Half april, astronomie liefhebbers kunnen genieten van een van de klassieke hemelse spektakels. De meteorenregen die bekend staat als de Lyriden zal de hemel verlichten, vooral op het noordelijk halfrond, en iedereen zal het met het blote oog kunnen zien, als het weer het toelaat – als ze weten waar ze moeten kijken.
De Lyriden begonnen al op 14 april te verschijnen, maar hun activiteit piekt tussen de nacht van 21 april en de vroege ochtend van 22 april. volgens NASA. Tijdens die uren zal de douche onder een donkere hemel 15 tot 20 meteoren per uur laten zien.
De douche dankt zijn naam aan het feit dat de meteoren uit het sterrenbeeld Lyra lijken te komen. Het lokaliseren van de stralende ster is eenvoudig als u een app voor astronomische kaarten gebruikt: zoek gewoon Vega, de vijfde helderste ster aan de hemel, alleen overtroffen door Sirius, Canopus, Alpha Centauri A en Arcturus. Als je het eenmaal hebt gevonden, kijk er dan omheen; het lijkt alsof de lichtgevende sporen van de Lyriden vanaf dat punt worden geprojecteerd vanwege een perspectiefeffect. Houd er rekening mee dat het menselijk oog 20 tot 30 minuten nodig heeft om zich aan de duisternis aan te passen.
De maan zal zich tijdens de piek in de vroege halvemaanfase bevinden, dus het licht zal zeer weinig interfereren. Bij een donkere lucht zouden meteoren gemakkelijk moeten opvallen. De bui is meestal zichtbaar van 22.00 uur tot zonsopgang, hoewel de vroege ochtend de beste omstandigheden biedt. Het is het beste om uit de buurt van lichtvervuiling te blijven en, indien mogelijk, vanaf hoge grond te observeren. Een uitstapje naar de bergen werkt goed.
Elke meteorenregen heeft een andere oorsprong. In april passeert de aarde de wolk van fragmenten achtergelaten door komeet C/1861 G1 (Thatcher) in zijn baan rond de zon. Deze komeet, ontdekt in 1861, doet er ongeveer 415 jaar over om zijn reis te voltooien. De ijs- en steenkorrels die eeuwen geleden vrijkwamen, komen met hoge snelheid de atmosfeer binnen en produceren de flitsen die we kennen als de Lyriden.
Na de Lyriden biedt de kalender nog steeds verschillende spektakels voor degenen die de nachtelijke hemel volgen. De Eta Aquarids arriveren in mei met puin van de komeet Halley. De Perseïden verschijnen in augustus, de Orioniden keren terug in oktober en het jaar wordt afgesloten met de Leoniden in november en de Geminiden in december. Deze laatste wordt beschouwd als de meest intense en betrouwbare bui op de kalender.
Dit verhaal verscheen oorspronkelijk op BEDRAAD in het Spaans en is vertaald uit het Spaans.
