SEOUL, Zuid-Korea — SEOUL, Zuid-Korea (AP) — Zuid-Koreaans Reddingswerkers hebben zaterdag de stoffelijke resten van 14 mensen geborgen uit het verkoolde wrak van een auto-onderdelenfabriek in de centrale stad Daejeon, waar bij een explosie en brand minstens 59 anderen gewond raakten.
Brandweerfunctionarissen zeiden dat 25 mensen ernstig gewond raakten, maar het was niet meteen duidelijk of iemand in levensbedreigende toestand verkeerde. Ruim 500 brandweerlieden, politie en hulpverleners zijn vrijdagmiddag na het uitbreken van de brand ingezet om de brand onder controle te houden en reddingsoperaties uit te voeren.
Video’s en foto’s van de scène lieten dikke grijze rook uit het complex zien en enkele arbeiders sprongen uit een gebouw van Anjun Industrial.
Nam Deuk-woo, brandweercommandant van het Daedeok-district van de stad, zei dat de brand een fabrieksgebouw verwoestte dat brandweerlieden aanvankelijk niet konden betreden uit angst dat het zou instorten. Zoekopdrachten naar de vermiste arbeiders begonnen vrijdag laat nadat ambtenaren onbemande brandbestrijdingsrobots hadden ingezet om het gebouw te koelen en een veiligheidsinspectie hadden uitgevoerd.
Negen van de veertien doden werden ontdekt in wat vermoedelijk een sportschool op de derde verdieping was, terwijl drie werden gevonden bij een watertank op de tweede verdieping. Alle vermisten zijn inmiddels opgespoord.
Zuid-Koreaanse president Lee Jae Myung bezocht de locatie zaterdagmiddag, ontmoette familieleden van de slachtoffers en riep op tot veiligheidsmaatregelen om te voorkomen dat het beschadigde bouwwerk tijdens zoekoperaties instort.
De brand werd vrijdag rond 13.18 uur gemeld. Nam zei dat de oorzaak niet onmiddellijk bekend was, maar dat de brand zich snel leek te hebben verspreid, waarbij getuigen melding maakten van een explosie. Brandweerlieden concentreerden zich op het voorkomen dat de brand zich zou verspreiden naar een aangrenzende faciliteit en het isoleren van explosieve chemicaliën. Nam zei dat arbeiders meer dan 100 kilogram zeer reactieve chemicaliën van de locatie hebben teruggevonden.
Sommige mensen raakten gewond toen ze uit het gebouw sprongen om te ontsnappen, terwijl anderen rook inademden, zeiden ambtenaren. Zaterdagochtend werden 28 mensen in het ziekenhuis opgenomen en vier van hen ondergingen operaties vanwege gebroken botten en andere verwondingen.
Er werden ongeveer 120 voertuigen en uitrustingsstukken ingezet, waaronder vliegtuigen, een onbemand waterkanonvoertuig en twee brandbestrijdingsrobots voor moeilijk bereikbare gebieden, samen met honderden personeelsleden.
