Carl’s Jr.-werknemers op een locatie in Noord-Hollywood verlieten dinsdag hun baan uit protest tegen vermeend onveilige werkomstandigheden.
Ongeveer dertig leden van de California Fast Food Workers Union, samen met de twee opvallende werknemers van Carl’s Jr., verzamelden zich buiten het restaurant aan Vineland Avenue. Werknemers zeiden dat het bedrijf er niet in is geslaagd bescherming te bieden tegen gewelddadige klanten en geen goede toegang biedt tot betaald ziekteverlof.
Werknemers beschreven gewelddadige interacties met klanten, waaronder overvallen en fysiek geweld, en zeiden dat het bedrijf weigerde veiligheidstrainingen te geven. Werknemers krijgen ook geen tijd om te herstellen van verwondingen die ze tijdens het werk oplopen, zeiden ze.
Yolanda Cruz, een opvallende medewerker die al twintig jaar bij Carl’s Jr. werkt, is elke keer bang als ze op haar werk arriveert, zei ze. Medewerkers worden regelmatig lastiggevallen door klanten, zegt de 66-jarige.
“Wat kunnen we nog meer doen? Bid gewoon tot God dat de manier waarop we naar ons werk gaan dezelfde is als hoe we aan het eind van de dag naar huis terugkeren”, zei Cruz in het Spaans tegen The Times. “Dit is de angst die we voortdurend hebben.”
Op een ochtend, toen Cruz bij de winkel aankwam voor een openingsdienst, sprong een man op haar af toen ze probeerde het restaurant binnen te komen. Boze klanten gooien ook regelmatig drankjes naar werknemers, blijkt uit een klacht die werknemers hebben ingediend bij Cal/OSHA en de California Labour Commissioner’s Office.
Afgelopen zomer, aldus de klacht, rende een man de keuken van het restaurant binnen, gooide spullen naar medewerkers en bedreigde hen met een koekenpan. Volgens de klacht sloeg de man vervolgens een werknemer in het gezicht.
Een arts beval de werkneemster een week vrij te nemen, maar de werkneemster zei dat ze op de vijfde dag werd opgeroepen om te werken omdat niemand haar dienst kon overnemen, aldus de klacht. Uit angst voor represailles van haar werkgever klokte de werkneemster in met een blauw oog, haar gezicht nog steeds opgezwollen door de aanval, aldus de klacht.
“Het management vertelt ons dat wanneer een klant agressief is, we hem gewoon moeten geven wat hij wil, maar we zijn niet getraind in wat we moeten doen als we worden aangevallen of als iemand een geestelijke gezondheidscrisis heeft en zich grillig gedraagt”, zei de medewerker in de klacht.
Een Carl’s Jr.-winkelingang in West Hollywood op dinsdag. Volgens de verslaggever was deze winkel open toen ze hem bezochten.
(Itzel Luna/Los Angeles Times)
Werknemers hebben er bij stadswetgevers op aangedrongen om de Fast Food Fair Work Ordinance goed te keuren, die een betaalde, volledige dagopleiding over de rechten van werknemers zou invoeren en het betaalde verlof voor fastfoodarbeiders zou uitbreiden.
De vakbond ging dinsdagmiddag naar het stadhuis om publiekelijk commentaar te geven ter ondersteuning van de verordening tijdens de vergadering van de commissie voor economische ontwikkeling en werkgelegenheid van de gemeenteraad.
Werknemers vroegen ook om ongewapende bewakers en een veiliger winkelontwerp, inclusief slagbomen en gesloten deuren, volgens de Cal/OSHA-klacht.
Deze veranderingen zijn cruciaal om de bijna 50.000 fastfoodarbeiders van de stad te beschermen tegen geweld, loondiefstal en het ontkennen van fundamentele arbeidsbescherming, zeiden voorstanders in een persbericht waarin ze de staking aankondigden.
Protect Los Angeles Residents, een coalitie gesteund door fastfoodrestaurants, beweert dat de verordening te duur zou zijn en de restauranteigenaren van de stad in gevaar zou brengen. Fastfoodbedrijven, waaronder McDonald’s, Chick-fil-A en Starbucks, hebben tientallen miljoenen dollars uitgegeven om wetgevingsinspanningen te onderdrukken.
Carl’s Jr. begon in 1941 als hotdogkar in Los Angeles. Een paar jaar later werd het eerste full-service restaurant in Anaheim geopend door oprichters Carl en Margaret Karcher.
De uitgestrekte hamburgerketen explodeerde in Zuid-Californië in de jaren zestig voordat hij zich internationaal uitbreidde naar meer dan 1.000 locaties.
Tegenwoordig heeft het land moeite om zijn greep op de westkust te behouden. Een grote Carl’s Jr.-operator die 65 locaties in de Golden State exploiteert – inclusief de Vineland-locatie – heeft begin april faillissement aangevraagd.
De exploitant, Friendly Franchisees Corp., noemde in een recente rechtszaak de verhoging van het minimumloon voor fastfood van de staat tot $ 20, samen met de worstelingen van het merk met marketing en innovatie, als redenen voor het faillissement.
Een woordvoerder van het bedrijf reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar van The Times.
