Wat zaterdag begon als een post op sociale media van president Trump, is snel uitgegroeid tot een grootschalig plan om ICE-agenten in te zetten op Amerikaanse luchthavens.
Te midden van een gedeeltelijke sluiting van de overheid zijn de lijnen van de Transportation Security Administration op sommige Amerikaanse luchthavens urenlang geworden, wat problemen veroorzaakt voor reizigers in het hele land. Het aantal oproepen op sommige luchthavens is begonnen te stijgen, en het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid zei dat minstens 376 TSA-agenten zijn opgestapt sinds de gedeeltelijke sluiting op 14 februari begon.
Zondag postte Trump op zijn Truth Social-platform dat ICE inderdaad vanaf maandag op luchthavens zou worden ingezet.
Grensadviseur van het Witte Huis, Tom Homan, gaf eerder op de dag aanvullende details tijdens een televisie-interview, waarbij hij zei dat de Amerikaanse immigratie- en douanehandhaving van plan is agenten naar luchthavens te sturen en dat hij samenwerkte met andere functionarissen om te bepalen waar hij agenten heen moest sturen.
“Het is werk in uitvoering”, zei Homan zondag tijdens een optreden op CNN. ‘Maar morgen zullen we op luchthavens zijn om TSA te helpen die lijnen verder te brengen.’
Homan benadrukte dat ICE-agenten waar mogelijk ondersteuning zouden bieden, zodat TSA-stafmedewerkers gespecialiseerde functies beter konden vervullen.
“Ik zie geen ICE-agent naar een röntgenapparaat kijken, want daar zijn ze niet in getraind”, aldus Homan.
Maar de communicatie over hoe dit plan precies zou werken was onregelmatig. De American Federation of Government Employees, die TSA-functionarissen vertegenwoordigt, heeft geen enkele mededeling van Homeland Security over deze kwestie ontvangen en hoorde er voor het eerst over in de Truth Social-post van Trump, maar ook via de pers, zei Jacqueline Simon, beleidsdirecteur van de vakbond.
Het sturen van ICE-agenten naar luchthavens lost het huidige probleem niet op, namelijk dat TSA-agenten al meer dan een maand niet zijn betaald, zei ze.
‘Het is belachelijk en potentieel gevaarlijk,’ zei Simon. “Het creëert een veiligheidsrisico, het lost er geen op.”
In een verklaring zondag zei een woordvoerder van gouverneur Gavin Newsom dat de poging van Trump om ICE naar luchthavens te sturen “het probleem in realtime bewijst.”
“ICE is de wetteloze, ondergetrainde, persoonlijke politiemacht van de president geworden, ingezet om zijn agenda te dienen – en niet de wet”, aldus de verklaring. “Dat is precies waarom het moet worden beteugeld.”
De American Civil Liberties Union had ook kritiek op het plan. in een lange verklaring opmerken Zondag was het de eerste keer dat een president gewapende ICE-agenten naar luchthavens stuurde om veiligheidsagenten te vervangen.
“Dit is precies het tegenovergestelde van waar het Amerikaanse volk om vraagt, namelijk echte, afdwingbare veranderingen om de wrede deportatie- en detentie-obsessie van ICE en Border Patrol in toom te houden”, zei Naureen Shah, directeur beleid en overheidszaken voor immigratie van de ACLU, in de verklaring.
De plannen werden schijnbaar voor het eerst in gang gezet na de post van Trump op sociale media op zaterdag, waarin stond: “Als de radicaal-linkse democraten niet onmiddellijk een overeenkomst ondertekenen om ons land, in het bijzonder onze luchthavens, weer VRIJ en VEILIG te laten zijn, zal ik onze briljante en patriottische ICE-agenten naar de luchthavens verplaatsen waar ze de beveiliging zullen doen zoals niemand ooit eerder heeft gezien.”
Om het argument voor de inzet verder uit te breiden dan alleen het verlichten van de lange rijen bij TSA, zei Trump dat ICE ook toezicht zou houden op “de onmiddellijke arrestatie van alle illegale immigranten die ons land zijn binnengekomen, met zware nadruk op die uit Somalië.”
Democratische leider Chuck Schumer (DN.Y.) zei zondag vanuit de Senaat: “ICE-agenten, die ongetraind zijn en overal waar ze zijn gekomen problemen hebben veroorzaakt, die op onze luchthavens op de loer liggen – dat is vragen om problemen. En het zal de chaos op onze luchthavens zeker nog erger maken.”
De kern van de gedeeltelijke shutdown is een meningsverschil tussen de Republikeinen en de Democraten in het Congres over de voortgezette financiering van het ministerie van Binnenlandse Veiligheid.
Republikeinen willen alle onderdelen van Homeland Security financieren, terwijl Democraten willen dat die financiering gekoppeld wordt aan ICE-hervormingen. De Democraten hebben wetsvoorstellen ingediend om belangrijke onderdelen van de Binnenlandse Veiligheid te financieren, waaronder de TSA, waar de Republikeinen zich tegen hebben verzet.
Hoewel de onderhandelingen gaande zijn, zou de shutdown nog langer kunnen aanslepen, aangezien het Congres eind deze week een reces van twee weken heeft gepland, en beide partijen elkaar de schuld geven van de aanhoudende shutdown.
In een post op sociale media schreef vice-president JD Vance: “We hebben allemaal de chaos gezien die door de Democraten is ontketend op luchthavens in het hele land. Het is belachelijk dat Chuck Schumer de TSA-financiering blijft gijzelen.”
Senator Patty Murray (D-Wash.), vice-voorzitter van de Senaatscommissie voor Kredieten, zei in een verklaring: “Op dit moment houden de Republikeinen de looncheques van TSA-agenten gegijzeld omdat ze meer geld aan ICE willen geven, zonder fundamentele hervormingen om de rechten en veiligheid van Amerikanen te beschermen.”
Verschijning op MS NOW op zaterdag, voordat Homan bevestigde dat ICE naar luchthavens zou worden gestuurd, zei vertegenwoordiger Eric Swalwell (D-Dublin): “Amerikanen willen geen ICE in onze gemeenschappen, ze willen ze niet op onze luchthavens. Ze willen over het algemeen, zoals ik steun, dat ICE wordt afgeschaft.”
Swalwell reageerde zondag niet op een verzoek om commentaar. maar gepost op X, zeggende“Betaal TSA. Betaal geen ICE.”
In een zondagsinterview met ABC zei minister van Transport Sean Duffy: “Democraten willen lange rijen op luchthavens als hefboom zien. President Trump probeert die invloed weg te nemen en het Amerikaanse volk niet te laten lijden.”
De terugslag op de plannen van het Witte Huis om ICE op luchthavens te plaatsen was onmiddellijk.
Vertegenwoordiger Bennie G. Thompson (D-Miss.), vooraanstaand lid van de Commissie voor Binnenlandse Veiligheid, bracht een verklaring uit waarin stond“Gemaskerde, gewapende politie bij reiscontroleposten is een kenmerk van dystopische films. Nu dreigt Donald Trump dit instrument van het fascisme naar Amerika te brengen. Hij produceert chaos op luchthavens voor politieke invloed en probeert de Democraten te dwingen onverklaarbare geheime politie te accepteren bij veiligheidscontroles in het hele land.”
“Slecht idee”, zei senator Lisa Murkowski (R-Alaska) over het nieuwe luchthavenbeveiligingsplan.
“Wat we moeten doen is dat we de DHS-problemen opgelost moeten krijgen, we moeten de TSA-agenten betaald krijgen”, vertelde ze aan verslaggevers in het Capitool, waar de Senaat een zeldzame weekendsessie hield. “Wil je echt nog meer spanningen hebben bovenop waar we al mee te maken hebben?”
Ook in een toespraak tot CNN op zondag zei de Democratische leider van het Huis van Afgevaardigden, Hakeem Jeffries uit New York: “Het laatste wat het Amerikaanse volk nodig heeft, is dat ongetrainde ICE-agenten worden ingezet op luchthavens in het hele land, mogelijk om ze te bruut te behandelen of, in sommige gevallen, te vermoorden. We hebben al gezien hoe ICE zich gedraagt.”
In een verklaring zondag zei Everett Kelley, nationaal president van de American Federation of Government Employees: “Meer dan 50.000 TSA-werknemers hebben meer dan vijf weken onbetaald gewerkt. Honderden hebben ontslag genomen. En het antwoord van Washington is niet om ze te betalen. Het is om ICE-agenten te sturen om hun werk te doen.”
“ICE-agenten zijn niet opgeleid of gecertificeerd op het gebied van luchtvaartbeveiliging”, voegde Kelley eraan toe. “Dat kun je niet improviseren. Het plaatsen van ongetraind personeel bij veiligheidscontroles vult geen leemte op. Het creëert er een. … Het Congres heeft vandaag de macht om TSA te financieren. Het is tijd dat ze stoppen met politiek bedrijven en hun werk doen.”
Vertegenwoordigers van de internationale luchthaven van Los Angeles reageerden niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar. Een woordvoerster van de John Wayne Airport in Orange County zei dat ze niet op de hoogte was van enige communicatie of richtlijnen van de binnenlandse veiligheidsdienst over het voorgestelde plan.
Een woordvoerder van San Francisco International Airport zei dat luchthavenfunctionarissen nog niets specifieks hebben ontvangen van Homeland Security over de inzet van ICE-agenten. Hij zei dat het SFO-beveiligingspersoneel geen deel uitmaakt van TSA en dat de luchthaven daarom geen back-ups van controlepunten heeft gehad.
Amerikaanse senatoren hebben zondag de benoeming van senator Markwayne Mullin (R-Okla.) tot Trumps volgende minister van Binnenlandse Veiligheid naar voren gebracht met een grotendeels partijlijnstemming, 54-37, waarbij twee Democraten zich bij de meeste Republikeinen voegden. Er zou maandag al over de bevestiging kunnen worden gestemd.
De Associated Press heeft aan dit rapport bijgedragen.
