De Bibliotheek van het Congres onlangs ontdekt een kopie van een “lang verloren gewaande” film gemaakt in ~1897 door George Méliès genaamd Gugusse and the Automaton (Gugusse et l’Automate), die “waarschijnlijk al meer dan een eeuw door niemand was gezien” en “de eerste verschijning op film was van wat een robot zou kunnen worden genoemd”. Het is ook een van de eerste sciencefictionfilms ooit gemaakt.
Je kunt kijken een gedigitaliseerde kopie van de hele film hier (het duurt maar 45 seconden):
En hier is het verhaal van hoe de film werd ontdekt.
Evenzeer opgetogen was Bill McFarland, de schenker die de doos met films van zijn huis in Grand Rapids, Michigan, naar het National Audio-Visual Conservation Center van de bibliotheek in Culpeper, Virginia had gebracht om de cache te laten evalueren.
Zijn overgrootvader, William Delisle Frisbee, was overdag aardappelboer en onderwijzer in het westen van Pennsylvania geweest, maar ’s nachts was hij een reizende showman. Hij reed met paard en wagen van stad naar stad om de lokale bevolking te verblinden met een projector en enkele van ’s werelds eerste bewegende beelden.
Hij vestigde zich in een plaatselijk schoollokaal, kerk, loge of openbare aula en vertoonde toverlantaarnplaten en korte films met muziek uit een nieuwerwetse grammofoon. Het was schokkend.
“Ze moeten heel blij zijn geweest”, zei McFarland. ‘Ze moeten gek zijn geweest toen ze deze film zagen en de Edison-fonograaf hoorden.’
