DIT is het angstaanjagende moment waarop een circus in chaos vervalt nadat een optredende tijger uit een kapotte ring springt en rond het publiek sluipt.
Op schokkende beelden vanuit een tent is te zien hoe een van de drie optredende tijgers losgaat nadat het geïmproviseerde podium defect is geraakt, waardoor de beesten los kunnen lopen.
Het drietal katten zat rustig op krukjes in de ring toen het beschermende net rond de artiesten plotseling op de grond viel bij het Dovgaluk Circus in Rusland.
Het ronde gaas werd vrijwel onmiddellijk omhooggetrokken, maar het was te langzaam voor de sneldenkende tijger die eruit klom en recht op de families in het publiek afging.
Video’s tonen het moment waarop de grote kat door de menigte slenterde terwijl kinderen en hun ouders verstijfden van angst.
Sommige paniekerige toeschouwers begonnen de grote top in Rostov aan de Don te ontvluchten toen het gestreepte wezen te dicht bij hen kwam.
De autoriteiten vertelden het publiek dat ze hun instinct om weg te rennen moesten negeren en adviseerden hen kalm en op hun stoelen te blijven, zodat de grote kat niet zou schrikken.
Er vielen wonderbaarlijk genoeg geen slachtoffers omdat het circuspersoneel de tijger backstage kon begeleiden nadat deze er zelfs in slaagde de tent volledig te ontvluchten.
De tijger werd later op straat aangetroffen.
“Het optreden begon om 15.00 uur en het net viel plotseling”, meldde een lokaal mediakanaal.
“De tijgers werden bang … en één sprong het publiek in.
“Kinderen schreeuwden, volwassenen renden in paniek.”
Een getuige zei dat de tijger bijna “onmiddellijk de straat op rende”, toen het circuspersoneel de mensen begon te evacueren die het dichtst bij de tijger zaten.
“Het dier rende door de rijen stoelen waar helemaal geen mensen waren”, zeiden ze.
Er werden ook mensen in de buurt van de tijger gezien terwijl een enkele temmer het beest probeerde te vangen.
Het incident heeft geleid tot meer druk voor een verbod op het uitvoeren van wilde dieren in Russische circussen.
Er waren ook specifieke veiligheidsproblemen tijdens dit evenement.
Het reizende circus kon bogen op optredens van tijgers, leeuwen en “andere majestueuze dieren”.
Een getuige zei dat het incident elk moment vervelend kon worden.
“Dit zou een echte slachting door een bang wild dier kunnen zijn geweest”, zeiden ze.
Circusdirecteur Nikolai Dovgaluk bracht na de beproeving een openbare verklaring uit.
“De trainer deed de tijger een halsband om, leidde hem naar het verblijf en bracht hem zonder problemen binnen”, zei hij.
‘Het is niet zo dat er 100 procent geen bedreiging voor het publiek was, maar dit zijn tamme tijgers, wat betekent dat ze zijn getraind als tamme dieren.
“Het allerbelangrijkste is dat er geen paniek was en dat er daardoor ook geen incident heeft plaatsgevonden”, zei hij in een poging het publiek gerust te stellen.
Hij gaf de schuld aan de ‘fout van de werknemer’ en aan ‘toeval’.
“Het is onmogelijk om zelfs maar te zeggen dat iemand rechtstreeks schuldig was”, zei hij.
