Elke keer dat Adriana Molina Lake Avenue oprijdt naar haar retro-stijl dameskledingwinkel Sidecca in Altadena, ziet ze de nieuwe buitenmuurschildering die ze voor de winkel heeft laten maken door muralist en illustrator Annie Bolding. Het geeft haar hoop.
“Ik ben hier om te blijven, en deze muurschildering versterkte mijn beslissing om mijn bedrijf te heropenen”, zei Molina onlangs op een winterdag, zittend naast Bolding in de boetiek. “Ik ben opgegroeid in Altadena. De gemeenschap heeft me de hele tijd gemotiveerd, en ik wil dat ze langs deze muurschildering rijden en glimlachen.”
“ALTADENA.” Het woord – in grote witte letters, afgezet tegen blauwe lagen – verschijnt bovenaan de muurschildering, op de bakstenen muur van de winkel met uitzicht op het meer. Boven zijn de San Gabriel Mountains, diepbruin geschilderd, Californische klaprozen en straatnaamborden in Mariposa Street en Lake Avenue. Hieronder zie je groen gras, een monarchvlinder en Altadena’s Christmas Tree Lane. Een helderblauw huis staat op een veelkleurig gestreept pad in het midden van de muurschildering. Ernaast, op een wandelpad, staat een bord met de tekst: “Welkom thuis Altadena… Met liefde, Sidecca.”
Voor Molina en Bolding is de muurschildering een persoonlijke ode aan de door brand verwoeste gemeenschap van Eaton: kunst als een boodschap van optimisme en genezing.
Een auto passeert de nieuwe Altadena-muurschildering aan de zijkant van de kledingwinkel Sidecca, die het stuk in opdracht heeft gegeven nadat brand en overstromingen de gemeenschap hadden verwoest.
(Genaro Molina / Los Angeles Times)
Toen de brand in januari 2025 door Altadena raasde, overleefden Sidecca en een paar andere winkels aan de noordkant van de bruisende Mariposa Junction in Mariposa Street, terwijl het andere halve blok met bedrijven tot de grond toe afbrandde. Door de brand werd het huis van Boldings ouders bij Lake en het huis van een van Molina’s naaste familieleden met de grond gelijk gemaakt.
Molina organiseerde pop-ups en verkocht merchandise online tijdens maanden van herstel, en heropende officieel de deuren van Sidecca in november als onderdeel van de grotere comeback van Mariposa Junction. Daarna kreeg de winkel opnieuw een klap te verduren: overstromingen en schade tijdens regenbuien eind december. Terwijl Molina zich voorbereidde om haar winkel opnieuw tijdelijk te sluiten wegens renovatiewerkzaamheden, begon Bolding aan de muurschildering. Ze begon met schilderen ter gelegenheid van het eenjarig jubileum van de brand en was acht dagen later klaar.
“Op de dag dat ik eraan begon, was het zo koud en winderig, en ik was bang om op de ladder te staan”, zei Bolding. “Maar het was heel bijzonder om met leden van de gemeenschap te praten terwijl ik aan het schilderen was. Mensen waren opgewonden en toeterden terwijl ze voorbijreden. Die avond reed ik naar het perceel waar het huis van mijn ouders was, en ik stond daar en alle gevoelens kwamen terug.”
Het oorsprongsverhaal van de muurschildering is dat van twee creatieve vrouwen, verbonden door kracht en een verlangen om iets terug te geven.
Molina, die al meer dan 30 jaar in de mode-industrie werkt, opende Sidecca’s Altadena-winkel in 2023, na de oude locatie in Pasadena te hebben gesloten. Sidecca is door Pasadena Weekly vijf keer uitgeroepen tot de beste dameskledingwinkel van Pasadena en verkoopt leuke vintage-geïnspireerde merchandise en kleding, van jurken in jaren 50-stijl tot hippe magneten, draagtassen en zonnebrillen. Een grote regenboog ritselt over de bovenkant van een van de muren van de winkel.
Een tentoonstelling in Sidecca in 2023, twee jaar voordat de Eaton-brand Altadena verwoestte.
(Alejandro R. Jimenez)
“Een paar maanden nadat Sidecca in Altadena werd geopend, kwam mijn moeder binnen en zag hoe kleurrijk het was, en zei: ‘Dit doet me aan mijn dochter denken'”, zei Bolding. “Zonder enige aarzeling zei mijn moeder tegen Adriana: ‘Hier is haar Instagram. Dit zijn de spullen van mijn dochter.’ ”
Bolding, die Disco Day Designs heet, noemt zichzelf “een vrolijke maker die ervan houdt om ruimtes opzettelijk te transformeren.” Bekend om de heldere muurschilderingen die ze maakt voor merken en winkels, kreeg Bolding aandacht op sociale media voor een vuilnisbak die ze beschilderde met palmbomen en strepen. Ze bracht het naar het Coachella Valley Music and Arts Festival 2024 als onderdeel van een wedstrijd georganiseerd door de duurzaamheidspartner van het festival, Global Inheritance.
“Ik was gefixeerd op de vuilnisbak”, zei Molina. ‘Ik keek naar de muurschilderingen van Annie en dacht: ‘Oh, ze moet hier iets voor ons doen.’ ”
“Spel herkent wild,” voegde Bolding glimlachend toe.
Molina wilde Sidecca een nieuwe naam geven met een nieuw logo, tassen en kunst, en sprak daarover met Bolding en een mogelijke muurschildering in de winkel. “Ik wilde ‘Sidecca’ op een muur schilderen als een acroniem dat staat voor stijl, individualiteit, diversiteit, expressie, gemeenschap, cultuur en kunst,” zei ze. “Dat is wie wij zijn.”
Toen kwam 7 januari 2025.
De winkel was de hele dag gesloten vanwege een vakantielunch. Toen stak de wind op en laaiden de vlammen op. Molina, die met haar man en twee kinderen op de Altadena-Pasadena woont, werd met haar gezin geëvacueerd naar Long Beach en kwam dagen later terug. Ze wist dat de winkel in orde was omdat ze hem – intact – op het nieuws had gezien.
“Zodra we naar de winkel konden komen, zijn we gegaan”, zei Molina. “Er lag overal as.”
Bolding en haar man waren in Palm Springs bezig met het repareren van een AirBnb die ze samen hosten, toen Bolding een telefoontje kreeg van haar moeder over de brand in Altadena. Ze drong er bij haar moeder, vader en jongere broer op aan om te evacueren. Nadat ze dat hadden gedaan, brandde hun huis af. Haar ouders wonen nu in een appartement in Pasadena.
Toen Molina merchandise met Altadena-thema begon te verkopen op de website van Sidecca, schonk Bolding drie ontwerpen, waaronder een met levendige retro madeliefjes. In juli schreef ze een e-mail aan Molina waarin ze het idee van een muurschildering nieuw leven inblazen, maar dan buiten versus binnen, als ode aan Altadena.
‘Het voelde alsof ik alles kon doen om vreugde te brengen, laten we gaan‘, zei Molina. ‘En ik wilde heel graag een huisje daarbinnen, met de tekst: ‘Welkom thuis.’ ”
De muurschildering zou Boldings eerste openbare kunstwerk in een hoofdstraat zijn.
‘Lake voelde altijd als de weg naar huis’, zei ze. “Die regenboogweg op de muurschildering, die naar de bergen leidt, is zo symbolisch. Heel ‘Wizard of Oz.’ De bergen en hun silhouet hebben altijd majestueus en veilig gevoeld, en daarom was het altijd zo hartverscheurend om ze te zien branden. Voor mij voelen ze als moeder.”
Muurschildering Annie Bolding staat voor haar nieuwe Altadena-muurschildering aan de zijkant van de Sidecca-kledingwinkel. Het werk is Boldings eerste openbare kunstwerk in een hoofdstraat.
(Genaro Molina / Los Angeles Times)
De vrolijke madeliefjes van Bolding sierden de Sidecca-draagtas die aan klanten werd gegeven bij de heropening in november, vlak voor de hevige regenbuien in december. Het water stroomde door het plafond van Sidecca. Molina en haar medewerker Manisa Ianakiev waren overweldigd.
“We hadden zoiets van: ‘Gebeurt dit echt?’ zei Molina. “Toen begonnen mensen gereedschap en handdoeken mee te nemen. Het was een voorbeeld van gemeenschap.”
Bolding was van plan om op 4 januari te beginnen met het schilderen van de muurschildering, tijdens de Altadena Forever Run, maar de regen sloeg door. Nadat de huisbaas van Molina een basis van multiplex had geïnstalleerd, begon Bolding enkele dagen later met de muurschildering.
Sindsdien is het plafond van de winkel vervangen en probeert Molina de vloer te vervangen – terwijl ze doorgaat met het organiseren van pop-ups en het online verkopen van merchandise – voordat ze dit voorjaar de fysieke boetiek volledig heropent.
“Mensen zeggen: ‘Elke keer als ik je winkel binnenkom, word ik gewoon blij. Ik ben in een beter humeur'”, zegt Molina. “Dat begrijp ik voortdurend. En wat Annie heeft gedaan, deze muurschildering, is prachtig. Ik word er blij van.”
