Israël lanceerde een nieuwe golf van aanvallen Iran en dreigde vrijdag dat zijn aanvallen “zullen escaleren en uitbreiden” nadat de Amerikaanse president Donald Trump beweerde dat de gesprekken over het beëindigen van de oorlog goed verliepen en Teheran meer tijd gaf om de Straat van Hormuz te openen, hoewel er geen tekenen zijn dat Iran zich terugtrekt.
Nu de aandelenmarkten wankelen en de economische gevolgen van de oorlog zich tot ver buiten het Midden-Oosten uitstrekken, staat Trump onder toenemende druk om een einde te maken aan de Iraanse wurggreep in de zeestraat, een strategische waterweg waar doorgaans een vijfde van de olie in de wereld doorheen wordt vervoerd.
De Verenigde Staten hebben Iran een voorstel van vijftien punten aangeboden voor een staakt-het-vuren, dat onder meer inhoudt dat het de controle over de zeestraat opgeeft, maar hebben tegelijkertijd duizenden extra troepen naar de regio gestuurd – mogelijk ter voorbereiding op een militaire poging om de waterweg uit de strakke greep van Iran te ontworstelen.
Nu de tijd dringt op de deadline die Trump aan Iran had gesteld om de zeestraat te openen, waarna hij had gedreigd de Iraanse energiecentrales te vernietigen, verschoof hij zijn zelfopgelegde deadline donderdag naar 6 april, waarbij hij zei dat de gesprekken over het beëindigen van het conflict “zeer goed” verliepen. Iran houdt echter vol dat het niet betrokken is bij onderhandelingen.
Luchtalarmsirenes klonken in Israël toen het leger zei dat het werkte aan het onderscheppen van Iraanse raketten, wat een dagelijkse gebeurtenis is. De Israëlische minister van Defensie, Israel Katz, zei dat Iran “zware, stijgende prijzen zal betalen voor deze oorlogsmisdaad.”
“Ondanks de waarschuwingen gaat het schieten door”, zei Katz. “En daarom zullen de aanvallen in Iran escaleren en zich uitbreiden naar extra doelen en gebieden die het regime helpen bij het bouwen en exploiteren van wapens tegen Israëlische burgers.”
Het Israëlische leger zei dat de aanval vrijdag was gericht op locaties “in het hart van Teheran” die door Iran worden gebruikt om ballistische raketten en andere wapens te produceren. Ook werden raketwerpers en opslagplaatsen in West-Iran getroffen.
Rook steeg op boven Beiroet na een staking vóór zonsopgang, en het Libanese ministerie van Volksgezondheid meldde later dat twee mensen waren gedood.
Iran bleef ondertussen raketten en drones afvuren op zijn buurlanden in de Golf-Arabië, terwijl sirenes waarschuwden voor aanvallen in Bahrein, Qatar en de Verenigde Arabische Emiraten.
Het Saudische ministerie van Defensie zei dat het zowel raketten als drones heeft neergeschoten die gericht waren op de hoofdstad Riyad.
Koeweit zei dat zowel de Shuwaikh-haven in Koeweit-Stad als de Mubarak Al Kabeer-haven in het noorden, die in aanbouw is als onderdeel van het Chinese “Belt and Road”-initiatief, “materiële schade” hebben opgelopen bij aanvallen.
Het leek een van de eerste keren dat een aan China gelieerd project in de Arabische Golfstaten tijdens de oorlog werd aangevallen. Gedurende het hele conflict is China Iraanse ruwe olie blijven kopen.
Na de slechtste dag op Wall Street sinds het begin van de oorlog daalden de Aziatische aandelen vrijdag grotendeels vanwege de groeiende twijfel over de kansen op de-escalatie. De olieprijzen stegen opnieuw, de Brent-ruwe olie, de internationale standaard, naar 107 dollar per vat in de ochtendhandel, een stijging van meer dan 45 procent sinds Israël en de VS Iran op 28 februari aanvielen om de oorlog te beginnen.
De wurggreep van Iran op de scheepvaart door de Straat van Hormuz heeft geleid tot groeiende zorgen over een mondiale energiecrisis en lijkt deel uit te maken van een strategie om de VS zover te krijgen dat ze zich terugtrekken door de wereldeconomie op te schudden. Een Arabisch Golfblok zei donderdag dat Iran nu tol eist van schepen om hun veilige doorvaart over de waterweg te garanderen.
Trumps gezant Steve Witkoff zei dat Washington een ‘actielijst’ van vijftien punten aan Iran had overhandigd voor een mogelijk staakt-het-vuren, waarbij Pakistan als tussenpersoon werd gebruikt. De lijst bevat onder meer beperkingen op het Iraanse nucleaire programma en de heropening van de Straat van Hormuz.
Ontvang dagelijks nationaal nieuws
Ontvang dagelijks Canada-nieuws in uw inbox, zodat u nooit de belangrijkste verhalen van de dag hoeft te missen.
Iran heeft het Amerikaanse aanbod verworpen en zijn eigen vijfpuntenvoorstel naar voren gebracht, dat herstelbetalingen en erkenning van zijn soevereiniteit over de Straat van Hormuz omvat.
Diplomaten uit verschillende landen hebben geprobeerd een directe ontmoeting te organiseren tussen gezanten uit de VS en Iran, mogelijk in Pakistan.
Het Egyptische ministerie van Buitenlandse Zaken zei vrijdag in een verklaring dat de minister van Buitenlandse Zaken van het land, Badr Abdelatty, de dag ervoor telefoongesprekken heeft gevoerd met zijn Turkse en Pakistaanse tegenhangers als onderdeel van hun “intensieve inspanningen” om de gesprekken te organiseren.
Abdelatty zei dat hij hoopte dat de drielandeninspanning zou resulteren in ‘geleidelijke de-escalatie-inspanningen die uiteindelijk tot het einde van de oorlog zouden leiden’.
Naarmate de diplomatieke inspanningen vorderden, naderde een groep Amerikaanse schepen met ongeveer 2.500 mariniers de regio. Ook zijn minstens duizend parachutisten van de 82nd Airborne – getraind om in vijandig gebied te landen om belangrijke gebieden en vliegvelden veilig te stellen – naar het Midden-Oosten gestuurd.
Ondertussen zal de VN-Veiligheidsraad vrijdag een gesloten overleg over Iran houden, aldus twee VN-diplomaten die op voorwaarde van anonimiteit spraken omdat de bijeenkomst niet openbaar is.
Ze voegden eraan toe dat Rusland had gevraagd om een bijeenkomst over de Amerikaans-Israëlische aanvallen op de civiele infrastructuur in het land, en dat de VS, die het voorzitterschap van de Veiligheidsraad bekleedden, deze hadden gepland.
Jan Egeland, secretaris-generaal van de Noorse Vluchtelingenraad, zei dat de teams van de humanitaire organisatie in Iran hebben gemeld dat “talloze huizen, ziekenhuizen en scholen beschadigd of vernield zijn” en dat bijna elke wijk in Teheran schade heeft opgelopen.
“Burgers betalen de hoogste prijs voor deze oorlog – er moet een einde aan komen”, zei hij in een verklaring.
De Internationale Organisatie voor Migratie zei vrijdag dat tot nu toe 82.000 civiele gebouwen, waaronder ziekenhuizen en de huizen van 180.000 mensen, in Iran zijn beschadigd.
“Als deze oorlog voortduurt, riskeren we een veel grotere humanitaire ramp”, zei Egeland. “Miljoenen zouden gedwongen kunnen worden om over de grenzen heen te vluchten, wat een enorme druk zou uitoefenen op een toch al overbelaste regio.”
Het Israëlische leger zei donderdag dat het de 162e Divisie in Zuid-Libanon had ingezet, samen met de duizenden troepen die daarheen waren verplaatst nadat de oorlog was uitgebroken. Israël zegt dat de invasie met een open einde erop gericht is de noordelijke grenssteden te beschermen tegen Hezbollah-aanvallen en de militante groep uit het gebied te verdrijven.
Achttien mensen zijn omgekomen in Israël, terwijl ook vier Israëlische soldaten zijn omgekomen in Libanon. Twee Israëlische soldaten raakten vrijdag in Libanon ernstig gewond tijdens een ‘operationeel ongeval’, aldus het leger.
De autoriteiten zeiden dat in Libanon ruim 1.100 mensen zijn omgekomen en in Iran meer dan 1.900.
Minstens dertien Amerikaanse troepen zijn gedood en ook vier mensen op de bezette Westelijke Jordaanoever en twintig in de Arabische Golfstaten zijn omgekomen.
In Irak, waar door Iran gesteunde milities zich bij het conflict hebben aangesloten, zijn 80 leden van de veiligheidstroepen gedood.
