Door Brian Myers
| Bijgewerkt
In de jaren tachtig maakten horrorfans kennis met tientallen slasher-franchises en op zichzelf staande films die in de geschiedenis zijn verankerd door middel van vraatzuchtige cult-aanhang. Of het nu Jason Vorhees is die een slachtoffer door het bos achtervolgt met een kapmes, Freddy Kruger die hen stalkt in hun dromen, of de Lange Man die dimensies doorkruist om hun ziel te vangen, het bloed en het geweld (met een beetje humor) boeiden het publiek en zorgden ervoor dat ze keer op keer naar het scherm terugkeerden.
Met zoveel genrefilms uit die tijd is het gemakkelijk voor te stellen hoe sommige overigens geweldige films vergeten kunnen worden. Eén bepaalde film, uit 1987 Keer terug naar Horror Highis een uitstekend voorbeeld van een film die een andere kijk verdient. De horrorkomedie bevat alles wat deze films zo geweldig maakt en wordt geleverd met de bonus dat er een jonge acteur in de hoofdrol speelt. George Clooney.
Vanaf de opening wordt het publiek getroffen door de zieke en verwrongen humor die het tempo bepaalt voor de resterende ruim 90 minuten. Een politie-onderzoeker wordt op de plaats van een meervoudige moord geroepen, verlaat zijn voertuig en blaft tegen een agent in uniform: “Hoeveel?” “Zes of zeven. Misschien acht”, reageert ze op hem. “Wat is er aan de hand, kun je niet tellen?” snauwt hij terug. ‘Ze passen niet helemaal bij elkaar, meneer,’ grapt ze met een strak gezicht.
Bebloede lakens die meerdere lichamen bedekken, liggen verspreid over het gazon van wat binnenkort zal worden onthuld als een plaatselijke middelbare school. De enige overlevende van het bloedbad, een scenarioschrijver genaamd Arthur, wordt geïnterviewd door onderzoekers.
Terwijl zijn verhaal zich ontvouwt, begint het publiek te begrijpen dat de geschokte filmmaker deel uitmaakte van een groep die hun kamp had opgeslagen in de school, waar enkele jaren eerder een reeks gruwelijke, onopgeloste moorden plaatsvonden. Arthur en de rest van de filmploeg waren bezig met het maken van een film gebaseerd op de moorden van jaren daarvoor, en besloten dat filmen op locatie op de middelbare school waar ze plaatsvonden het project een realistischer tintje zou geven.
Naarmate de film vordert, neemt Arthur’s verhaal de onderzoekers mee door een bloederige reeks gebeurtenissen die uiteindelijk de groteske waarheid achter de hedendaagse moorden en de onopgeloste moorden uit het verleden ontrafelt. Eén voor één wordt de filmploeg uitgekozen, waardoor het publiek denkt dat de oorspronkelijke moordenaar is teruggekeerd. (Spoiler alert: Clooney’s personage sterft als eerste uit, 13 minuten na aanvang van de film).
De overige sterfscènes zullen de bloederige fans niet teleurstellen. Eén slachtoffer wordt naar een zandbak gelokt en door onbekende handen erin getrokken. Een ander wordt in stukken gesneden door de bladen van een industriële ventilator. Wil je zien hoe een leraar wordt ontleed door een gemaskerde aanvaller? Keer terug naar Horror High heeft u gedekt. Lichamen in stukken gehakt en toiletten doorgespoeld? Dood door speer? De moordenaar van de film beschikt over methoden van moord en marteling waardoor Freddy en Jason wel eens waar voor hun geld zouden kunnen krijgen.
De film is echter meer dan alleen jonge volwassenen die voor de camera worden betrapt. Goede make-up met speciale effecten en een griezelige filmische score begeleiden enkele goed getimede jump scares en low-brow-humor. Voeg daarbij het handjevol creatieve sterfgevallen op het scherm en een einde met twee onverwachte plotwendingen, en je krijgt de som van een bloederige film die de kijktijd zeker waard is.
Keer terug naar Horror High is een genre-inzending gevuld met meerdere horrorfilmstijlen, zonder twijfel. Kaasachtige dialogen, goedkope speciale effecten en eigenzinnige oneliners waren allemaal van toepassing in dit tijdperk van goedkoop gemaakte splatterfilms, en dit voorbeeld wijkt niet ver af van die formule. Maar de goed getimede humor en de terreur gaan hand in hand, waardoor een bijna perfect uitgebalanceerde horrorkomedie ontstaat.
Verrassend voor sommigen is misschien het acteerniveau dat wordt gepresenteerd in een film met zo’n minimaal budget. De inspanningen van Clooney schijnen door het bloed en het bloed en helpen de weg van de jonge acteur te effenen om de komende decennia een van de leidende mannen van Hollywood te worden.
De film laat het publiek ook een groot aantal andere bekende gezichten zien, sommige voordat ze sterren werden, andere al lang sinds hun filmische of kleine schermpieken. Maureen McCormick, ruim tien jaar na haar Brady Bos personage Marcia borstelde voor de laatste keer haar haar en speelt een bijrol als politieagent.
Iedereen die de sitcom uit de jaren 70/80 heeft gezien Alice herkent de acteur die de zoon van het titelpersonage speelde, Philip McKeon. De cast wordt compleet gemaakt door Alex Rocco (De peetvader, Dame in het wit), acteur Andy Romano (Hoe je een wilde bikini vult, Hillstreetblues), en professioneel worstelaar-acteur Pepper Martin (Hoog lopen, Superman II).
TERUG NAAR HORROR HOOG SCORE
Je kunt de horrorkomedie uit 1987 streamen Keer terug naar Horror High gratis op Tubi.
