Een commercieel passagiersvliegtuig Spirit bereidt zich voor om te landen op de internationale luchthaven van San Diego in San Diego, Californië, VS, 18 januari 2024.
Mike Blake | Reuters
De regering-Trump is in vergevorderde gesprekken over een financieringspakket voor Spirit Airlines, aangezien de luchtvaartmaatschappij het risico loopt van een liquidatieVolgens mensen die bekend zijn met de zaak.
De deal zou 500 miljoen dollar aan financiering van de overheid kunnen omvatten, wat een manier zou kunnen zijn om de overheid een aandelenbelang in de luchtvaartmaatschappij te geven, zeiden de mensen, die om anonimiteit vroegen omdat ze niet bevoegd waren om de gesprekken te bespreken. De senior financiering zou de overheid een voorsprong geven op andere belanghebbenden bij de luchtvaartmaatschappij, zei een van de mensen.
De iconische discounter Spirit wordt al jaren uitgedaagd door stijgende kosten, veranderende consumentensmaak, een terugroepactie van motoren en… een door de rechtbank geblokkeerd plan door te verwerven JetBlue Airways twee jaar geleden.
“Spirit Airlines zou een veel stevigere financiële basis hebben als de regering-Biden de fusie van de luchtvaartmaatschappij met JetBlue niet roekeloos had geblokkeerd”, zei Witte Huis-woordvoerder Kush Desai in een verklaring aan CNBC. “De regering-Trump blijft de situatie en de algehele gezondheid van de Amerikaanse luchtvaartindustrie monitoren, waar miljoenen Amerikanen elke dag van afhankelijk zijn voor essentiële reizen en hun levensonderhoud.”
Spirit werd geconfronteerd met een mogelijk dreigende liquidatie, vertelden mensen die bekend waren met de zaak vorige week aan CNBC, waarbij ze op voorwaarde van anonimiteit spraken om zaken te bespreken die nog niet openbaar waren gemaakt. De in Dania Beach, Florida gevestigde luchtvaartmaatschappij heeft in augustus zijn tweede Chapter 11 aangevraagd faillissement in minder dan een jaar, nadat het moeite had gehad om de inkomsten te verhogen om de stijgende kosten te dekken.
President Donald Trump hintte op potentieel overheidssteun dinsdag tegen CNBC’s “Squawbox,” “Spirit zit in de problemen, en ik zou graag willen dat iemand Spirit koopt. Het gaat om 14.000 banen, en misschien zou de federale overheid die moeten helpen.”
De Wall Street Journal Eerder werd gemeld dat de gesprekken zich in een vergevorderd stadium bevonden.
“We hebben goede hoop dat de regering de behoefte aan noodfondsen zal erkennen, vooral in de huidige economische omgeving”, zei een woordvoerder van de Association of Flight Attendants-CWA, die het cabinepersoneel van Spirit vertegenwoordigt, in een verklaring. “Het laatste wat onze economie nodig heeft zijn tienduizenden mensen zonder werk en het laatste wat het reizende publiek nodig heeft is minder keuze in vliegreizen.”
De definitieve voorwaarden van de deal en wat de luchtvaartmaatschappij ontvangt, kunnen nog veranderen.
Spirit weigerde commentaar te geven op de gesprekken.
“We doen onze zaken normaal; gasten kunnen gewoon doorgaan met het boeken, reizen en gebruiken van tickets, tegoeden en loyaliteitspunten”, aldus de luchtvaartmaatschappij in een verklaring.
De Amerikaanse luchtvaartindustrie accepteerde meer dan 50 miljard dollar aan steun van de belastingbetaler om de Covid-19-pandemie te doorstaan, die nog steeds de grootste crisis ooit is, maar dat geld werd niet aan één specifieke luchtvaartmaatschappij overgedragen. Een deel van de hulp ging naar de Amerikaanse regering aandelen warrants voor luchtvaartmaatschappijen.
Luchtvaartmaatschappijen ontvingen ook een reddingspakket van de overheid na de terroristische aanslagen van 11 september 2001, maar dat geld was ook voor meer dan één bedrijf. De VS hebben in 2008-2009 ook de auto-industrie gered tijdens de financiële crisis en belangen genomen in fabrikanten.
De regering-Trump heeft genomen aandelenbelangen in sommige bedrijven wordt het als cruciaal beschouwd voor de nationale veiligheid Intel En Zeldzame aarde uit de VShoewel Spirit opvalt omdat het failliet is.
In februari zei Spirit dat het verwachtte het faillissement in het late voorjaar of de vroege zomer te zullen beëindigen, en vertelde een Amerikaanse rechtbank dat het zou krimpen en zijn vliegtuigen zou richten op routes en reisperioden met veel vraag. De vakbonden van piloten en stewardessen hadden ook concessies gedaan, onder meer door de afgelopen maanden op verlof te gaan, in een poging Spirit te helpen overleven.
Maar de prijzen voor vliegtuigbrandstof zijn sindsdien in sommige delen van de VS bijna verdubbeld, wat de uitdagingen voor Spirit en de rest van de luchtvaartindustrie verder heeft vergroot.
Als lagekostenmaatschappij die ook te maken krijgt met concurrentie van grotere luchtvaartmaatschappijen met hun eigen eenvoudige, goedkope aanbiedingen, is het voor Spirit moeilijker geworden om de kosten te dekken. Spirit had stoelen met extra beenruimte en andere premiumopties geïntroduceerd om tegemoet te komen aan klanten die hogere uitgaven doen.
Correctie: dit artikel is bijgewerkt om de naam van de Association of Flight Attendants-CWA te corrigeren.
