Dit verhaal verscheen oorspronkelijk op De 19e.
De Senaat zit vast wat betreft het wetsvoorstel voor prioriteitsstemming van president Donald Trump, de SAVE America-wet, maandenlang. De maatregel heeft niet veel vloeractie gezien; de laatste was een wijzigingsstemming in maart die voortkwam uit de door de president voorgestelde wijziging om transgenderatleten te verbieden deel te nemen aan meisjes- of vrouwensporten.
“Het voelt hier als Groundhog Day – dit is de vierde keer dat ik dit wetsvoorstel ter tafel heb”, zei senator Tommy Tuberville, de Republikein uit Alabama die het amendement steunde, in een toespraak van acht minuten. “Ik zal het blijven proberen totdat ik er niet meer ben. Ik kan niet geloven dat dit zelfs maar een probleem is. … Elke keer dat we hierover hebben gestemd, heb ik geen enkele Democraat die ervoor kan stemmen.”
Hetzelfde gebeurde later die dag: de Democraten stemden amendement 49-41 weg. Maar ook niemand sprak zich in de zaal uit tegen de bepaling.
De Democraten hielden al toespraken tegen Tuberville’s eerdere invoering van de wetgeving als een op zichzelf staand wetsontwerp vorig jaar. En ze hebben consequent tegen beperkingen op transrechten gestemd, terwijl ze zowel in het Huis van Afgevaardigden als in de Senaat ter sprake kwamen.
Maar die stemmen komen terwijl de partij intern strijdt over hoeveel ze publiekelijk – en proactief – moet spreken over hun steun voor transgenders, voorafgaand aan een controversiële strijd om controle over de Senaat. De 19e vroeg bijna een dozijn senatoren naar Trumps aandringen op het aanpakken van transjongeren in de sport en genderbevestigende zorg voor jongeren in een verkiezingswetsvoorstel dat ze nu al niet steunen.
Sommige senatoren waren uitgesprokener of waren anderszins proactief met beleid. Senator Ed Markey uit Massachusetts heeft de Eerste Kamer geleid bij het indienen van pro-transwetsvoorstellen, zoals de zijne Transgender Bill of Rights-resolutiein februari opnieuw geïntroduceerd met acht andere sponsors in de Senaat.
Maar vele anderen veranderden van onderwerp. Ze wendden zich af van het bespreken van de details van de manier waarop Trumps voorgestelde toevoegingen aan de SAVE America Act transgenders zouden beïnvloeden, waarbij ze hun uitspraken vaak afdekten door andere gemarginaliseerde groepen erbij te betrekken of in plaats daarvan de inspanningen van de president beschouwden als een afleiding van zijn impopulaire beleidsstandpunten.
“Er zijn veel kwesties waar we niet genoeg over praten”, zei senator Mark Kelly, een democraat uit Arizona, toen hem werd gevraagd of partijleden trans-kwesties genoeg bespreken. “Een van de problemen is dat er veel uitdagingen zijn in ons land, veel problemen in de wereld. Er zijn bepaalde dingen die altijd opvallen – de oorlog in Iran is daar momenteel een van, en de kosten stijgen.”
Aftredende senator Tina Smith was specifieker in haar kritiek op de anti-transmaatregelen. De democraat uit Minnesota zei dat ze alleen voor zichzelf kon spreken, maar dat het cruciaal is om “zich uit te spreken tegen deze discriminerende aanvallen op een groep mensen alsof ze op de een of andere manier een bedreiging vormen, terwijl dat gewoon niet het geval is.”
Verschillende Democraten gaven hun collega’s geen verwijten, waaronder senator John Hickenlooper uit Colorado, die in het Congres en als voormalig gouverneur verschillende LGBTQ+-beschermingswetten heeft ingediend.
“Ik ben er een groot voorstander van dat we als partij verenigd moeten zijn voordat we ooit weer gaan winnen – dus ik ga mijn partijgenoten niet bekritiseren. Ze weten wat ik denk. Ik ben vrij eenvoudig geweest”, zei Hickenlooper.
Senatoren zijn misschien niet geneigd om te spreken over de aangescherpte voorstellen van Trump in de SAVE America Act, omdat zijn toevoegingen, waaronder een breder verbod op stemmen per post, niet voorkomen in de huidige wetgeving die al maanden wordt opgehouden, zeggen bronnen, wetende dat het allemaal een gok is. Verschillende leden zeiden dat ze tegen alle aspecten van het wetsvoorstel waren toen ze specifiek werden gevraagd naar de anti-transbepalingen.
