Het is voor herhaling vatbaar, maar “Daredevil: Born Again” is dat wel niet een bewerking van de beroemde stripreeks ‘Daredevil’ van schrijver Frank Miller en kunstenaar David Mazzucchelli uit 1986, ‘Born Again’. In plaats daarvan zijn in de show modernere ‘Daredevil’-strips opgenomen, met name de boog van eind 2010/begin 2020 waarin Wilson Fisk / The Kingpin burgemeester van New York City werd.
Burgemeester Fisk culmineerde in de crossover-strip “Devil’s Reign” uit 2021-2022 (door Chip Zdarsky en Marco Checchetto), waarin Fisk gekostumeerde burgerwachten in New York City verbood. In de strips bevatte “Devil’s Reign” de Avengers, X-Men, Spider-Man, enz. Fisk verving ook verschillende superschurken als een nieuw Thunderbolts-team.
Het Marvel Cinematic Universe ‘Devil’s Reign’, dat zich ontvouwt in ‘Born Again’, is op veel kleinere schaal. De anti-burgerwachtgroep van Fisk (Vincent D’Onofrio) bestaat uit gewone agenten. Naast Matt Murdock/Daredevil zelf (Charlie Cox) zijn de enige superhelden die zijn verschenen wijlen White Tiger (Kamar de los Reyes), Punisher (Jon Bernthal), Swordsman (Tony Dalton) en binnenkort Jessica Jones (Krysten Ritter). Tom Holland’s Spider-Man kan niet verschijnen in MCU Disney+-shows zoals ‘Daredevil: Born Again’ en ‘Born Again’, showrunner Dario Scardapane heeft aangegeven hij wil Daredevil in een niche op straatniveau houden, weg van andere Marvel-helden.
Ironisch genoeg schept die scheidslijn de voorwaarden voor een adembenemende scène in Miller en Mazzuchelli’s ‘Born Again’. In het laatste nummer van de boog, nr. 233, vecht Daredevil tegen de nationalistische huurling Frank “Nuke” Simpson, die Fisk heeft ingehuurd om Hell’s Kitchen plat te branden.
Uit het niets dalen de ‘grote drie’ Avengers – Captain America, Iron Man en Thor – neer als goden die van Olympus komen. Ze maken een snel einde aan de strijd en herinneren Daredevil eraan dat hij een kleine vis in een grote vijver is. Het is een indrukwekkend moment, want als je ‘Born Again’ leest, verwacht je niet dat je die drie zult zien verschijnen – en dat zou je ook niet moeten doen in de televisieserie ‘Born Again’.
Daredevil: Born Again herinnerde The Man Without Fear eraan dat hij onder goden leeft
Daredevil mag dan The Man Without Fear zijn, maar hij wordt nog steeds overschaduwd door The Sentinel of Liberty, The Armored Avenger en The God of Thunder. Verslaggever Ben Urich observeert Captain America en zegt dat zijn stem ‘een god kan bevelen – en dat doet hij ook’. Thor (volledig in de schaduw gehouden, alsof hij te buitenaards is voor dit boek) heft zijn hamer op om een storm op te roepen die het vuur van Nuke zal verdrinken.
Op de een of andere manier is die opmerking over de stem van Captain America niet eens de beste zin in deze kwestie. Cap, verontrust door de gezichtstatoeage van Nuke met de Amerikaanse vlag, onderzoekt zijn oorsprong als supersoldaat die verkeerd is gegaan. Wanneer een generaal het onderzoek van Cap probeert te ontmoedigen door een beroep te doen op zijn loyaliteit, antwoordt Cap dat hij alleen loyaal is aan ‘de (Amerikaanse) Droom’.
Marvel-strips
(In 1986 heeft Frank Miller ook afgebeeld een Superman die de weg kwijt was in “The Dark Knight Returns” door loyaliteit aan Amerika te verkiezen boven waarheid en gerechtigheid. Zijn schrijven van Cap staat daar in contrast mee.)
De originele tv-serie ‘Daredevil’ van Netflix heeft de strip ‘Born Again’ in het derde seizoen losjes aangepast, maar heeft veel veranderingen aangebracht. Een van hen? Geen Avengers-cameeën. Zelfs als de tijdlijn toen had gewerkt om het trio te tonen dat in de strip verscheen, zouden de logistiek en de kosten om Chris Evans, Robert Downey Jr. en Chris Hemsworth voor een enkele scène te krijgen zeker onbetaalbaar zijn geweest (en waarschijnlijk nog steeds zijn).
Misschien zou Daredevil een rol kunnen spelen in “Avengers: Doomsday” om de scène op het scherm na te bootsen, maar dat zou de tegenovergestelde impact hebben als de scène in de strip “Born Again”. Matt zou de wereld van de Avengers betreden, en niet andersom. De Avengers die verschijnen in de climax van “Daredevil: Born Again” is iets dat alleen in Marvel kan gebeuren stripswaar cross-overs geen salarissen voor filmsterren vereisen.
Daredevil: Born Again is een superheldenstrip zonder veel superhelden
Wat is er zo erg aan dat de Avengers in de strip “Born Again” verschijnen, vraag je je af? Marvel-superhelden die elkaars boeken binnendringen is niets bijzonders. Nou ja, het is een kwestie van toon. Frank Miller, die verschillende “Daredevil” -nummers had getekend voordat hij de schrijver van het boek over nummer 168 overnam, herdefinieerde de strip als minder een avonturenserie en meer als een noir. Het zou een hele opgave zijn om Millers ‘Daredevil’ geheel realistisch te noemen (hij introduceerde de kwaadaardige ninjacultus de Hand), maar het is beslist grimmiger dan je typische Marvel-strip.
“Daredevil” # 191, het laatste nummer van Millers oorspronkelijke serie, gaat over Daredevil die Russische roulette speelt met zijn verlamde aartsvijand, Bullseye. Matt, die zich altijd in schuldgevoelens wentelt, vertelt het verhaal van hoe een jongen de gewelddadige vorm van rechtvaardigheid van DD probeerde te imiteren door een pistool te stelen en zijn pestkop neer te schieten – luchthartig spul!
Miller keerde een aantal nummers later terug om “Daredevil” te schrijven (maar gaf het potlood over aan David Mazzucchelli) over het verhaal dat “Born Again” werd. Miller heeft Daredevil gedefinieerd als een katholiek en ‘Wedergeboren’ draagt zware bijbelse thema’s – vooral uit het boek Job, waarin een trouwe man alles verliest.
In de strip verkoopt Matt Murdocks ex-vriendin Karen Page, die een volwassen filmster en drugsverslaafde is geworden, de geheime identiteit van Daredevil voor een heroïnefixatie. De informatie baant zich een weg door de onderwereld naar de Kingpin, die besluit Matts leven te vernietigen. Matt wordt geschorst als advocaat, zijn appartement wordt gebombardeerd en hij brengt verschillende problemen door met rondzwerven in New York als een vagebond, vermoedelijk dood door zijn dierbaren. Hij gaat hele problemen door zonder het kostuum te dragen. Wanneer Daredevil aan het einde van nummer 232 eindelijk weer de strijd aangaat met Nuke, wordt de belofte van de titel “Born Again” waargemaakt.
