Het is de hoogte van het Aurora Borealis-seizoenmaar de lucht is de laatste tijd relatief kalm geweest, met slechts enkele milde aurorae in de afgelopen maand. Maak je echter klaar. Het noorderlicht kan de komende dagen de hemel boven delen van de VS verlichten, waardoor mensen in de noordelijke staten de kans krijgen zich te vergapen aan de regenbooghemel.
Volgens de National Oceanic and Atmospheric Administration worden de aurora’s van maandag en dinsdag door een vrij grote hoeveelheid naar de aarde gebracht. Zonnevlam van klasse X1.4 die laat op 29 maart uit de zon losbarstte en op video werd vastgelegd door NASA’s Solar Dynamics-observatorium. De uitbarsting kwam uit regio 4405 van de zon, een gebied waarvan bekend is dat het magnetisch complex en zeer actief is. De uitbarsting duurde uren en piekte zondagavond om 23:19 uur ET.
De CME kan al dan niet een goede aurora veroorzaken, maar heeft zeker een impact gehad op radiocommunicatie en GPS.
De uitbarsting veroorzaakte ook een coronale massa-ejectie, een grote uitbarsting van plasma die aurorae kan veroorzaken, en die uitstoting zou op zijn minst gedeeltelijk moeten inwerken op het geomagnetische veld van de aarde. Eventuele aurorae van de zonnestorm zullen waarschijnlijk niet al te sterk zijn, maar NOAA heeft wel een Radio-black-out op R3-niveau. Hoogfrequente radiocommunicatie werd ongeveer een uur lang beïnvloed en de signaalkwaliteit van de navigatiesatelliet was een tijdje verslechterd. Dit trof vooral Australië en Zuid-Azië, de zonverlichte delen van de wereld toen de zonnevlam uitbrak.
Aurora’s deze week
De aurora van maandag is niets om over naar huis te schrijven, tenzij je in Alaska of Canada bent, hoewel er in noordelijke staten als Montana, North Dakota en Minnesota mogelijk wel wat actie te zien is.
Er wordt voorspeld dat de aurora van dinsdag meer een show zal zijn, waarbij mogelijk 15 staten in de rij staan om het noorderlicht te zien. Sommige mensen in de staat Washington, Montana, North Dakota, Minnesota en de meest noordelijke uithoeken van Wisconsin zouden zeker iets moeten zien. Mensen die hoog genoeg klimmen en naar het noorden kijken, kunnen noorderlicht aan de horizon zien als ze zich in Wyoming, South Dakota, Idaho, Iowa, Michigan, de staat New York, Vermont, New Hampshire en Maine bevinden. De 15e staat is Alaska, dat over vrijwel de hele staat het gebruikelijke uitstekende zicht op de aurora zal hebben.
Tips voor het zien van het noorderlicht
De methode voor het bekijken van het noorderlicht varieert afhankelijk van hoe ver naar het zuiden je bent. Inwoners van Alaska, Washington, Montana, Minnesota, North Dakota en de noordelijke helft van Wisconsin zullen het veel gemakkelijker hebben dan alle anderen. Het enige wat ze hoeven te doen is naar buiten gaan, wegblijven van de lichten en omhoog kijken. De aurora zou zich overal in de hemel moeten bevinden, dus hij is vrij gemakkelijk te zien als je weg bent van stads- en voorstedelijk licht.
Kijken zal moeilijker zijn voor de andere genoemde staten. Het noorderlicht zou op zijn minst gedeeltelijk zichtbaar moeten zijn langs de noordelijke horizon van die staten, wat betekent dat de sleutel om ze te zien is zo hoog mogelijk te komen. Hoe hoger je komt, hoe beter je kansen zullen zijn.
