tienerjaren was ik de eigenaar-mama en leidde ik verschillende bars, clubs en discotheken.
‘Ik was jong, mooi en een vlotte, aantrekkelijke vrouw, dus er was natuurlijk veel vraag naar mij.’
Maar het stortte in nadat ze was misleid door een oplichter die haar 1 miljard yen had opgelicht.
Ze zei destijds: “Ik had nog maar twee opties: weglopen of sterven.
“Er waren gangsters die om de beurt de wacht hielden voor de deur.”
Op 21-jarige leeftijd was Kazuko al getrouwd, gescheiden en staarde hij naar de ton van enorme schulden en de woede van de angstaanjagende Yakuza – de Japanse maffia.
Maar alles veranderde in 1983 toen ze trouwde met Masahiro Yasuoka – een spiritueel adviseur van de Japanse elite.
Toen Yasuoka later dat jaar stierf, liet hij meer dan zijn fortuin na.
Hij liet haar ook een blauwdruk achter voor een spiritueel imperium.
Hij was een titaan van oude waarzeggerij en leerde haar hoe ze autoriteit moest afdwingen, de massa moest manipuleren en goddelijke wijsheid tot een succesvol merk moest verweven.
Het duurde niet lang voor Kazuko – wiens leven zal worden gedramatiseerd in een nieuwe Netflix-serie Rechtstreeks naar de hel – om haar stempel te drukken.
Ze was al snel de favoriet van de roddelrubrieken en deelde fortuinen uit aan beroemdheden voordat ze haar hit uit 1985 publiceerde, Hoe het lot te lezen.
Ze onthulde haar ‘Six Star Astrology’ – een kosmisch regelboek dat ieder mens in zes groepen indeelde op basis van zijn geboortedatum.
Een heel leven werd uitgezet volgens een meedogenloze twaalfjarige cyclus van goed en ongeluk.
De ‘gouden’ jaren waren voor expansie, zakendoen en huwelijken, terwijl de ‘wachtende’ jaren bedoeld waren voor diepe reflectie.
En de gevreesde ‘moord’-jaren brachten de lezers in razernij.
Volgens Kazuko duurden deze twee jaar en stopte het universum met het ‘beschermen’ van je, waardoor je spiritueel kwetsbaar werd.
Elk jaar haastten angstige fans zich om te zien of ze een jaar van kosmische ondergang tegemoet gingen.
Kazuko zei dat elk huwelijk, zakelijke onderneming of verhuizing tijdens dit ‘moord’-jaar in een absolute ruïne zou eindigen.
Het was een masterclass in angstmarketing.
Tijdens haar leven verkocht ze 34 miljoen boeken, waarmee ze een Guinness Wereldrecord verdiende.
Rond de millenniumwisseling stond ze in het hart van de huiskamers van het land met haar primetime tv-programma, Ik zal het je eerlijk zeggen.
Ze vertelde niet alleen fortuinen, ze maakte haar gasten bang.
Ze stond bekend als de ‘Hell Lady’ en deed niets liever dan pasgetrouwde pasgehuwden met een nieuw gezicht meenemen en hen vertellen dat ze over twee jaar zouden scheiden.
Op het hoogtepunt van haar roem zelfs verscheen als een beroemde deelnemer $Millionair-quiz – Japanse versie van Wie wil miljonair worden? – het winnen van de hoofdprijs van ¥ 10.000.000.
Ze was ook een van de vier beroemde juryleden van de originele Iron Chef, een Japanse tv-kookshow.
Toen een bekende acteur in 2004 haar lezing in twijfel durfde te trekken, sloot ze hem af met een kenmerkende ijzige blik: ‘Je gaat naar de hel.’
Het werd al snel haar slogan: ze noemde zichzelf een onaantastbare keizerin van de Japanse tv met een stenen gezicht, totdat het masker begon af te glijden.
Later werd ze opgeschrikt door beschuldigingen dat haar ‘Six Star’-lezingen een dekmantel waren voor een oplichterij: ze stelde een zogenaamde spirituele blokkade vast en rekende een fortuin aan voor haar eigen veel te dure ‘genezingen’.
Toen doken de roddelbladen in haar verleden en beweerden dat haar snelle groei geen goddelijke interventie was, maar Yakuza-geld.
Voormalige gasten van de show spraken zich uit en beweerden dat er achter de schermen sprake was van een giftige beerput van pesten en intimidatie.
Toen de muren dichterbij kwamen, trok Kazuko zich terug en verzorgde haar dochter Kaori om de touwtjes in handen te nemen, waardoor het merk veranderde van een angstaanjagend orakel in een lifestyle-goeroe.
Kazuko stierf in 2021 op 83-jarige leeftijd aan ademhalingsproblemen en liet een erfenis achter die even scherp en verdeeldheid zaaide als haar tong.
De ‘Hell Lady’ is misschien verdwenen, maar in Japan werpen haar ‘Six Star’-voorspellingen nog steeds een zeer lange schaduw.
