WASHINGTON, DC – Duizenden Amerikanen met lage inkomens met HIV verliezen de toegang tot essentiële medicijnen, nu staten worstelen met een gebrek aan federale dollars om hun staatsgezondheidsbegrotingen te ondersteunen.
De Real Housewives willen er graag met het Congres over spreken.
Sterren uit de shows – waaronder Nene Leakes uit Atlanta, Candiace Dillard Bassett uit Maryland en Luann de Lesseps uit New York – gingen woensdag naar Capitol Hill om te pleiten voor hiv-preventie en uitbreiding van de toegang tot zorg. Veel huisvrouwen zijn geliefd bij de LGBTQ+-gemeenschap, een reputatie die sommigen van hen actief aanmoedigen.
De Housewives-bijeenkomst werd georganiseerd door MISTR, een grote online aanbieder van PrEP, een dagelijkse hiv-preventiepil. Verschillende huisvrouwen zeiden dat ze familieleden en vrienden hebben die HIV-positief zijn en benadrukten dat de epidemie onevenredig grote gevolgen heeft voor zwarte vrouwen.
“De wetenschap om HIV te beëindigen bestaat al”, zegt Dillard Bassett, die tijdens de regering-Obama in het Witte Huis werkte. “Dit is niet langer een ziekte die alleen met geld kan worden genezen.”
Senator Tammy Baldwin, een democraat uit Wisconsin en de eerste openlijk homoseksuele senator van het land, gaf openingstoespraken tijdens het evenement. HIV-preventie en -behandeling is geen Republikeinse of Democratische kwestie, zei ze; “Mensen redden van HIV is een Amerikaanse zaak.”
Maar op dit moment bezuinigen zowel de blauwe als de rode staten op de dienstverlening aan hiv-positieve Amerikanen. Achttien staten plus Washington DC hebben bezuinigingen doorgevoerd in hun hulpprogramma’s voor aids-medicijnen, en tweederde van die staten overweegt meer, aldus een onderzoek. recent rapport van KFF, een non-profitorganisatie voor onderzoek op het gebied van gezondheidsbeleid. Vijf andere staten overwegen dergelijke maatregelen.
AIDS-drugsbijstandsprogramma’s (ADAP’s) zorgen ervoor dat cruciale HIV-medicijnen terechtkomen bij Amerikanen met een laag inkomen en onverzekerd. Het Ryan White HIV/AIDS-programma financiert de ADAP van elke staat, die geld verstrekt voor medicijnen en mensen helpt die op medicijnen wachten. De federale financiering voor deze door het Congres toegewezen programma’s is sinds 2014 en nu grotendeels hetzelfde gebleven De stijgende zorgkosten zetten staten ertoe aan om grote bezuinigingen door te voeren.
Florida is het meest extreme voorbeeld. De staat heeft verlaagd Het in aanmerking komen voor ADAP gaat van 400 procent van het federale armoedeniveau naar 130 procent. De staat zegt dat de stijgende premies voor de gezondheidszorg en een gebrek aan aanvullende Ryan White-subsidies hiervoor de oorzaak zijn. Florida’s gezondheidsafdeling zegt dat het de kosten voor patiënten zal dekken gedurende een overgangsperiode van twee maanden na ADAP-bezuinigingen, zodat ze meer tijd hebben om diensten te vinden.
“Dit is een uiterst drastische verandering in hun programma”, zegt Lindsey Dawson, directeur LGBTQ-gezondheidsbeleid bij KFF. “Er zijn ook blauwe staten die de geschiktheid voor hun programma’s moeten verminderen, maar dat gebeurt gewoon niet op zo’n dramatische manier.”
In Florida zullen meer dan 10.000 mensen de toegang tot hiv-medicijnen verliezen, zei Dawson. Ze kunnen zich misschien tot farmaceutische bedrijven wenden, maar het zal voor mensen moeilijk zijn om te navigeren, zei ze. Florida is ook van plan te stoppen met het behandelen van Biktarvy, het meest voorgeschreven antiretrovirale medicijn op nationaal niveau. Dat zal nog meer mensen beïnvloeden.
Marysol Patton, een van de zes oorspronkelijke castleden in het eerste seizoen van ‘The Real Housewives of Miami’, zei dat de bezuinigingen in Florida voor onzekerheid hebben gezorgd in de hele staat.
“Als programma’s als ADAP worden verzwakt, hebben mensen uit de arbeidersklasse geen toegang tot deze behandeling”, zei ze. Vanaf 2025 staat Florida op de ranglijst derde van het land voor HIV-diagnoses.
Patton en verschillende andere huisvrouwen mengden zich vóór het evenement en maakten selfies met verslaggevers en congrespersoneel. Ze glinsterden op gouden platformhakken, zwart-bruine powersuits en met bont gevoerde wollen jurken voor de winterkou die in Washington bleef hangen. Erika Jayne van ‘The Real Housewives of Beverly Hills’, die vanuit Australië overkwam om het evenement Atlanta’s te maken Phaedra Parks en Melissa Gorga uit New Jersey spraken ook.
Democratenvertegenwoordiger April McClain Delaney uit Maryland en senator Cory Booker uit New Jersey spraken ook op het evenement. De leden van het Congres zagen er aanzienlijk minder glamoureus uit dan de huisvrouwen.
Pennsylvania, Kansas, Delaware en Rhode Island hebben dezelfde stap gezet als Florida om de inkomenssubsidiabiliteit te verminderen, hoewel de bezuinigingen niet zo extreem zijn. In Pennsylvania zullen naar verwachting ongeveer 1.500 mensen met HIV getroffen worden, aldus de Nationale vereniging van staats- en territoriale AIDS-directeuren. Honderden mensen in Kansas en Delaware zullen getroffen worden.
New Jersey is een van de vele staten die een wachtlijst voor ADAP-diensten overwegen. Wachtlijsten worden al meer dan tien jaar niet meer gebruikt en worden door KFF algemeen gezien als een laatste redmiddel.
Een deel van het probleem is dat er federale financiering voor is Hulpprogramma’s voor AIDS-medicijnen hebben de inflatie niet bijgehouden. Maar staten zeggen dat het breekpunt de stijgende kosten van medicijnen zijn, evenals het aflopen van subsidies uit de Affordable Care Act. zorgde ervoor dat de kosten van de gezondheidszorg de pan uit rijzen.
“Medicijnen zijn duurder geworden, meer mensen met hiv zijn afhankelijk van Ryan White, en de financiering heeft geen gelijke tred gehouden met de inflatie,” zei Dawson. “De staatsprogramma’s zijn dus echt krap, maar dat is geen direct gevolg van het beleid van deze regering.”
Hoewel de regering-Trump deze bezuinigingen op de HIV-staatsprogramma’s niet heeft opgelegd, hebben recente maatregelen van de federale overheid deskundigen en pleitbezorgers nog steeds gefrustreerd. De ontwikkeling van een vaccin, waarvan onderzoekers geloofden dat het dichterbij dan ooit werkelijkheid zou worden, is nu dood nadat de administratie het programma had beëindigd. Medicaid-bezuinigingen ondertekend in de wet door president Donald Trump hebben ook HIV-positieve Amerikanen geschaad; ongeveer 4 bij 10 Amerikanen leven met HIV vertrouwen op Medicaid.
Naarmate de kosten van de gezondheidszorg stijgen, wordt het vangnet voor Amerikanen met hiv kleiner. Dat schaadt de LGBTQ+-gemeenschap, maar ook zwarte vrouwen van alle seksuele geaardheden. Er doen zich nieuwe HIV-diagnoses voor onevenredig onder zwarte vrouwen, en in 2022 waren vrouwen verantwoordelijk 1 op de 5 nieuwe diagnoses in de Verenigde Staten.
Tijdens het evenement zei Leakes dat de dood van haar man in 2021 aanleiding gaf tot een onverwacht gesprek met een van haar vriendinnen. Toen ze weer begon te daten, vroeg haar vriendin of ze PrEP gebruikte. Ze had er nog nooit eerder over nagedacht. Maar iedereen is mogelijk HIV, zei ze tegen verslaggevers.
Shelley Washington, campuspastor bij de St. Peter United Church of Christ in Houston, Texas, die werkt aan het uitbreiden van de toegang tot hiv-behandeling, zei dat veel vrouwen zich er niet van bewust zijn dat ze voorzorgsmaatregelen tegen het virus moeten nemen.
“Veel vrouwen, cishetvrouwen, zeggen: ‘PrEP is niets voor ons, we maken geen deel uit van de LGBTQ+-gemeenschap.’ Dat is niet het punt. Als u zich bezighoudt met seksuele activiteiten, moet u zich hiervan bewust zijn”, zei Washington.
Washington leidt PrEPHer, een programma dat zwarte, bruine en homoseksuele vrouwen voorziet van seksuele gezondheidsvoorlichting en toegang tot gratis HIV/SOA-zelftestkits. Veel vrouwen laten zich niet testen omdat ze dit aan hun artsen moeten vragen, zei ze. Dat maakt het des te belangrijker om hen voor te lichten over hun risiconiveau.
“HIV is tegenwoordig zeer behandelbaar en beheersbaar als mensen consistent toegang hebben tot zorg”, zegt Dillard Bassett. “De uitdaging is ervoor te zorgen dat iedereen toegang heeft.”
