Euforie’s derde seizoen kent een teleurstellende start – en het discours eromheen is al net zo rommelig als de show zelf, vooral als het om Rue Bennett gaat. De originele boog voor Rue (gespeeld door de illustere Zendaya) concentreerde zich op een onrustige tiener die worstelde met middelengebruik en haar eerste onstuimige relatie met Jules van Hunter Schafer. Seizoen twee en een paar speciale afleveringen onderzochten de complexiteit van hun connectie en de ontbinding van hun relatie. Maar in seizoen drie, dat zich jaren na de middelbare school afspeelt, is Rue verwikkeld in een strijd tussen twee bazen van de georganiseerde misdaad: Laurie, een drugsdealer aan wie ze al jaren dank verschuldigd is, en Alamo, haar nieuwe baas en eigenaar van de typisch zuidwestelijke stripclub The Silver Slipper.
In haar eerste paar weken bij Alamo – van wie ze letterlijk zegt dat ze het gevoel krijgt dat ze een deal ‘met de duivel’ heeft getekend – verdoezelt Rue een sterfgeval, zet haar nieuwe, opschepperige, fuckboy-achtige persoonlijkheid volledig tentoon en begint een affaire met een danseres in de club, Angel. Schepper Sam Levinson staat erom bekend dat hij naaktheid, losbandigheid en expliciete inhoud volledig tentoonspreidt, dus je zou denken dat deze nieuwe versie van Rue een vreemde seksscène zou krijgen. Maar nee. In plaats van in Rue’s nieuwe persoonlijkheid te leunen – die wederom volledig gebaseerd is op de implicatie dat ze een mannelijke lesbienne is die seks heeft met veel vrouwen – is het enige wat we zien wanneer zij en Angel hun affaire voltooien een auto die schommelt met beslagen ramen a-la Titanisch. Dat is zeker een keuze!
Wat mij meer verbijstert dan het absolute gebrek daaraan lesbische seks aan de overigens extreem R-rated show is het feit dat sommige fans, zoals Roze nieuws opgemerktnemen Rue’s nieuwe persoonlijkheid als een bevestiging van haar lesbische identiteit. In de woorden van het geliefde Euphoria-personage Fezco O’Neil: “Ik ben verdomd in de war, bro”, want wisten we niet altijd dat Rue lesbisch was?
Misschien zijn mensen het vergeten tijdens het lange wachten op seizoen drie, maar de verzengende tienerromantiek van Rue en Jules is de emotionele wortel van de hele show. Het is beladen, Rue is heilig voor seks, en het loopt niet goed af, maar ze waren zeker samen. Rue zag eruit als een lesbienne, praatte als een lesbienne en gedroeg zich als een lesbienne die ermee worstelde compleet – het enige wat zij deed het niet do verscheen op het scherm met een knipperende chyron met de tekst ‘I Am a Lesbian’.
Behalve dat mensen zich dit seizoen pas realiseren dat Rue lesbisch is – wat ook weer, wat? – er is ook over het personage gespeculeerd over dingen die niet eens in de tekst staan, namelijk Euforie kostuumontwerpster Heidi Bivens’ opmerkingook gemarkeerd door Roze nieuwsdat haar garderobe dit seizoen ‘niet-binair aanvoelt’. Afgezien van een terloopse opmerking van Rue over ‘eigenlijk een kerel’ zijn, die op verschillende manieren kan worden geïnterpreteerd, is er in wezen geen solide tekstueel bewijs voor welke genderkwestie dan ook.
Luisteren. Echt, ik ben er helemaal voor non-binariteit projecteren op televisie- en filmpersonages. In een wereld waar we niet genoeg representatie krijgen, verlang ik er ook naar om gezien te worden op het scherm. Dat gezegd hebbende, zou ik nalaten om automatisch een niet-binaire status aan een personage toe te kennen op basis van een scherpe stijl. Ik zeg niet dat magere, modieuze mannelijke lesbiennes niet niet-binair kunnen zijn – er zijn veel van dergelijke gevallen – maar ik vraag me wel af of fans zo snel een ere-niet-binaire status zouden toekennen aan een personage gespeeld door een dikke butch of eigenlijk aan iedereen die niet slaagt voor de Shane McCutcheon blauwdruk van androgynie.
Mijn drie cent? Geef seizoen 3 niet Euforie zoveel lof, tenzij Rue aan een soort genderreis begint. En laten we in de tussentijd allemaal beter worden in het interpreteren van wat we daadwerkelijk op het scherm zien – of, zoals Sam Levinson de voorkeur lijkt te geven, door condensatie op een autoruit.
Haal het beste uit wat vreemd is. Meld u aan voor Hen’s wekelijkse nieuwsbrief hier.
