Op maandag streamer en contentmaker Hasan Pikker geholpen ruim 56.000 dollar opgehaald in één stroom voor Oliver Larkin, een voormalig campagnemedewerker van Bernie Sanders die Jared Moskowitz, een gematigd Democratisch congreslid uit Florida, voor de eerste plaats probeert te zetten. Het was het hoogste bedrag dat de campagne ‘op één dag’ had opgehaald, zei Larkin op X kort nadat de stream was afgelopen.
De afgelopen jaren zijn videomakers een essentieel onderdeel van de berichtstrategie voor campagnes geworden. Maar Piker’s recente stream voor Larkin is het nieuwste teken dat online invloed ook wordt ingezet voor directe fondsenwerving.
Piker is niet de enige. Trisha Paytas, een YouTuber met meer dan 5 miljoen abonnees en een lange geschiedenis van provocerende stunts, staat niet bekend om haar politiek activismemaar in februari doneerde ze meer dan $ 10.000 aan een campagne genaamd Creators Against ICE. De campagne, georganiseerd door het makerscollectief Creators for Peace, is slechts één van de reeks inzamelingsacties die worden georganiseerd door coalities van makers het veranderen van volgers op sociale media in politieke fondsenwervende machines.
In tegenstelling tot traditionele fondsenwervingsmodellen zoals super-PAC’s die fondsen bundelen van publiekelijk gerapporteerde donoren, bundelen deze makerscollectieven het publiek en maken ze gebruik van sociale netwerken en kant-en-klare tools zoals Shopify en Tiltify om volgers in donoren te veranderen. Creators for Peace is een van de meest prominente groepen in een lijn van coalities van makers die zich mobiliseren rond doelen variërend van hulp aan Gaza tot immigratiehulp – en vestigen een model dat de fondsenwerving aan de basis in de aanloop naar de tussentijdse verkiezingen opnieuw vorm zou kunnen geven.
“Er zijn veel makers waarvan ik denk dat ze de kracht van het hebben van een platform erkennen”, zegt Hassan Khadair, een van de organisatoren van Creators for Peace. “Er is meer een oproep tot culturele actie bij makers dan ik denk dat er ooit eerder is geweest.”
Creators for Peace werd in 2024 opgericht door Nikki Carreon in een Instagram-groeps-DM met een handvol andere makers om geld in te zamelen voor hulp aan Gaza. Die groepschat breidde zich uit tot een Discord-server met meer dan 120 personen en influencers met miljoenen volgers op platforms als Instagram, Twitch en YouTube. Mensen als Kurtis Conner, Hasan Piker en de Try Guys, die gezamenlijk meer dan 15 miljoen volgers hebben op hun primaire platforms, raakten erbij betrokken. Leden deelden infographics met hun publiek en organiseerden een livestream. Tegen het einde van de campagne was de groep opgestaan ruim 1,6 miljoen dollar.
“Bij elke nieuwe campagne beginnen we grotendeels vanaf nul. Ik zal individueel contact opnemen met verschillende makers, we zullen iets naar buiten brengen, en zodra we dat op zichzelf laten ontbranden, zullen een aantal makers contact met ons opnemen”, zegt Khadair. Voor de immigratieinzamelingsactie van Creators for Peace, zegt Khadair, “wilden we echt een klein beetje uit de linkse zeepbel proberen te komen, omdat een groot deel van ons publiek de neiging heeft om zich bij deze kwesties bij ons aan te sluiten.”
Door contact te leggen met meer apolitieke makers zoals Paytas, heeft de Creators Against ICE-campagne bijna $ 140.000 opgehaald voor het National Immigration Law Center, volgens de Tiltify-inzamelingsactie van de groep.
Makers liggen onder vuur omdat ze jarenlang zwijgen over politieke kwesties. Tijdens de Black Lives Matter-protesten van 2020 begon het publiek te eisen dat influencers die inhoud creëren over alles, van mode tot eten, zich publiekelijk uitspreken en partij kiezen over politieke kwesties. In deze online ruimtes wordt stilte vaak gezien als medeplichtigheid.
Groepen democratische politieke beïnvloeders, zoals UnderTheDeskNews, zijn ook begonnen geld in te zamelen voor fluitjes om gemeenschappen te waarschuwen voor de aanwezigheid van ICE-agenten en voor ondersteuning door de gemeenschap. In februari namen ongeveer 80 makers deel aan een anti-ICE merchandise-inzamelingsactie die verband hield met het Super Bowl-optreden van Bad Bunny, waarbij T-shirts, hoeden en stickers werden verkocht met de Sapo Concho-mascotte van de zanger. De campagne heeft meer dan 100.000 dollar opgehaald voor juridische verdedigingsfondsen voor immigratie.
