Ouderen in Oekraïne worstelen met Russische luchtaanvallen: NPR

Kiev, Oekraïne – Er is vandaag elektriciteit op de linkeroever van Kiev, dus een kleine lift brengt bezoekers naar het appartement van Liliya Martynivna Lapina op de 10e verdieping. De 88-jarige bracht haar dagen door in haar bed onder een stapel dekens bij een helder maar koud raam, in een poging warm te blijven.

Ze zit rechtop en lijkt tot leven te komen als bezoekers haar appartement binnenkomen, uitbarstend in een stroom van woorden en enthousiasme over het zorgpakket met pasta, suiker, thee en bakolie dat is afgeleverd. Lapina draagt ​​meerdere lagen kleurrijke wollen truien en een hoofddoek.

Liliya Martynivna Lapina, 88, woont op de 10e verdieping van haar gebouw en moet de trap gebruiken als de lift door een stroomstoring wordt uitgeschakeld.

Eleanor Beardsley/NPR

onderschrift verbergen

onderschrift wisselen

Eleanor Beardsley/NPR

NPR begeleidt de hulpgroep Starenkidat voedsel en gezelschap levert aan de veelal oudere mensen die deze winter in hun appartementen vastzitten terwijl ze proberen de frequente hitte- en stroomstoringen te overleven die zijn veroorzaakt door de Russische aanval op de energie-infrastructuur van Oekraïne.

Terwijl de Russische president Vladimir Poetin er niet in slaagt significante vooruitgang te boeken op het slagveld, probeert hij de wil van het Oekraïense volk te breken door het in een van de koudste winters in jaren in de kou en het donker te storten. Vooral de hoofdstad Kiev is zwaar getroffen. Burgemeester Vitali Klitschko van Kiev riep degenen die dat konden op om de stad te verlaten. Maar veel mensen, vooral oudere volwassenen, kunnen nergens anders heen.

“De linkeroever van de rivier de Dnjepr is zeer zwaar getroffen door Russische aanvallen, waardoor de meeste mensen dagenlang in het ongewisse blijven”, zegt Alina Diachenko, directeur van Starenki. “Hun huizen hebben geen warmte en geen elektriciteit, en de oude mensen proberen zichzelf te verwarmen door meer kleding te dragen en het gas van hun kachels aan te zetten. Ze lijden er veel onder.”

Maar op deze dag is Lapina geanimeerd. Haar rommelige appartement staat vol met oosters-orthodoxe iconen. Ze zegt dat God Rusland zal straffen voor wat het land doet. En ze heeft grote bewondering voor de Oekraïense president Volodimir Zelenski:

‘Onze president is geweldig’, zegt ze. ‘Ik luister naar hem op de radio. Niemand anders zou kunnen doen wat hij doet. En hij is joods. Het zijn hele goede mensen, de joden. … En God is een jood.’

Vrijwilligers van de hulpgroep Starenki bezorgen voedsel en gemeenschapsgeld aan de veelal oudere mensen die vastzitten in de hoge gebouwen van Kiev.

Eleanor Beardsley/NPR

onderschrift verbergen

onderschrift wisselen

Eleanor Beardsley/NPR

Natalia Zaitseva, een van de vrijwilligers bij Starenki, heeft twee kinderen, een bejaarde moeder en een baan in de IT, maar ze vindt nog steeds tijd om de minder bedeelden te helpen.

“Kinderen en ouderen zijn mijn passie”, zegt ze, “vooral als ik iemand zie die geen vrienden of familie heeft. Ik krijg er een brok van in de keel en ik wil huilen.”

Zaitseva belt via de intercom voor het volgende bezoek van de groep: aan Olga Ivanivna. Onze groep vermijdt een knipperende, vaag ogende lift en besluit de negen trappen naar haar appartement te beklimmen.

Ivanivna, 78, doet de deur open, ook in laagjes en een wollen muts, hoewel er de afgelopen dagen wel elektriciteit is geweest. ‘Godzijdank,’ zegt ze. “Anders vriest het en is er geen water.”

Olga Ivanivna, 78, houdt een foto vast van haar zoon, een arts, die vijf jaar geleden stierf.

Eleanor Beardsley/NPR

onderschrift verbergen

onderschrift wisselen

Eleanor Beardsley/NPR

Ivanivna zegt dat niemand anders haar komt bezoeken, dus ze is erg dankbaar voor de basisbenodigdheden en de kameraadschap die Starenki met zich meebrengt.

Ze laat ons een foto zien van haar zoon – een dokter – die voor haar zorgde voordat hij vijf jaar geleden stierf. “Mijn goede gezondheid verdween samen met hem”, zegt ze.

Maar ze houdt nog steeds de kamerplanten van haar zoon in leven. Allerlei pot- en hangplanten vullen de voorkamer met zijn grote, lichte raam.

Bij het volgende appartement wordt onze groep begroet door Irma, een woest schoothondje met gevoelvolle ogen. Irma’s minnares, Vira Pavlivna Romanchyk, staat achter haar rollator. Ze is bijna blind. Ze zegt dat haar zoon haar boodschappen haalt.

“Maar Irma is mijn beste steun”, zegt ze. “Ze zit de hele dag aan mijn zijde, houdt me gezelschap en beschermt me.”

Nelia Stepanivna Thomashevska, 80, is weduwe. Haar echtgenoot, die piloot bij de Sovjet-luchtmacht was geweest, kwam om bij een helikoptercrash.

Eleanor Beardsley/NPR

onderschrift verbergen

onderschrift wisselen

Eleanor Beardsley/NPR

Het laatste bezoek is aan de 80-jarige Nelia Stepanivna Thomashevska, die graag wil weten wat voor soort journalisten we zijn voordat ze ons over haar leven vertelt. Thomashevska’s echtgenoot was een Sovjet-militaire piloot en ze woonden korte tijd in het verre oosten van Rusland. Maar hij stierf bij een helikoptercrash in 1974. Het echtpaar kreeg geen kinderen. Ze zegt dat ze, toen ze jonger was, behoorlijk actief was in de coöperatie van haar flatgebouw.

Thomashevska’s keuken in haar gebouw in Kiev.

Eleanor Beardsley/NPR

onderschrift verbergen

onderschrift wisselen

Eleanor Beardsley/NPR

Terwijl ze in haar kleine keuken met oude apparaten en fornuis staat, vertelt ze ons dat ze banger is om zonder stroom te komen te zitten dan voor luchtaanvallen. Ze wijst naar het licht in de keuken. “Elektriciteit en verwarming verliezen”, zegt ze. Maar vandaag is de keukenradiator warm. Thomashevska opent het besmeurde keukenraam om wat zaadjes op de vensterbank te strooien. Al snel arriveren er duiven, koerend en fladderend.

Ze heeft ook twee katten. Ze zegt dat ze haar helpen tijdens de nachtelijke drone- en raketaanvallen. “Mijn katten gaan onder de dekens omdat ze van tevoren weten dat er explosies zullen plaatsvinden”, zegt ze. ‘Het is instinct. Ze springen onder de dekens en weten vóór mij dat er een luchtaanval gaat plaatsvinden.’

Maar niets van dit alles lijkt haar wil te hebben ondermijnd.

“We zullen volhouden, we zullen overleven en we zullen winnen”, zegt ze.

“Heroiam glorie‘, zegt ze tegen ons in het Oekraïens in een zin die ‘Glorie aan de helden’ betekent. Hoewel het op zichzelf kan worden gezegd, is het ook de tweede helft van een oproep-en-antwoord waarmee de Oekraïners beginnen.Glorie aan Oekraïne” — Glorie aan Oekraïne.

Duiven verzamelen zich op de vensterbank van Thomashevska, waar ze ze voert.

Eleanor Beardsley/NPR

onderschrift verbergen

onderschrift wisselen

Eleanor Beardsley/NPR

Terwijl we door de sneeuw weglopen van Thomashevska’s flatgebouw, opent ze het keukenraam op de vierde verdieping en roept naar ons, omringd door duiven.

“Garnogo dnya!” roepen wij vanaf de straat in het Oekraïens: Fijne dag.

Terwijl ze haar duiven verzorgt, zwaait Thomashevska ons gedag uit.

NPR-producent Polina Lytvynova heeft bijgedragen aan dit rapport in Kiev, Oekraïne.