Luchtreizigers in de VS worden hiermee geconfronteerd urenlange veiligheidslijnen – en velen kijken uit naar een service van $ 209 per jaar om ze over te slaan.
CLEAR, een biometrische identiteitsdienst waarmee reizigers de standaard TSA ID-controle op ongeveer 60 luchthavens kunnen omzeilen, ziet een grote belangstelling omdat de vertragingen op luchthavens landelijk toenemen.
De app werd op 22 maart naar schatting 23.200 keer gedownload, vertelde analysebedrijf Appfigures Intelligence aan Business Insider. Dat is een stijging van 630% ten opzichte van de gemiddelde dagelijkse downloads in januari en februari.
CLEAR is in maart al 230.000 keer gedownload, met nog ruim een week te gaan. Dat is meer dan de 108.000 downloads van de app in heel januari.
Onder normale omstandigheden DUIDELIJK gebruikt vingerafdrukken of oogscans om de identiteit van een reiziger te verifiëren en deze naar de voorkant van het ID-controlegedeelte van de TSA-lijn te verplaatsen.
Dit zijn geen normale omstandigheden.
Een gedeeltelijke overheidsshutdown heeft de financiering van het Department of Homeland Security, dat toezicht houdt op de Transportation Security Administration, verstoord. Door het verval zijn TSA-officieren onbetaald gebleven, wat heeft geleid tot een aanzienlijk tekort aan personeel. Honderden veiligheidsagenten zijn gestopt nadat hun werkgever een betaling van half maart had gemist.
Reizigers melden al dagenlang wachttijden van uren, met rijen die voorbij de veiligheidscontroles lopen en naar de parkeerterreinen van de terminals.
Naarmate de wachttijden toenemen, grijpen reizigers naar digitale hulpmiddelen die beloven het vliegen gemakkelijker te maken, zelfs als die hulpmiddelen niet normaal functioneren.
Eerder deze maand, de app MijnTSA – dat wachttijden bij checkpoints en luchthavenupdates biedt – zag wat Appfigurs omschreef als een ‘echte plotselinge stijging’ in downloads. Appfigures vertelde Business Insider dat de app in negen dagen ongeveer 740.000 keer is gedownload, meer dan normaal gesproken in een heel jaar.
Het nut van MyTSA is beperkt. Vorige week waarschuwde een bericht in de app dat dit vanwege het wegvallen van de federale financiering niet actief werd beheerd.
CLEAR lijkt een andere mogelijke oplossing te zijn om grip te krijgen.
“Er vindt een soortgelijke stijging plaats”, zegt Randy Nelson, senior market intelligence bij Appfigures, tegen Business Insider.
Er is één groot verschil: de belangstelling voor MyTSA is sinds de piek van midden maart afgenomen. Het downloadmomentum van CLEAR is “geleidelijker opgebouwd en versnelt nog steeds”, aldus Nelson.
De zoekinteresse in CLEAR heeft volgens Google Trends ook het hoogste punt in de afgelopen decennia bereikt, en app-analysebedrijf Appfigures zei dat het een piek in downloads volgt.
Google Trends-grafieken laten een grote piek zien voor de zoekterm ‘CLEAR’. GoogleTrends
Eén complicatie voor hoopvolle reizigers: CLEAR is niet altijd beschikbaar.
De George Bush Intercontinental Airport in Houston – een van de luchthavens die het zwaarst wordt getroffen door lange rijen – zei op X dat de CLEAR-banen maandag niet in gebruik zouden zijn.
In een per e-mail verzonden verklaring aan Business Insider erkent CLEAR dat de omstandigheden snel veranderen.
“CLEAR blijft open en klaar om onze leden te dienen”, aldus een woordvoerder. “Hoewel door omstandigheden buiten onze controle de omstandigheden op de luchthavens snel veranderen en de service op sommige van onze locaties kunnen beïnvloeden.”
Het bedrijf voegde eraan toe dat reizigers contact moesten opnemen met hun lokale luchthaven voor updates en bedankte Transportation Security Officers voor hun werk.
TSA en DHS reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.
