Twee dagen nadat Mexicaanse troepen vorige maand de leider van het Jalisco New Generation-kartel hadden vermoord, was Gladdys Uribe in haar huis in Californië en volgde angstvallig de bewegingen van haar ouders in Mexico.
De arrestatie en dood van ’s werelds meest gezochte drugshandelaar – Nemesio Rubén ‘El Mencho’ Oseguera Cervantes – leidde tot een gewelddadige vergelding die zich vanuit Jalisco naar andere staten verspreidde, waardoor snelwegen geblokkeerd raakten, bedrijven en voertuigen in brand werden gestoken en 25 leden van de Mexicaanse nationale garde omkwamen.
De uitbarsting van geweld duurde niet langer dan een dag, maar bracht een groot deel van Los Angeles in beroering, waar de banden met Jalisco diepgaan. Jaliwetenschappen en hun nakomelingen bereiden zich voor op meer chaos in hun thuisland, terwijl rivalen in het uiteengevallen kartel strijden om de macht.
Tienduizenden Angelenos maken zich zorgen over hun familie in Jalisco, terwijl degenen in de VS zonder papieren bang zijn om meegesleept te worden in het immigratiebeleid van Trump en teruggestuurd te worden naar een plek waar gedeporteerden vaak het doelwit zijn van de kartels.
Troepen van de Mexicaanse nationale garde verwijderen op 22 februari voetgangers bij het hoofdkwartier van de openbare aanklager in Mexico-Stad na de dood van de leider van het Jalisco New Generation Cartel, Nemesio Ruben Oseguera Cervantes, bekend als ‘El Mencho’.
(Ginette Riquelme / Associated Press)
Uribe volgde de opstand van 22 februari verwoed via sms-berichten, videogesprekken en sociale media.
Haar ouders, oom en tante, die in Jalisco zaten, zijn inmiddels teruggekeerd naar de VS, maar zij en andere families vrezen een bloedige machtsstrijd binnen het kartel zoals degene die veel burgerlevens eiste toen de Het Sinaloa-kartel viel in 2024 uiteen.
‘Op de korte termijn denk ik dat de zaken gewelddadiger zullen worden’, zei Uribe. “In het verleden, toen één kartel zwak leek, probeerden andere kartels hun grondgebied binnen te dringen.”
Alex Martinez, die familie heeft in Jalisco, zei dat sommige van zijn tantes, ooms en neven in Zapopan, naast Guadalajara, bang zijn om naar buiten te gaan terwijl het kartel zich in een crisissituatie bevindt.
“Het is hetzelfde als dat gezegde: als je de kop van een slang afhakt, zullen er meer koppen groeien”, zei hij. “De voornaamste hoop is dat er een soepele machtsoverdracht zal plaatsvinden.”
Gladdys Uribe laat telefoongesprekken zien tussen haar en haar moeder op 22 februari, de dag waarop de Mexicaanse strijdkrachten ‘El Mencho’ vermoordden.
(Kayla Bartkowski / Los Angeles Times)
Het geweld heeft extra druk gelegd op gezinnen met een gemengde status in de VS die banden hebben met Mexico. Velen van hen worden onder de regering-Trump bedreigd met deportatie.
“Ik heb een familie die langs wil komen, maar met de hele ICE-situatie hier maakt het de zaken ingewikkelder”, zei Martinez. “En dit is een familie die het op de legale manier wil doen.”
De regering heeft ook een beperking gesteld aan het aantal buitenlanders dat het land kan binnenkomen intrekken of het weigeren van toeristenvisa, evenals het verhogen van de immigratiekosten.
Ingrid Eagly, hoogleraar rechten aan de UCLA, zei dat de combinatie van kartelgeweld en een strenger immigratiebeleid onzekerheid creëert voor immigranten.
“Veel mensen die momenteel worden gedeporteerd, hebben tien tot twintig jaar in de Verenigde Staten gewoond”, zei ze. “En dus terugkeren naar een plek waar ze niet meer zijn geweest sinds ze een kind waren, een plek waar al dit geweld voorkomt, denk ik, zou alleen maar voor verdere instabiliteit zorgen.”
Ze zei dat algemene dreigementen met kartelgeweld onvoldoende zouden zijn om mensen asiel aan te laten vragen.
“Dat kan de mogelijkheid voor mensen om te vertrekken bemoeilijken, ook al is het maar voor een korte periode.”
De migratie van Jalisco naar Californië en andere staten dateert uit het einde van de 19e eeuw met de aanleg en uitbreiding van de spoorwegsystemen in Mexico en de VS.
Een soldaat houdt de wacht bij een verkoold voertuig nadat het in Cointzio, Mexico, in brand was gestoken na de dood van “El Mencho” in februari.
(Armando Solis / Associated Press)
Het aantal mensen dat naar het noorden migreerde, werd groter omdat velen het geweld uit de regio ontvluchtten Mexicaanse Revolutie En Cristero-oorlog, en ging verder met de Bracero-programmavolgens James Schmal van Inheems Mexico, een online bron voor de inheemse bevolking, geschiedenis en genealogie van Mexico.
Jalisco, een westerse staat in Mexico, is de geboorteplaats van veel basisproducten uit Los Angeles: mariachimuziek, tequila, Charreadas (rodeo’s), en gerechten in Jalisco-stijl, inclusief nieuw (gekruide geiten- of rundvleesstoofpot) en verdronken taart (een met salsa doordrenkte Mexicaanse sandwich).
Los Angeles dient als verlengstuk van huis voor Jaliwetenschappen, die aanzienlijke invloed hebben gehad op de samenstelling van het culinaire en culturele landschap van de stad. Talloze restaurants dragen de naam van de staat, plaatsen zoals Birrieria Jalisco En Jalisco-zeevruchten. Mariachis zijn een belangrijk onderdeel van de stad en spelen op quinceañeras, bruiloften, verjaardagsfeestjes, en verzamelen zich op plaatsen zoals Olvera Street in het centrum en Mariachi Plaza in Boyle Heights.
Hoewel het aantal mensen met wortels in Jalisco niet bekend is, wordt de staat vaak genoemd als een van de grootste voedende Mexicaanse immigratie naar Californië, waar volgens schattingen van de staat tot wel 13 miljoen mensen zich identificeren als zijnde van Mexicaanse afkomst. Amerikaanse gemeenschapsenquête uit 2024.
De verbinding gaat twee kanten op. Duizenden Amerikaanse expats woon in Guadalajara, Puerto Vallarta en gemeenschappen langs de oever van Lake Chapala – en er komen nog veel meer Amerikaanse toeristen.
Deze zomer zal Guadalajara gastheer zijn van enkele WK-wedstrijden die in Mexico, de VS en Canada worden gehouden. Het stadion bevindt zich echter in Zapopan.
De Mexicaanse president Claudia Sheinbaum heeft geprobeerd de zorgen over de veiligheid over het toernooi weg te nemen.
“Er is geen risico”, zei Sheinbaum tijdens een persconferentie van 24 februari. “Ons doel is veiligheid en vrede, en dat is waar we naartoe werken.”
In de afgelopen anderhalf jaar heeft ze aanzienlijke vooruitgang gemeld bij het terugdringen van het geweld in Mexico, en een afname van het aantal gewelddadigheden gemeld moordcijfers met 42% van september 2024 tot januari 2026.
Maar velen vragen zich af hoe lang de relatieve vrede kan standhouden.
Martinez wees op de golf van geweld nadat de Mexicaanse en Amerikaanse autoriteiten gevangen waren genomen Ismaël “El Mayo” Zambada En Joaquin “El Chapo” Guzman, voormalige leiders van het Sinaloa-kartel. Hij zei dat het geweld vaak stopt als er een nieuwe leider opduikt.
“Het is een terugkerend fenomeen bij kartels,” zei hij.
Jalisco kende jarenlang weinig geweld vergeleken met andere Mexicaanse staten. Maar dat begon te veranderen met de vorming van het Jalisco New Generation-kartel (CJNG) ergens rond 2009.
Het kartel was een van de twee facties die zich afscheidden van het Milenio-kartel, dat eind jaren zeventig zijn wortels had in Michoacan en Jalisco. Er volgde een bendeoorlog en CJNG kwam als overwinnaar uit de strijd en nam de controle over de smokkelnetwerken in de regio over.
De CJNG werd bekend om zijn meedogenloosheid en gewelddadige tactieken in militaire stijl dodelijke aanvallen op veiligheidstroepen waaronder het neerschieten van een legerhelikopter met raketgranaten in 2015. Het aantal moorden en ontvoeringen nam toe in Jalisco. Het kartel, een belangrijke leverancier van fentanyl, heeft ook geprofiteerd van mensenhandel, afpersing en brandstofdiefstallen. De VS hebben het aangemerkt als een buitenlandse terroristische organisatie.
De opstand over de dood van Oseguera onderstreepte de reikwijdte van het kartel in heel Mexico.
Toen het geweld vorige maand uitbrak, probeerde Martinez zijn grootvader te lokaliseren, die uiteindelijk veilig werd aangetroffen in Michoacan.
Elizabeth Uribe, die bevriend is met Gladdys, checkte de hele dag bij haar ouders terwijl ze schuilden in een hotel in Rincón de Guayabitos, een badplaats niet ver van Puerto Vallarta.
Ze hield vast aan traditionele nieuwsuitzendingen om te voorkomen dat verkeerde informatie door familie en op sociale media werd gedeeld.
Ze zei dat de meter van haar nichtje door kartelschutters uit een bus werd gedwongen voordat deze in brand werd gestoken. Hoewel haar ouders veilig naar de VS zijn teruggekeerd, maakt ze zich nog steeds zorgen over de familie van haar vader in Guadalajara en Puerto Vallarta.
“Ze hebben geen keus, ze moeten gewoon weer aan het werk en hopen dat alles goed komt”, zei ze.
Gladdys Uribe, midden, met haar dochters Ximena Bautista, 7, links, en Shaila Bautista, 14, in Los Angeles.
(Kayla Bartkowski / Los Angeles Times)
Gladdy’s Uribe zei dat haar ouders er naartoe gingen Etzatlanwaar kartelschutters en tieners op motorfietsen een benzinestation, een staatsbank en tientallen voertuigen in brand staken. Ze zei dat politie en brandweer nergens te bekennen waren.
Toen haar ouders in de stad aankwamen, zeiden ze, zagen ze mensen hun bedrijven sluiten en vluchten. Ze checkten in in een hotel en wachtten tot het geweld voorbij was. Vanaf de straat stroomde rook de kamer binnen en in de verte hoorden ze geweerschoten en ontploffende auto’s.
Uribe schreef haar ouders in op de Smart Traveler-inschrijvingsprogramma, of STEP. Het federale programma stuurt deelnemers updates en waarschuwingen van Amerikaanse ambassades en consulaten in het buitenland.
Uribe en Elizabeth Uribe, die geen familie van elkaar zijn, vonden dat Sheinbaum en andere overheidsfunctionarissen te snel verklaarden dat de zaken weer normaal werden en een vals gevoel van veiligheid gaven.
‘Mijn ouders waren boos’, zei ze. “Iedereen was bang en schuilde nog steeds op zijn plek, en ik voelde ook woede omdat ik het gevoel had dat we niet konden vertrouwen op wat ze zeiden, alsof ze hun toeristische belangen probeerden te beschermen en het WK probeerden te beschermen.”
Donderdag stapten ze in Guadalajara in het vliegtuig, en Uribe gaf hen een dikke knuffel toen ze door de voordeur van haar huis in Los Angeles liepen.
‘Ik heb ze verteld dat ik hun paspoort een tijdje afneem,’ zei ze grinnikend.
Thuis, zittend in de woonkamer naast haar dochters, zei Uribe dat ze nog steeds bezig is met het verwerken van wat er is gebeurd en haar relatie met Mexico opnieuw onderzoekt.
“Het is altijd een plek geweest die een speciaal plekje in mijn hart heeft”, zei ze. “Ik voel me daar erg geworteld en ik heb altijd gewild dat het een onderdeel zou zijn van het leven van mijn kinderen.”
Ze zei dat ze een familie-uitje heeft geannuleerd om de 15e verjaardag van haar oudste dochter in het zuiden van Mexico te vieren.
Het afgelopen jaar was moeilijk voor veel Latino’s, maar vooral voor Mexicanen en Mexicaans-Amerikanen.
“Het is net als in Mexico, mensen zijn bang voor de narcos, en hier zijn we, zelfs voor degenen onder ons die hier geboren zijn, voorzichtig als we ons huis verlaten,” zei ze. “We zijn begonnen onze paspoorten rond te dragen.”
“We zijn daar niet veilig en we zijn hier niet veilig, uiteraard op een andere manier.”
