Er doen zoveel vragen de ronde rond de nog niet goedgekeurde fusie tussen Paramount Skydance en Warner Bros. Discovery, maar er is er maar één waar iedereen vandaag de dag aan denkt: Hoeveel zal HBO Max veranderen nu het, volgens Paramount CEO David Ellison, gecombineerd gaat worden met Paramount+? Gezien de uitgebreide bibliotheek met klassieke films en de veelgeprezen originele programmering, wordt HBO Max door veel film- en televisiefans beschouwd als het kroonjuweel van streamingdiensten. En hoewel Paramount+ beschikt over een aantal populaire televisieprogramma’s (zoals “Landman” en “RuPaul’s Drag Race”), mist de streamer het prestige van degene waaraan hij zal meedoen. Het heeft ook miljoenen minder abonnees. Dit is zonder twijfel een grote overwinning voor Ellison en Paramount en een groot verlies voor iedereen die om kwaliteitsfilms en televisie geeft.
Aangezien Ellison over de hele linie de leiding zal nemen als deze deal doorgaat, vrezen velen dat hij de teugels van HBO van Casey Bloys zal overnemen en in zijn plaats een loyale topman zal installeren. In een gesprek met investeerders en analisten prees Ellison vandaag het leiderschap van Bloys beweerde dat hij van plan is HBO onafhankelijk te laten opereren. Of dit zo blijft zullen we moeten afwachten. Voorlopig blijven sommigen echter sceptisch over het feit dat er geen sprake zal zijn van enige inmenging, en één persoon die vooral in paniek is, is John Oliver, presentator van “Last Week Tonight”.
Tijdens de uitzending van gisteravond maakte de onverschrokken late-night-presentator een aantal zeer grappige foto’s van zijn potentiële nieuwe ‘zakenvader’. Nadat hij de aanstaande fusie ‘geen geweldig nieuws’ noemde, Oliver ontketende een moordende uithaal bij het bedrijf dat zojuist WBD heel heeft ingeslikt:
“Als ik iemand mag citeren die ooit per ongeluk op zijn Roku-afstandsbediening heeft gezeten: ‘Oh s***! Ik zit nu in Paramount! Hoe kom ik hier verdomme uit???’
De grappen van John Oliver over Paramount+ kunnen zijn baan in gevaar brengen
Later in de aflevering, terwijl we camerabeelden van wetshandhavingsinstanties besprakenmerkte John Oliver op: “Het heeft geen zin dat de politie duizenden uren aan beeldmateriaal op een stapel legt die niemand ooit zal zien – vooral omdat we allemaal weten dat dit de taak van Paramount+ is. Hé, wat gaan ze doen? Ons overnemen en ons onmiddellijk annuleren? Ik vraag het oprecht!” Vervolgens ging hij verder met zijn lichaamscamerasegment.
Oliver heeft ook goede redenen om zich zorgen te maken. Nadat presentator Stephen Colbert het besluit van CBS om een frivole rechtszaak, aangespannen door Donald Trump, te schikken ‘een dikke omkoping’ noemde, “The Late Show” werd geannuleerdook al was het al negen jaar de best beoordeelde late night netwerkshow. Hoewel CBS beweerde dat dit een puur financiële beslissing was (het netwerk beweerde dat de show ongeveer $ 40 miljoen per seizoen verloor, hoewel dat aantal misschien te hoog was), leek de timing erg verdacht, vooral omdat Trump al lang publiekelijk heeft uitgesproken hoeveel hij Colbert verafschuwt.
Zal Oliver hetzelfde lot ondergaan vanwege zijn onbeschaamdheid? Of zal hem straffeloosheid worden gegund om zijn nieuwe zakelijke werkgever aan te vallen, op dezelfde manier als Colberts voorganger David Letterman was toen General Electric (GE) NBC in 1986 kocht? Ik heb het gevoel dat de volgende keer dat hij een aanval op Trump uitoefent, laatstgenoemde zijn schoothondje van de miljardair Ellison (die, samen met de rest van zijn verwanten, zou dit aan de regering-Trump hebben verteld dat het hun bedoeling is om ‘ingrijpende veranderingen’ door te voeren bij CNN na het afronden van de overname van WBD) om zijn belofte van een onafhankelijk HBO te verbreken.
“Last Week Tonight with John Oliver” gaat elke zondag in première met nieuwe afleveringen op HBO.
