Nvidia krijgt te maken met terugslag van gamers die zich in de steek gelaten voelen vanwege AI

De eerste dertig jaar heeft Nvidia was geen bekende naam, tenzij je een gamer was. Nu voelt een deel van de oorspronkelijke schare fans zich in de steek gelaten kunstmatige intelligentie heeft van de chipmaker het meest waardevolle bedrijf ter wereld gemaakt.

“Het gamingsegment is niet langer de drijvende kracht van het bedrijf. Er was een moment dat dat duidelijk wel het geval was”, aldus Stacy Rasgon van Bernsteinonderzoek.

Nvidia maakte de grafische verwerkingseenheden, of GPU’s, populair die snelle framesnelheden en weergave mogelijk maken die het best mogelijke videogames spelen mogelijk maken.

Toen Nvidia in 1999 zijn eerste GPU uitbracht, de GeForce 256, ontsloeg het de meerderheid van de werknemers en ging het failliet om dit mogelijk te maken. Gamers hebben het nieuwe type processor overgenomen, waardoor Nvidia weer van de afgrond is gekomen.

Nu de vraag naar AI enorm stijgt, komt bijna alle omzet van Nvidia uit zijn producten die die industrie bedienen, in plaats van uit gaming. En nu de productie van AI-chips het beschikbare geheugenaanbod krimpt, is Nvidia gedwongen moeilijke beslissingen te nemen over prioriteiten.

In een realiteit met beperkte geheugen is het niet schokkend dat Nvidia prioriteit zou geven aan zijn veel winstgevender datacenter-GPU’s zoals Hopper en Blackwell.

De operationele marges van Nvidia in het computer- en netwerksegment bedroegen de afgelopen drie jaar gemiddeld 69%, vergeleken met een marge van 40% voor het consumentengerichte grafische segment.

“Ik begrijp dat ze daar achteraan gaan. En dat breekt mijn hart”, zegt Greg Miller, mede-oprichter en presentator van de populaire videogamepodcast. Dagelijks een beetje grappige spelletjes in een interview met CNBC.

“Dans met degene die je heeft gebracht. Gamers hebben je zo ver gebracht”, voegde Miller eraan toe.

Als de voorspellingen van analisten kloppen, zal 2026 het eerste jaar in drie decennia zijn dat Nvidia geen nieuwe generatie van zijn consumentengerichte GeForce-lijn grafische verwerkingseenheden uitbrengt.

Gamers zijn “enorm belangrijk” voor Nvidia, volgens een e-mail die het bedrijf naar CNBC heeft gestuurd, waarin wordt toegevoegd dat het “altijd nieuwe op gaming gerichte technologieën aan het innoveren, testen en uitbrengen is”.

De huidige RTX 50-serie GeForce GPU was onthuld op CES in januari 2025.

Maar met 2026 CES en GTC in de achteruitkijkspiegel zijn sommigen bang dat dit het eerste jaar zal zijn zonder een nieuwe generatie, hoewel Nvidia doorgaans pas in september nieuwe hardware onthult.

Hoewel het een grote strategische spil vertegenwoordigt, zeggen sommige gamers dat het geen slechte zet is voor hun budget.

“Het is nogal moeilijk om bij te houden. Je kunt niet elk jaar upgraden, dus een pauze nemen en wachten op een generatie die er echt toe doet, is volgens mij in dienst van de gamers die er zijn”, zegt Tim Gettys, Miller’s mede-oprichter van Kinda Funny Games.

Hoewel Nvidia niet stopte met het maken van gaming-GPU’s, betekende het in 2020 een nieuwe focus op GPU’s voor AI toen het gekocht fabrikant van krachtige computerchips Mellanox-technologieën voor 7 miljard dollar.

Het bedrijf heeft sindsdien nieuwe generaties high-end GPU’s uitgebracht, samen met volledige rack-scale systemen voor AI-workloads, zoals het nieuwe Vera Rubin-platform, dat CNBC kreeg exclusieve eerste blik bij in februari.

Nvidia maakt geen prijzen bekend voor zijn AI-chips, maar analisten zeggen dat een Blackwell GPU tot $40.000 kost, terwijl de Futurum Group schat dat een volledig Vera Rubin-systeem tot $4 miljoen zal kosten.

Nvidia verkoopt daarentegen zijn gaming-GPU’s uit de RTX 50-serie voor tussendoor $ 299 tot $ 1.999.

Tijdens de cryptocurrency-pieken van 2018 En 2021De GPU’s van Nvidia worden op online marktplaatsen verkocht voor wel drie keer de catalogusprijs, omdat ze ooit de sleutel waren tot het minen van Bitcoin en Ethereum.

Hoewel de prijzen daalden toen de mijnbouw in 2022 van koers veranderde, wordt Nvidia’s huidige RTX 5090 GPU nog steeds online verkocht voor maximaal het dubbele van de verkoopprijs.

De grote vraag naar de generatie van vorig jaar kan Nvidia minder gemotiveerd maken om dit jaar een nieuwe versie uit te brengen.

Industrie rapporten suggereren dat Nvidia plannen heeft gemaakt om de productie van zijn nieuwste gaming-GPU’s met wel 40% te verminderen, omdat het geconfronteerd wordt met een groot tekort aan algemeen geheugen dat nodig is voor het maken van een GPU.

Dynamic Random Access Memory, of DRAM, maakt snelle, tijdelijke gegevensopslag mogelijk, zodat de GPU parallelle taken kan uitvoeren.

Personal computers, waar de gaming-GPU’s van Nvidia terechtkomen, hebben het zwaarst te lijden gehad van DRAM-tekorten. Wanneer de geheugenprijzen stijgen, kost het vervaardigen van een GPU meer, en die kosten sijpelen door naar de consument.

Gartner voorspelt De pc-prijzen zullen dit jaar met 17% stijgen, waardoor de pc-leveringen met 10,4% zullen dalen.

“Gezien hoe duur dit allemaal is geworden, is het zorgwekkend om te zien dat de prijzen aan de gamingkant stijgen zonder dat er tekenen zijn dat ze ooit weer zullen dalen, en dat Nvidia duidelijk een heel andere categorie consumenten najaagt”, aldus Gettys.

Als de markt voor consumenten-pc’s in 2028 verdwijnt, zoals Gartner voorspelt, zal de markt voor Nvidia’s gaming-GPU’s op instapniveau waarschijnlijk ook krimpen.

In plaats daarvan bespaart Nvidia waarschijnlijk een beperkte geheugeninventaris voor zijn duurdere AI-chips met een hogere marge.

“Als er push-outs of vertragingen zijn op de gaming-roadmap, is het waarschijnlijk voor een groot deel dat ze de kaarten waarschijnlijk toch niet kunnen maken omdat het moeilijk is om aan het geheugen te komen”, zei Rasgon. “Elk stukje geheugen dat er is, krijgt volgens mij echt voorrang op AI-computing.”

GPU’s met hogere prestaties, zoals Blackwell en Rubin, zijn bekleed met dichte stapels van een specifiek type DRAM dat bekend staat als High Bandwidth Memory of HBM. Rasgon zei dat er ongeveer vier keer zoveel siliciumwafels nodig zijn om een ​​gigabyte HBM te maken als om dezelfde hoeveelheid meer traditionele typen DRAM te maken.

“Die dynamiek zorgt ervoor dat de hele industrie geen geheugen meer krijgt dat traditioneel wordt gebruikt voor meer consumententoepassingen. Het is gewoon niet beschikbaar”, zegt Rasgon.

Nvidia vertelde CNBC dat het alle GeForce GPU’s blijft leveren omdat het een sterke vraag ziet, en nauw samenwerkt met leveranciers om de beschikbaarheid van geheugen te maximaliseren.

“Als ze drie keer zoveel geld verdienen en de aandeelhouders drie keer zo gelukkig zijn, dan denk ik inderdaad dat ze het gamen zullen opgeven, ondanks dat dit hen daar heeft gebracht”, aldus Gettys.

‘Voelt als een klap in het gezicht’

CEO Jensen Huang deed aan het begin van zijn carrière een grote gamingaankondiging hoofdnoot adres bij Nvidia jaarlijkse GTC-conferentie in maart, maar de gaminggemeenschap was niet bepaald enthousiast.

Huang kondigde in de herfst de volgende generatie van zijn renderingsoftware aan, genaamd Deep Learning Super Sampling of DLSS. Het staat erom bekend de framesnelheden te verhogen door games met lagere resoluties weer te geven en AI te gebruiken om het beeld op te schalen, waardoor games soepeler draaien op minder krachtige hardware.

De controverse met de nieuwe DLSS 5 is dat gamers zich zorgen maken dat het generatieve AI gebruikt om het uiterlijk van de game te veranderen. Huang onthulde DLSS 5 met een sizzle spoel van fotorealistisch verbeterde versies van personages in populaire games zoals Resident Evil-Requiem, SterrenveldEn Zweinstein erfenis.

“Ik speel videogames omdat ze een kunstvorm zijn. En daarom zie ik graag de vingerafdruk van de maker in wat ik doe”, zegt Miller van Kinda Funny Games. “Dat zorgde voor veel haren op veel nekken in de videogame-industrie, omdat we te maken hebben met zoveel ontslagen en zoveel studiosluitingen.”

Terwijl de game-industrie worstelt met een vertraging na de pandemie, heeft de game-industrie dit gezien sluitingen van studio’s, geannuleerde wedstrijdenEn duizenden banenverlies over reuzen zoals Epische spellen, Microsoft’s Xbox en die van Sony PlayStation.

Gettys was een fan van eerdere versies van Nvidia’s DLSS om gaming toegankelijker te maken met een lager budget.

“De technologie is verbluffend wat het kan doen om games op lagere pc’s te laten draaien”, zei hij. “Maar om daar dan dit generatieve AI-spul aan toe te voegen, voelt het als een klap in het gezicht.”

De grote angst van Gettys is dat dit een stap is in de richting van volledig door AI gegenereerde games, wat volgens hem “100% het doel” is.

Elon Musk heeft de mogelijkheden ervan al onderzocht. In een bericht van oktober op X, zei Musk zijn xAI-gamestudio zal vóór eind 2026 “een geweldige, door AI gegenereerde game” uitbrengen.

“Je verandert letterlijk de kunst die door de ontwikkelaars is gemaakt. En op een gegeven moment vervang je de ontwikkelaars en dan wordt hun studio gesloten”, zei Gettys.

Nvidia zei in een verklaring aan CNBC: “Games zijn een creatieve kunstvorm die ontwikkelaars de mogelijkheid geeft om boeiende verhalen te vertellen en spelers onder te dompelen in ongelooflijke werelden. Onze RTX-technologieën zijn tools waarmee game-ontwikkelaars hun creatieve visie kunnen verwezenlijken – deze omvatten renderingtechnieken zoals ray tracing en path tracing, en technieken die zijn verbeterd door AI, zoals DLSS Super Resolution, DLSS Frame Generation en DLSS 5, die allemaal samenwerken om de beste prestaties en beeldkwaliteit te bieden.”

Tijdens zijn GTC-keynote zei Huang dat AI “een revolutie teweeg zal brengen in de manier waarop computergraphics worden gemaakt.”

In een vraag-en-antwoordsessie de volgende dag reageerde Huang op beweringen van de gaminggemeenschap dat DLSS 5 ervoor zorgt dat games er homogeen uitzien.

“Ze hebben het helemaal mis”, zei Huang.

Hij benadrukte dat game-ontwikkelaars nog steeds de controle zullen hebben en “de generatieve AI kunnen verfijnen” zodat deze bij hun stijl past.

Geavanceerde micro-apparaten is Nvidia’s grootste concurrent op het gebied van gaming, met zijn Radeon-lijn van GPU’s.

Maar de geheugencrisis blijft voor beiden een uitdaging.

“Als Nvidia het geheugen niet kan krijgen, zal AMD het geheugen ook niet krijgen”, zei Rasgon. “Wat het sentiment betreft, hebben beide merken hun fans en kunnen ze die hard zijn.”

“Er is een duidelijke favoriet”, zei Gettys. “Als je op pc speelt, heb je een Nvidia-kaart nodig.”

Horloge: Hoe AMD een chipgigant werd en uiteindelijk Intel te pakken kreeg