Jeff Bezos’ Blauwe oorsprong Space venture heeft vandaag een eerder gevlogen New Glenn-raketaanjager gebruikt om een satelliet de ruimte in te sturen, wat een primeur voor het bedrijf is.
Nadat de tweede lancering was voltooid, maakte de booster van de eerste fase – bijgenaamd ‘Never Tell Me the Odds’ – opnieuw een succesvolle landing op een drijvend platform in de Atlantische Oceaan. Blue Origin zei echter dat de BlueBird 7-satelliet van AST SpaceMobile niet in de beoogde baan was ingezet.
“We hebben de scheiding van de lading bevestigd. AST SpaceMobile heeft bevestigd dat de satelliet is ingeschakeld. De lading is in een buiten de nominale baan geplaatst”, zegt Blue Origin. zei in een statusrapport op X ruim twee uur na de lancering. “We zijn dit momenteel aan het beoordelen en zullen updaten als we meer gedetailleerde informatie hebben.”
De raket steeg om 07.25 uur ET (04.25 uur PT) op vanaf lanceercomplex 36 op het Cape Canaveral Space Force Station in Florida. De tweemaal gebruikte booster maakte afgelopen november zijn eerste vlucht toen hij NASA’s Escapade-sondes lanceerde op een missie naar Mars. Het Florida-team van Blue Origin heeft de booster geborgen en gerenoveerd voor de lancering van vandaag.
Blue Origin voerde vandaag dezelfde manoeuvre uit. De webcast liet zien hoe de booster zich neerlegde voor een landing op het landingsvaartuig, dat Jacklyn werd gedoopt als eerbetoon aan de moeder van Bezos. Je kon teamleden horen juichen bij Mission Control in Florida, op het hoofdkantoor van het bedrijf in Kent, Washington, en op andere buitenposten in Texas en Alabama.
“Welkom nogmaals terug, vertel me nooit wat de kansen zijn”, zei lanceringscommentator Tabitha Lipkin. “Het is goed om dat twee keer te zeggen.”
Bezos vierde de prestatie door een videoclip van de landing op sociale media te plaatsen:
Dit was de derde lancering van de New Glenn-raket van Blue Origin. De eerste lancering stuurde in januari 2025 een lading de ruimte in om de communicatie- en controlesystemen voor Blue Origin’s te testen Blue Ring ruimtemobiliteitsplatform. Blue Origin probeerde de booster terug te vinden die voor die missie werd gebruikt, bijgenaamd ‘So You’re Telling Me There’s a Chance’, maar die eerste booster miste zijn kans.
Na de succesvolle booster-touchdown van vandaag verschoof de focus naar het hoofddoel van de missie: het inzetten van BlueBird 7 vanaf de tweede trap van de raket. Dat zou een uur en 15 minuten na de lancering plaatsvinden, maar het duurde een uur langer voordat Blue Origin zijn update uitbracht – die niet ophield met te zeggen of de satelliet kan worden gered.
Als BlueBird 7 kan worden geborgen, zou hij zich bij zes andere satellieten in de in Texas gevestigde constellatie van AST SpaceMobile voegen. De BlueBird-satellieten zijn ontworpen om mobiele breedbandconnectiviteit rechtstreeks vanuit de ruimte naar standaard smartphones te leveren.
AST SpaceMobile streeft ernaar om tegen eind 2026 tot 60 satellieten in zijn constellatie te hebben. Het bedrijf is van plan commerciële satellietdiensten aan te bieden in samenwerking met AT&T En Verizon later dit jaar.
Direct-to-device connectiviteit ontwikkelt zich als een snel evoluerende grens voor satellietbreedbanddiensten. SpaceX was de eerste die zich in de strijd begaf: It sloot in 2022 een D2D-deal met T-Mobile en is het opvoeren van zijn Starlink-satellietnetwerk om tegemoet te komen aan de behoeften van mobiele abonnees.
Vorige week, Amazon heeft aangekondigd Globalstar over te nemeneen in Louisiana gevestigde satellietoperator, en zal samenwerken met Apple om de D2D-diensten te versterken. De deal zal naar verwachting een impuls geven aan de economie Amazone Leeuw satellietbreedbandnetwerk, een concurrent van Starlink die dit jaar met commerciële diensten zal beginnen.
Herbruikbaarheid van raketten is een ander technologisch terrein waarop SpaceX al lang toonaangevend is, maar nu te maken krijgt met verhoogde concurrentie. De mogelijkheid om raketboosters terug te winnen en opnieuw te gebruiken speelt een grote rol in de strategie van SpaceX om de lanceringskosten terug te dringen. Ondanks het ongewenste nieuws over de status van de satelliet, heeft de lancering van vandaag aangetoond dat Blue Origin ook de herbruikbaarheid van raketten kan benutten.
Dit rapport is bijgewerkt met het statusrapport van Blue Origin over BlueBird 7.
