De VS heft de sancties tegen de waarnemend president van Venezuela, Delcy Rodríguez, op: NPR

WASHINGTON – De VS hebben woensdag de sancties tegen de waarnemend president van Venezuela, Delcy Rodríguez, opgeheven, volgens een vermelding van het Office of Foreign Assets Control op de website van het ministerie van Financiën.

De onlangs aangekondigde verlichting van de sancties is de laatste Amerikaanse erkenning van Rodríguez als een legitieme autoriteit in Venezuela sinds het Amerikaanse leger haar voorganger, Nicolás Maduro, en zijn vrouw op 3 januari gevangen nam in de Venezolaanse hoofdstad Caracas.

Het tweetal is sindsdien naar New York gebracht om te worden aangeklaagd voor drugshandel en beiden hebben onschuldig gepleit.

Door deze stap kan Rodríguez vrijer samenwerken met Amerikaanse bedrijven en investeerders. Zonder expliciet de sancties tegen haar te noemen, sprak Rodríguez in een verklaring de hoop uit voor de betrekkingen tussen de VS en Venezuela.

“We waarderen het besluit van president Donald Trump als een stap in de richting van het normaliseren en versterken van de betrekkingen tussen onze landen”, zei ze op haar Telegram-kanaal na de aankondiging van het ministerie van Financiën. “Wij vertrouwen erop dat deze vooruitgang het opheffen van de huidige sancties tegen ons land mogelijk zal maken, waardoor we een effectieve bilaterale samenwerkingsagenda kunnen opbouwen en garanderen ten behoeve van ons volk.”

Rodríguez en haar broer, Jorge Rodríguez, werden tijdens de eerste termijn van Trump getroffen door Amerikaanse sancties vanwege hun rol in het naar verluidt ondermijnen van de Venezolaanse democratie.

De broers en zussen werden – samen met andere leden van Maduro’s binnenste cirkel – in september 2018 aan de lijst van het ministerie van Financiën toegevoegd, maanden nadat Maduro de herverkiezing had gewonnen in een wedstrijd die algemeen als schijnvertoning werd beschouwd omdat politici en partijen van de oppositie niet mochten deelnemen.

“Maduro heeft Delcy Eloina Rodríguez Gomez en Jorge Jesus Rodríguez Gomez hoge posities gegeven binnen de Venezolaanse regering om hem te helpen de macht te behouden en zijn autoritaire heerschappij te versterken”, zei het ministerie van Financiën destijds in een verklaring.

De huidige regering-Trump heeft er na de verdrijving van Maduro echter voor gekozen om samen te werken met Delcy Rodríguez, in plaats van met de politieke oppositie van Venezuela. Sindsdien heeft zij leiding gegeven aan de samenwerking van Venezuela met het gefaseerde plan van de regering om het land te veranderen, haar olierijke natie voor te stellen aan internationale investeerders en de natie open te stellen voor particulier kapitaal, internationale arbitrage en controle.

Vorige maand erkende de regering haar als het ‘enige staatshoofd’ van Venezuela in een lopende civiele zaak bij de Amerikaanse federale rechtbank.

De VS hebben de sancties tegen grote Venezolaanse industrieën opgeheven. In maart gaf het ministerie van Financiën een brede machtiging af waardoor het staatsbedrijf Petróleos de Venezuela SA, of PDVSA, Venezolaanse olie rechtstreeks aan Amerikaanse bedrijven en op de wereldmarkten kon verkopen, een enorme verschuiving nadat Washington jarenlang de betrekkingen met de Venezolaanse regering en haar oliesector grotendeels had geblokkeerd.

Ondertussen is Maduro juridisch gezien nog steeds de president van Venezuela.

In de uren na de operatie van 3 januari verklaarde het hooggerechtshof van de regerende partij van het land zijn afwezigheid ’tijdelijk’, waardoor de noodzaak voor snelle verkiezingen feitelijk werd geëlimineerd en de bescherming die het ambt hem op grond van het internationaal recht biedt, behouden blijft. De rechtbank beval Rodríguez om voor maximaal 90 dagen aan de macht te komen, met de mogelijkheid om dit te verlengen tot zes maanden als dit wordt goedgekeurd door de Nationale Vergadering, die ook wordt gecontroleerd door de regerende partij en wordt voorgezeten door haar broer.

De termijn van 90 dagen eindigt vrijdag.