Gepubliceerd op
De voormalige Congolese rebellenleider Roger Lumbala is in Parijs berecht wegens zijn vermeende medeplichtigheid aan misdaden tegen de menselijkheid die twintig jaar in het oosten van de Democratische Republiek Congo (DRC) zijn gepleegd.
De 67-jarige leidde de Congolese Rally for National Democracy, een door Oeganda gesteunde rebellengroep die tussen 1998 en 2003 actief was in de Tweede Congo-oorlog.
Volgens de VN heeft de groep wreedheden begaan, waaronder executies, verkrachting, dwangarbeid en seksuele slavernij.
Tijdens haar operaties in de provincies Noord-Kivu en Ituri in 2002 en 2003 richtte zij zich met name op de etnische minderheden Nande en Bambuti.
De uitspraak in de Lumbala-zaak wordt op 19 december verwacht, na een maand van hoorzittingen met tientallen getuigen. Als hij wordt veroordeeld, kan hij een levenslange gevangenisstraf riskeren.
Na de oorlog was Lumbala eerst minister van Buitenlandse Handel en daarna lid van het parlement. In 2006 probeerde hij zonder succes president van de DRC te worden.
De Congolese regering vaardigde in 2011 een arrestatiebevel tegen hem uit en beweerde dat hij de rebellengroep M23 steunde die in het oosten van het land opereert.
De beschuldiging bracht hem ertoe naar Frankrijk te vluchten, waar hij in 2020 werd gearresteerd en in 2023 werd aangeklaagd.
Zijn proces, dat woensdag begon, valt onder een Franse wet die het mogelijk maakt dat vermeende misdaden tegen de menselijkheid in Frankrijk worden berecht, ongeacht waar deze hebben plaatsgevonden.
Lumbala ontkent de aanklachten tegen hem en zegt dat hij slechts een politicus was en geen controle had over soldaten of vrijwilligers.
Mensenrechtengroeperingen hebben het proces als ‘historisch’ bestempeld. Vongai Chikwanda, adjunct-regionaal directeur van Amnesty International voor Oost- en Zuidelijk Afrika, zegt dat het ‘een duidelijk signaal’ afgeeft aan degenen die verdacht worden van het plegen van misdaden in de DRC.
Chikwanda benadrukte dat ze “zich vergissen als ze denken dat ze zich in andere landen kunnen verstoppen, zodat ze niet onder toezicht staan”
“Al degenen die misdaden begaan onder het internationaal recht en ernstige mensenrechtenschendingen in de DRC moeten individueel aansprakelijk worden gesteld”, voegde ze eraan toe.
Tientallen gewapende groepen zijn nog steeds actief in het mineraalrijke oosten van de Democratische Republiek Congo, waar sinds de jaren negentig dodelijke conflicten heersen.
Eerder dit jaar veroverde de rebellengroep M23, die vermoedelijk wordt gesteund door buurland Rwanda, twee belangrijke steden in de regio. Naar verluidt hebben de gevechten duizenden mensen het leven gekost en nog eens tienduizenden mensen op de vlucht gejaagd.
Aanvullende bronnen • AP
