Tientallen parlementsleden roepen de regering op om zich formeel te verontschuldigen voor de daden van Groot-Brittannië tijdens het bestuur van Palestina in het eerste deel van de 20e eeuw.
In september heeft de Britse campagnegroep Owes Palestine een juridische petitie van 400 pagina’s ingediend bij de regering, maar heeft nog geen reactie ontvangen.
Politiek laatste: Reeves krijgt ruzie met benzineretailers nu de olieprijzen stijgen
De vooraanstaande Britse KC’s Ben Emmerson en Danny Friedman schreven het substantiële document, dat details geeft over wat volgens hen onwettige acties en oorlogsmisdaden zijn die zijn gepleegd tijdens de Britse bezetting van de regio tussen 1917 en 1948.
Het zegt dat Groot-Brittannië op onrechtmatige wijze heeft nagelaten de Arabische zelfbeschikking te erkennen, dat het de juiste juridische autoriteit ontbeerde voor de Balfour-verklaring en het daaropvolgende mandaat, en oorlogsmisdaden en misdaden tegen de menselijkheid had begaan, waaronder moord, marteling, willekeurige detentie en massale sloop van huizen.
Naast de petitie ondertekenden 45 parlementsleden en collega’s van alle partijen een open brief waarin ze de Britse regering opriepen om zich formeel te verontschuldigen, omdat zij zeggen dat Groot-Brittannië zijn historische rol en verantwoordelijkheid onder ogen moet zien om de vredesinspanningen van vandaag te ondersteunen.
Palestina 1917-1948
In 1917 werd de Balfour-verklaring ondertekend, waarin de Britten steun beloofden voor een ‘nationaal tehuis voor het Joodse volk’ in Palestina.
Vanaf 1920 verleende de Volkenbond (de voorloper van de VN) Groot-Brittannië formeel een mandaat (bekend als het Britse Mandaat voor Palestina), dat hen verplichtte Joodse immigratie en zelfbestuur in het gebied te vergemakkelijken – wat resulteerde in tegenstrijdige beloften voor zowel het Joodse volk als de Palestijnen.
Er waren periodiek gewelddadige opstanden en in 1948, na de mislukking van het VN-verdelingsplan uit 1947, droeg Groot-Brittannië de verantwoordelijkheid over aan de VN en trok zich terug, wat resulteerde in de oprichting van de staat Israël.
MP: Groot-Brittannië heeft de internationale wetten geschonden
Lib Dem-parlementslid Layla Moran, het eerste Britse parlementslid van Palestijnse afkomst, zei: “Tijdens de bezetting van Palestina heeft Groot-Brittannië een reeks internationale wetten geschonden die destijds bindend waren.
‘De gevolgen van deze acties hebben het conflict waar we vandaag de dag getuige van zijn diepgaand gevormd, maar opeenvolgende regeringen hebben geweigerd dit record te erkennen of een formele verontschuldiging aan te bieden.
“Als Groot-Brittannië het vandaag de dag serieus neemt om de vrede in Gaza te bevorderen, moet het beginnen met het onder ogen zien van zijn historische rol, het erkennen van de veroorzaakte schade en het nemen van een zinvolle verantwoordelijkheid daarvoor.”
Lees meer:
Meer dan 1.000 raadsleden ondertekenen de solidariteitsbelofte voor Palestina
De erkenning van Palestina door Groot-Brittannië, Frankrijk en Canada heeft ernstige gevolgen
Het liberaal-democratische parlementslid Layla Moran is het eerste Britse parlementslid van Palestijnse afkomst
Excuses zouden betekenisvol zijn voor de Palestijnen
Juridisch expert Victor Kattan, die hielp bij het schrijven van de petitie, zei tegen Sky News: “Onze voornaamste vraag is om een officiële publieke verontschuldiging van de premier en een gesprek over herstelbetalingen.
“Dit project ging al lang vooraf aan de erkenning door de regering van Palestina vorig jaar, en dat is een goede stap, maar zonder verontschuldigingen wordt het verleden niet aangepakt.
“Een verontschuldiging zou zeer betekenisvol zijn voor het Palestijnse volk. Het is een vorm van catharsis, het erkennen van iemands pijn en lijden, zelfs als dat in het verleden ligt.”
Professor Kattan, assistent-professor internationaal publiekrecht aan de Universiteit van Nottingham, zei dat ze niet om directe betalingen vragen als onderdeel van herstelbetalingen, maar dat ze het op prijs zouden stellen als die periode deel uitmaakt van het nationale leerplan op scholen, en dat dit gedetailleerd wordt beschreven in musea.
Een gedenkteken zou ook iets zijn dat ze op prijs zouden stellen, voegde hij eraan toe.
De Palestijnse filantroop Munib Al-Masri, 91, leidt de petitie nadat hij als jongen door Britse soldaten werd neergeschoten, met granaatscherven nog in zijn lichaam.
Hij zei: ‘Wat Groot-Brittannië in Palestina deed, eindigde niet toen het land in 1948 vertrok. Het beleid en het geweld uit die periode hielpen de voorwaarden te scheppen voor de rampspoed waar we vandaag de dag doorheen leven. Een officiële verontschuldiging gaat over het erkennen van die geschiedenis en de schade die deze nog steeds veroorzaakt.’
Het ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat het niet routinematig commentaar geeft op petities.
