FBI-directeur Kash Patel heeft dit onder ede toegegeven Hoorzitting van de inlichtingencommissie van de Senaat op woensdag dat het bureau gegevens koopt, die kunnen worden gebruikt om Amerikanen te volgen.
De erkenning kwam na a vraag van senator Ron Wydeneen Democraat uit Oregon. Wyden merkte op dat voormalig FBI-directeur Christopher Wray in 2023 getuigde dat de FBI, voor zover hij weet, op dat moment geen commerciële gegevens kocht die locatie-informatie bevatten uit internetadvertenties.
“Is dat nog steeds het geval, en zo ja, kunt u zich dan vanmorgen ertoe verbinden de locatiegegevens van Amerikanen niet te kopen?” vroeg Wyden aan Patel.
Patel antwoordde dat de FBI “alle middelen gebruikt om onze missie te volbrengen”. Hij voegde eraan toe: “We kopen commercieel beschikbare informatie die consistent is met de grondwet en de wetten onder de Electronic Communications Privacy Act, en het heeft geleid tot waardevolle informatie die we kunnen gebruiken in onze particuliere en partnersectoren.”
Na de bekentenis van Patel op woensdag antwoordde Wyden: “Dus u zegt dat het bureau de locatiegegevens van Amerikanen zal kopen.”
Wyden betoogde dat dit zonder bevel doen een “schandalige” manier is om het Vierde Amendement te omzeilen en waarschuwde dat dit vooral riskant is omdat AI wordt gebruikt om grote hoeveelheden persoonlijke gegevens te analyseren.
Wyden zei dat dit de reden is waarom het Congres de wet zou moeten goedkeuren Hervormingswet overheidstoezicht. De bekentenis wijst echter ook op een groter probleem: iedereen met toegang tot internet kan tegen de juiste prijs gevoelige informatie van Amerikanen verkrijgen.
Een vertegenwoordiger van de FBI zei dat de dienst verder geen commentaar had naast de opmerkingen van Patel.
De erkenning van de FBI dat zij gegevens heeft gekocht, markeert een nieuw hoofdstuk in het voortdurende debat over internetprivacy. Terwijl websites en apps routinematig persoonlijke informatie verzamelen, zorgt het kopen van gegevens ervoor dat wetshandhavers de traditionele wettelijke waarborgen kunnen omzeilen, zoals het verkrijgen van een bevelschrift, waardoor nieuwe vragen rijzen over privacy in het digitale tijdperk.
