Logitech-CEO Hanneke Faber over waarom AI hardware weer ‘sexy’ maakt

Logitech staat misschien bekend om toetsenborden, webcams en gamingapparatuur, maar CEO Hanneke Faber gaat verder AI-Eerst. Ze legt uit hoe ze het hardwaremerk door een AI-verschuiving leidt en deze aanpakt als een leiderschapsuitdaging, en niet alleen als een technische uitdaging. Faber deelt ook lessen uit competitief duiken en het navigeren door steeds veranderende mondiale tarieven.

Dit is een verkorte transcriptie van een interview met Snelle reactiegepresenteerd door de voormalige hoofdredacteur van Snel bedrijf Bob Safian. Van het team achter de Meesters van schaal podcast, Snelle reactie bevat openhartige gesprekken met de beste bedrijfsleiders van vandaag die in realtime uitdagingen aangaan. Abonneer u op Snelle reactie waar je je podcasts ook vandaan haalt, zodat je nooit meer een aflevering mist.

Logitech staat bij veel mensen bekend om zijn computermuis. ‘De muis heeft dit huis gebouwd’, zei je volgens mij ooit, een mooie knipoog naar Disney. Maar de afgelopen maanden ging het gesprek over Logitech over AI, het allernieuwste op het gebied van technologie. Het is een aardige truc voor een bedrijf dat de reputatie heeft een niet per se sexy stuk hardware te zijn.

Nou, wij vinden muizen natuurlijk heel sexy. Maar afgezien daarvan zijn we niet alleen een plek waar muizen worden gebouwd. In het tijdperk van AI is hardware absoluut weer sexy. AI heeft handen nodig, heeft ogen nodig, heeft oren nodig. Dus dat is waar wij in beeld komen, en we bouwen AI-compatibele producten op schaal, wat spannend is.

Je sprak op een Fortuin conferentie afgelopen najaar. Er was veel aandacht voor het toevoegen van een AI-agent aan uw raad van bestuur. Enige vooruitgang daarmee?

Ja. Ik zou niet zeggen dat we een echte AI-agent hebben die formeel bestuurslid is, maar we gebruiken AI heel fundamenteel in onze bestuursvergaderingen en bij de voorbereiding van onze bestuursvergaderingen. Ik denk dat we geluk hebben. Mijn bestuursleden zijn allemaal AI-onderlegd. We hebben hen dezelfde training aangeboden die we aan al onze medewerkers aanbieden. En ter voorbereiding op onze bestuursvergaderingen laten we de materialen door een AI-juweel lopen dat we hebben gebouwd. Je krijgt dus echt geweldige feedback van een AI-bestuurslid vooraf. En dat helpt de discussie vorm te geven als we de vergadering ingaan.

En dit is uw eigen agent. Je stuurt dit niet de wereld in zodat Anthropic of OpenAI of iemand anders er een kijkje in kan nemen?

Nee. Dat zou uiteraard niet slim zijn, want de gegevens die daarin staan, zijn zeer vertrouwelijk. Dus ja, het is eigendom.

In hoeverre beschouwt u zichzelf als een technoloog? Je achtergrond ligt grotendeels in consumentenproducten bij Unilever en Procter & Gamble.

Soms moet ik mezelf knijpen. Iets meer dan twee jaar geleden verkocht ik letterlijk mayonaise. Het is dus een andere branche, maar er zijn ook veel dingen die je leert in consumptiegoederen, en ik heb ook tijd doorgebracht in de detailhandel, dat is hier heel toepasbaar. Uiteindelijk verkopen we producten voor mensen, voor gebruikers. Het is dus van cruciaal belang om die consument, die klant, vanaf daar te begrijpen en producten te ontwerpen die de gebruiker blij zullen maken. En dat maakt niet uit, of je nu mayonaise en ijs verkoopt of muizen en camera’s.

Toen u aan boord kwam, was het duidelijk dat Logitech een ommekeer nodig had. Is dat iets dat u bijzonder aansprak? Ik heb van anderen gehoord dat daar soms de kansen liggen voor een eerste CEO-rol.

Ja. En ik denk dat de wateren in beroering waren, maar niet diep in beroering. Het is gewoon dat we van die COVID-suikerhigh af waren gekomen. Daarom was de omzet acht kwartalen op rij gedaald. Het vertrouwen was dus laag en het was moeilijk toen ik binnenkwam, maar het was voor mij vanaf het begin duidelijk dat het geen fundamentele kwestie was. Het lef was goed. Eerlijk gezegd had het gewoon een kleine opfrisbeurt en een herinjectie van energie en strategie nodig. En dat is wat wij hebben gedaan. We zijn nu dus aan het achtste kwartaal van top- en bottom-line groei toe.

En je moest er gewoon in duiken, denk ik. Dat is de grap van mijn vader, want jij was in je jeugd een ervaren duiker, zevenvoudig Nederlands kampioen. Klopt dat?

Dat klopt. Terug in het stenen tijdperk.

Nee, het is heel indrukwekkend. Is het leiden van een nieuw bedrijf in een nieuwe branche hetzelfde als een nieuwe duik proberen?

Als mensen vragen wat je leert van je sportdagen, zeg ik vaak dat vooral duiken een sport is waarbij je risico’s moet nemen. Dus je bevindt je op een platform van 10 meter, 10 meter in de lucht, en je moet salto’s en bochten maken, en het is echt eng. En het is altijd eng. Het is niet alleen eng de eerste keer. Elke keer is het een beetje eng. Dus als mensen mij vragen: “Was dit een enge zet? Ben je bang om te presenteren? Ben je bang om een ​​podcast te maken? Ben je bang om industrieën te verplaatsen?” Ik heb zoiets van: “Weet je wat? Een afstand van twee en een half van de 10 meter, dat is eng.” Vergeleken daarmee zijn maar heel weinig andere dingen echt eng.

Zoals je het beschrijft, klinkt het alsof je er een beetje aan moet wennen bang te zijn als je van dat bord springt, omdat het, zoals je zegt, elke keer eng is. Is dat in het zakenleven ook zo, dat je gewoon moet wennen aan de onzekerheid, de instabiliteit, wat er verder gaat gebeuren?

Ja, dat vind ik een mooi inzicht. Sommige mensen zeggen dat het geen marathon is, of dat het een reeks sprints is, of zoiets. Maar ja, het is een reeks nieuwe situaties waarin je niet altijd weet wat je kunt verwachten, wat een beetje eng kan zijn. En ik denk dat je een manier moet vinden om ervan te genieten om door te kunnen gaan.

Om deze analogie niet te overdrijven, maar net nu u uw nieuwe plannen bij Logitech implementeert, die naar alle indicaties werken, wordt u geconfronteerd met een nieuwe uitdaging wanneer de Trump-tarieven worden verlaagd. Het is alsof je bang bent bij de volgende duik, denk ik. Ongeveer 40% van uw producten voor de Amerikaanse markt werd in China gemaakt. Was er een moment dat u zich herinnerde dat u over tarieven hoorde waarop u dacht: “Oh nee, dit niet”?

Een zware dag was het zeker, Bevrijdingsdag, 1 april 2025. Voor bijna iedereen in onze branche produceren we onze producten over de hele wereld, maar niet noodzakelijkerwijs in de Verenigde Staten, en de Verenigde Staten zijn voor ons een grote markt. Maar we kwamen er al snel achter dat we feitelijk in een positie van concurrentiekracht verkeerden. Slechts 30% van onze omzet vindt plaats in de Verenigde Staten. Zeventig procent van onze activiteiten is dat niet, en werd dus niet beïnvloed door tarieven. We hebben een zeer diverse productievoetafdruk, en dit is allemaal het werk van mijn voorganger. Ik neem daar nul krediet voor. Ja, 40% kwam uit China, maar we maken ook in vijf andere landen. We konden dus dingen verplaatsen, en tegen het einde van het kalenderjaar kwam slechts 10% van onze producten voor de VS uit China. We hebben een sterk merk, dat je loyaliteit geeft en je enige prijszettingskracht geeft, en dat hadden we nodig.

U verhoogde de prijzen vrij snel, met ongeveer 10%.

En ik hou er niet van om de prijzen te verhogen, maar in dit geval was het absoluut verantwoordelijk om te doen. En als je besluit dat je het gaat doen, denk ik altijd dat het beter is om de pleister er meteen af ​​te trekken. Wij hebben het dus heel snel gedaan. Ik denk dat dit ons het voordeel gaf dat we tegen de tijd dat de feestdagen aanbraken, in oktober en november, de prijspijn al achter de rug hadden, en dat was heel belangrijk. Het nemen van prijzen, vooral op consumentenmarkten, duurt slechts een tijdje. Je moet klanten ervan overtuigen dat dit het juiste is om te doen en dit in het schap weerspiegeld krijgen. Nogmaals, ik dacht dat dat een concurrentievoordeel was.

Dus toen het grootste deel van je consumenteninkomsten binnenkwam, hadden mensen het tegen die tijd min of meer geaccepteerd.

Precies.

Hoeveel maakt u zich zorgen over nieuwe Trump-gerelateerde verstoringen? Vorige maand zag ik op het World Economic Forum dat Trump zei dat de voormalige Zwitserse president hem op het verkeerde been zette als verklaring voor de tarieven op Zwitserland, waar Logitech is geregistreerd, toch?

Ik lig er niet veel wakker van. Het is een heel dynamische wereld. Ik zeg vaak tegen mijn team: “Vandaag is de langzaamste dag van de rest van jullie leven.” En er gebeurt veel, niet alleen in de VS en bij de Amerikaanse regering. Er gebeurt veel over de hele wereld. Dus we rollen met de stoten. Natuurlijk voeren we risicobeoordelingen uit en denken we na over wat er kan gebeuren en hoe we dat kunnen beperken. Diversificatie van de productie is daar een cruciaal onderdeel van. Het maakt ons alleen maar veerkrachtiger als we niet op één plek produceren. We kijken dus absoluut naar wat er over de hele wereld zou kunnen gebeuren en hoe we dat kunnen verzachten, maar we kunnen daar niet elke dag wakker van liggen, want dan zouden we ons werk niet doen.

Nieuwsbron