Je wilt wees gelukkiger. Je wilt voel je meer vervuld. Je wilt langer en gezonder leven.
Houd die gedachte vast.
Lewis Terman, een psycholoog aan de Stanford University, was een pionier op het gebied van IQ-testen. Zijn herzieningen van de Stanford-Binet-test zorgden ervoor dat deze een wijdverspreid hulpmiddel werd het meten van algemene intelligentie.
In 1921 identificeerde hij 1.500 kinderen die 135 of hoger hadden gescoord op de test en begon hij aan een van de langste longitudinale onderzoeken die ooit zijn uitgevoerd. (De New York Times roept Terman en zijn studie van ‘Termites’, zoals de kinderen zichzelf noemden, de ‘grootvader van alle onderzoek naar de levensduur’.)
Terman’s onderzoek zou hem gegarandeerd overleven, maar dat was het punt: het analyseren van grote groepen mensen gedurende vele decennia stelt onderzoekers in staat verbanden tussen oorzaak en gevolg bloot te leggen die kortetermijnstudies uiteraard over het hoofd zien. (Het is heel moeilijk om te weten of wat je deed toen je twintig was, je ook echt gelukkig maakte toen je veertig en zeventig was, tenzij de onderzoekers je in alle drie de fasen van je leven betrappen.)
Wie had de neiging Leef de langste, meest vervullende levens?
Mensen die hun doelen actief nastreefden en zeer betrokken waren bij het nastreven ervan. Sterker nog, veel van degenen die het hardst werkten, bleken het langst te leven.
Zelfs als ze dat eigenlijk niet deden hun doelen verwezenlijken. Volgens Het Levensduurprojecthet verwezenlijken van levenslange dromen doet er niet toe. Volgens de auteurs is nastreven jouw dromen is wat telt:
We hebben niet ontdekt dat het precies waarmaken van je dromen veel uitmaakt voor je gezondheid. Het waren niet de gelukkigste of de meest ontspannen oudere deelnemers die het langst leefden. Het waren degenen die het meest betrokken waren bij het nastreven van hun doelen.
Degenen die het meest succesvol waren, waren degenen die op een bepaalde leeftijd de minste kans hadden om te sterven. In feite hadden de mannen die in hun kindertijd zorgeloos, onbetrouwbaar en niet ambitieus waren en zeer onsuccesvol waren in hun carrière, een kolossale toename van hun sterfterisico.
Succes betekent uiteraard (en absoluut zou moeten gemeen) verschillende dingen voor verschillende mensen.
Daarom is het van cruciaal belang om te bepalen wat succes voor u betekent, en vervolgens actief te werken aan het bereiken van uw definitie van succes. Een ontspannen, zorgeloos en stressvrij leven leiden klinkt misschien geweldig, maar zoals uit het onderzoek blijkt, gedijen gelukkige mensen doorgaans niet goed.
Volhardende, gewetensvolle, doelgerichte mensen gedijen goed, ook al bereiken ze hun doelen niet altijd.
Uiteraard zijn ook andere zaken van belang. Uit ander onderzoek blijkt goede relaties maken je gelukkiger en gezonder: Uit het onderzoek van Terman blijkt dat kinderen met meer wilskracht en doorzettingsvermogen doorgaans succesvoller zijn als volwassenen, ongeacht hun relatieve IQ
Het is echter niet eenvoudig om de kwaliteit van uw relaties van de ene op de andere dag te veranderen. Het is ook niet gemakkelijk om meer wilskracht en vastberadenheid te ontwikkelen (hoewel er zeker manieren zijn waarop je dat wel kunt doen). vergroot uw vermogen om verleidingen te weerstaan, blijf gefocust en vastberaden en blijf vastberaden bij het nastreven van uw doelen).
Maar wat je kunt doen, vanaf vandaag, is actief werken aan het bereiken van een van uw doelen. (Een geweldig double-dip-doel zou zijn om te proberen de kwaliteit van uw relaties te verbeteren.)
Als je naar een doel toewerkt, word je gelukkiger. Door hard te werken om een doel te bereiken, kun je langer leven. Actief een doel nastreven, zelfs als je dat nooit doet nogal Als u dit bereikt, zal uw leven meer voldoening krijgen, zowel nu als wanneer u uiteindelijk terugkijkt op een goed geleefd leven.
Omdat er maar één longitudinale studie naar geluk is die er echt toe doet: die van jou.
—Jeff Haden
Dit artikel verscheen oorspronkelijk op Snel bedrijf’s zusterwebsite, Inc.com.
Inc. is de stem van de Amerikaanse ondernemer. We inspireren, informeren en documenteren de meest fascinerende mensen in het bedrijfsleven: de risiconemers, de innovators en de ultragedreven doorzetters die de meest dynamische kracht in de Amerikaanse economie vertegenwoordigen.
