Spoilers voor ‘The Boys’ Seizoen 5, Aflevering 4, ‘King of Hell’, volgt.
Seizoen 4 van superheldensatire ‘The Boys’ eindigde toen de misleide superheld Homelander (Antony Starr) de facto president van de VS werd. Het lopende laatste seizoen heeft zowel het autoritaire regime van Homelander onderzocht als hoe hij nog steeds ontevreden is dat niet genoeg mensen van hem houden.
In een interview met /Film en ondergetekende, Eric Kripke, de maker van The Boys, legde de boog van Homelander in de serie als volgt uit: “Hoe meer macht hij opbouwt, hoe minder gelukkig hij wordt.” Wie is machtiger dan de Amerikaanse president? In de derde aflevering van het seizoen, ‘Every One of You Sons of B*tches’, ervaart Homelander een hallucinatie waarin een engelachtige Madelyn Stilwell (Elisabeth Shue) hem aanmoedigt om ’te stijgen’ – ‘Waarom zou (Jezus) meer liefde hebben dan jij?’
“King of Hell” bevestigt dat Homelander zichzelf nu als de messias ziet en wil dat alle anderen dat ook doen. Hij probeert ook te vinden de V-One-formule die hem onsterfelijk zal maken, als een echte god.
Wanneer Homelander aan Firecracker (Valorie Curry) vertelt dat een engel hem zijn lot als ‘God’ heeft gegeven, denkt ze aanvankelijk dat hij bedoelt dat hij God dient. Als hij haar vertelt dat hij niet alleen maar de Heer zal dienen, kan Voetzoeker alleen maar een doodsbang ‘Gefeliciteerd’ spuwen.
Homelander wil dat de propagandist Firecracker zijn woord verspreidt. Ze besluit uiteindelijk dat de kerk van Homelander zich moet verweven met zijn soort Amerikaans nationalisme. “De dingen die (Jezus) predikte, de andere wang toekeren, buitenlanders opnemen, voor de armen zorgen, die verkopen niet meer.” (Zie ook: Al Frankens ‘Supply Side Jesus’.)
Mega prediker sup Oh-Vader (Daveed Diggs) sluit zich aan bij het bekeren van deze ‘Democratische Kerk van Amerika’. Nu is het duidelijk waarom dit seizoen een personage met een religieus thema met zich meebracht.
Het godencomplex van Homelander is de meest griezelige satire van The Boys tot nu toe
In het bovengenoemde interview met /Film zei Eric Kripke Seizoen 5 van The Boys is geschreven vóór de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2024. “Het was ronduit verontrustend hoeveel van wat we dachten dat er bestond, speculatieve ideeën, hoeveel daarvan al werkelijkheid zijn geworden,” vertelde Kripke ons. Ik hield dit interview op 18 maart – Kripke wist niet hoe profetisch het verhaal van het godencomplex van Homelander zou zijn.
Homelander is grotendeels gebaseerd op president Donald Trump. Aflevering 3 debuteerde de precies dezelfde week als Trump plaatste een door AI gegenereerd beeld van zichzelf als Jezus op Truth Social. (Sindsdien heeft hij zijn standpunt ingenomen en beweert dat hij dacht dat het beeld hem alleen afbeeldde als een arts die zieken genas.) Dit is het soort kosmisch toeval dat ongelovigen ervan zou kunnen overtuigen dat er toch een god bestaat.
Het godencomplex van Homelander is echter niets nieuws. Stormfront (Aya Cash) dacht dat de blonde, blauwogige bovenmenselijke Homelander haar redder was, maar Homelander was ontevreden over haar ‘Arische meesterras’-ideologie – omdat hij alleen maar ziet zichzelf als het meesterras. Homelander heeft publiekelijk de rol gespeeld van een vrome christen, maar in seizoen 3 godslasterde hij privé: “De enige man in de lucht ben ik.”
De messiaswaanideeën van Homelander en de Democratische Kerk van Amerika zijn geen verhaallijn in de originele ‘The Boys’-strip, maar het is er nog steeds trouw aan. “The Boys”-schrijver Garth Ennis is een atheïst en minachtend tegenover religie; hij groeide op in Noord-Ierland tijdens de problemenwelke hij is beschreven als ‘mensen die ruzie maken over de manier waarop ze hun denkbeeldige vriend aanbidden’. De strip ‘Preacher’ van Ennis en Steve Dillon gaat helemaal over het doden van God, maar ondanks de waanideeën van Homelander is ‘The Boys’ niet.
“The Boys” wordt gestreamd op Prime Video.
