Kash Patel, directeur van het Federal Bureau of Investigation (FBI), tijdens een hoorzitting van de House Intelligence Committee over wereldwijde dreigingen in Washington, DC, VS, op donderdag 19 maart 2026.
Daniël Heuer | Bloomberg | Getty-afbeeldingen
A Federale rechtbank van Houston rechter heeft dinsdag a rechtszaak door FBI-directeur Kash Patel dat beweren voormalig FBI-functionaris Frank Figliuzzi belasterde hem door te zeggen dat Patel vorig jaar “veel meer zichtbaar was geweest in nachtclubs dan op de zevende verdieping van” het hoofdkantoor van het bureau in Washington, DC
“Het Hof oordeelt dat de verklaring van Figliuzzi een retorische hyperbool is die geen laster kan inhouden”, schreef rechter George Hanks Jr. beslissing. ‘Dienovereenkomstig heeft directeur Patel er niet in geslaagd een claim tegen Figliuzzi in te dienen, en moet zijn rechtszaak worden afgewezen.’
Het ontslag kwam een dag nadat Patel een niet-gerelateerde zaak had ingediend Rechtszaak wegens smaad ter waarde van 250 miljoen dollar in de federale rechtbank van DC tegen De Atlantische Oceaan tijdschrift over een nieuw artikel die beweerde dat hij alcohol had misbruikt.
Terwijl hij uitspraak deed over de cruciale vraag van smaad in het voordeel van Figliuzzi, wees de rechter zijn verzoek af om hem gerechtskosten en advocatenhonoraria toe te kennen. De anti-SLAPP-wet van Texas. SLAPP is een acroniem voor Strategic Litigation Against Public Participation.
De advocaat van Figliuzzi, Marc Fuller, zei in een verklaring aan CNBC: “Dit is een overwinning voor de persvrijheid en het Eerste Amendement.”
“De claim van directeur Patel tegen Frank was ongegrond, en we zijn blij dat de rechtbank deze heeft afgewezen”, aldus Fuller.
De advocaten van Patel reageerden niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.
Figliuzzi, voormalig adjunct-directeur contraspionage bij de FBI, maakte op 2 mei 2025 zijn opmerking over Patel op de website MS NOW toont ‘Morning Joe’.
“Ja, naar verluidt is hij veel vaker zichtbaar geweest in nachtclubs dan op de zevende verdieping van het Hoover-gebouw”, zei Figliuzzi.
Patel klaagde hem in juni aan en beschuldigde Figliuzzi ervan ‘een specifieke leugen te hebben verzonnen’ over de FBI-directeur vanwege Figliuzzi’s ‘duidelijke vijandigheid’ jegens hem.
Als bewijs van die animus verwees Patels rechtszaak naar vernietigende uitspraken over hem door Figliuzzi, die zijn competentie in twijfel trok en beweerde dat “zijn staat van dienst geen toewijding aan de Grondwet getuigt, maar blinde trouw aan (president Donald) Trump.”
“Sinds hij directeur van de FBI is geworden, heeft directeur Patel geen minuut in een nachtclub doorgebracht”, aldus Patel’s pak.
In zijn besluit dinsdag schreef Hanks dat Figliuzzi’s grapje in de nachtclub, “wanneer het in de juiste context wordt geplaatst, door een persoon met een gewone intelligentie niet kan worden opgevat als een weergave van feitelijke feiten over Patel.”
“Een persoon met een redelijke intelligentie en kennis zou zijn verklaring niet letterlijk hebben opgevat: dat directeur Patel feitelijk meer uren fysiek in een nachtclub heeft doorgebracht dan hij fysiek in zijn kantoorgebouw heeft doorgebracht”, schreef Hanks.
‘Door te zeggen dat Patel ‘veel meer’ tijd in nachtclubs doorbracht dan op kantoor, gaf Figliuzzi zijn antwoord ‘op een overdreven, provocerende en amusante manier’, waarbij hij gebruik maakte van retorische hyperbool’, schreef de rechter.
