Het is mogelijk dat wij een commissie ontvangen over aankopen via links.
TV-schrijver en romanschrijver Jerry Stahl kreeg zijn grote doorbraak toen de Transatlantic Review in 1976 een van zijn korte verhalen publiceerde. Daar zijn de rekeningen echter niet mee te betalen, dus de jonge Stahl, zoals hij uitlegde in een Salon-interviewbegon artikelen te schrijven voor pornografische publicaties. Hij heeft bijgedragen aan Penthouse Letters, schreef advertentieteksten voor seksuele supplementen, enz. Stahl is ook heel openhartig geweest over zijn worsteling met heroïneverslaving toen hij zich in de jaren tachtig door de Hollywood-machine begon te bewegen. Stahl schreef afleveringen van ‘ALF’, ‘Moonlighting’ en anderen, en schreef uitgebreid over zijn verslaving en tv-schrijfcarrière in de gevierde memoires uit 1995 “Permanente middernacht.”
In 1998 werkten schrijver/regisseur David Veloz en ster Ben Stiller samen om “Permanent Midnight” om te zetten in een speelfilm. Stiller speelde Stahl, en het was een zeer onverschrokken blik op de verschrikkingen van verslaving, maar ook op de absurditeit van Hollywood. Stahl is een groot schrijver en zeer intelligent, en Stiller heeft zijn duistere gevoel voor humor, evenals zijn zweterige wanhoop, met zelfvertrouwen vastgelegd. Owen Wilson speelt een medeverslaafde genaamd Nicky. Het lijkt erop dat de makers van de film “Permanent Midnight” niet de rechten konden krijgen om over “ALF” te praten, dus Stahl draagt in plaats daarvan bij aan een tv-programma genaamd “Mr. Chompers”. En nee, Stahl schreef niet de reünie-aflevering “Gilligan’s Island” van “ALF.” In de film spelen ook Elizabeth Hurley, Janeane Garofalo, Fred Willard, Connie Nielsen en Cheryl Ladd.
“Permanent Midnight” veroorzaakte een kleine opschudding in de indiecinemascene van de jaren 90, ook al was het geen grote hit. Stiller werd vooral geprezen om zijn duistere dramatische wending, omdat hij tot dan toe vooral bekend stond om zijn komedie. In een interview uit 2024 met Collidermerkte Stiller op dat hij wenste dat meer mensen ‘Permanent Midnight’ zouden zien, aangezien hij trots blijft op zijn werk eraan.
Ben Stiller is trots op het werk dat hij voor Permanent Midnight heeft gedaan
Collider vroeg Stiller rechtstreeks of er films of tv-projecten waren waarvan hij wenste dat meer mensen ze hadden gezien. Stiller is tenslotte nogal productief, en het is gemakkelijk om te zien dat sommige van zijn shows door de kieren vallen; herinner je je “Heat Vision en Jack?” De pilot die Ben Stiller regisseerde voor Jack Black en Owen Wilson? Stiller antwoordde snel dat hij wenste dat meer mensen zijn Jerry Stahl-biopic hadden gezien, door te zeggen:
“Ik heb altijd genoten van die kleine film ‘Permanent Midnight’ die ik in ’97 en ’98 maakte over Jerry Stahl, de komedieschrijver. Het is een waargebeurd verhaal. Hij was een heroïneverslaafde en ontdekte het. Ik heb altijd het gevoel gehad dat het een goede kleine film was. Af en toe roept iemand: ‘Hé, Permanent Midnight!’ Het is geweldig.”
En Stiller maakte geen grapje dat Stahl erachter kwam. Na de release van de film “Permanent Midnight” kreeg Stahl meer aandacht als schrijver (zoals hij opmerkte in het Salon-interview), en hij verzekerde zich van verschillende lucratieve schrijfposities in Hollywood. Hij schreef de Michael Bay-ultra-blockbuster ‘Bad Boys II’ en tien afleveringen van de hitserie ‘CSI’. Op de website van After Ellenwerd aangegeven dat Stahl een van de redenen was waarom transrepresentatie enkele stappen voorwaarts zag op het gebied van ‘CSI’. Stahl schreef in 2013 ook meerdere afleveringen van Marc Marons sitcom “Maron”.
Stahl schreef ook de boeken ‘Perv: A Love Story’, ‘Plainclothes Naked’ en de speculatieve autobiografie van Roscoe ‘Fatty’ Arbuckle ‘I, Fatty’. Stahl heeft het zeker door. De man is nog steeds 72.
Critici hielden niet van Permanent Midnight
Stiller bleef ondertussen productief na ‘Midnight’ en maakte van 1999 tot heden elk jaar twee tot vier films – als acteur of producer. Dat is een aanvulling op zijn vele eenmalige optredens in meerdere tv-shows en zijn uitvoerende productie-/regiewerk voor de serie. ‘Severance’, waarmee Apple TV enorm veel geld heeft verdiend. “Permanent Midnight” was misschien niet enorm qua box office of prijzen, maar het was zeker significant.
Dat gezegd hebbende, waren veel critici niet zo dol op ‘Permanent Midnight’. Op Rotten Tomatoes heeft de film een behoorlijke goedkeuringsscore van 60%, gebaseerd op 53 recensies. Zoals gezegd waren critici blij met Stillers afkeer van komedie, hoewel sommige critici – zoals Glen Lovell van Variety – vond dat Stillers optreden een wanhopige poging was om serieus te worden genomen, en niet een geweldige acteerprestatie. Andere critici vonden “Permanent Midnight” te streng, hoe waar ook. Er is tenslotte een scène waarin Jerry, midden in de greep van heroïnehonger, in zijn eigen nek probeert te schieten. Dat is niet bepaald leuk.
Roger Ebert vond de film echter leuk, waardoor het drie sterren krijgt. Ebert bewonderde dat “Permanent Midnight” het leven van een junkie, zelfs niet een succesvol leven, er niet glamoureus of leuk uitzag. Het leven van Jerry Stahl is een litanie van verslavend gedrag, en Ebert merkt op dat Stahl, ook al was hij duidelijk high, zijn baan alleen kon behouden omdat hij zo effectief kwaliteitsscripts produceerde. Ebert hield ook van het detail uit Stahls eigen leven dat hij persoonlijke tragedies zou recyclen tot “ALF” -complotten. Er zit een hoge, tragische absurditeit in de film.
