LONDEN — De Londense politie zei dat ze een vandaal op heterdaad hadden betrapt – of in ieder geval met rode verf – nadat hij vrijdag een standbeeld van de voormalige Britse premier Winston Churchill in het centrum van Londen had beklad met pro-Palestijnse graffiti.
De 38-jarige verdachte werd gearresteerd op verdenking van racistisch verergerde criminele schade omdat hij naar verluidt ‘zionistische oorlogsmisdadigers’ had geschilderd op de sokkel onder het 3 meter hoge statuut van Churchill, leunend op een wandelstok die uitkijkt op de Big Ben en de Houses of Parliament, aldus de Metropolitan Police.
Op het bronzen beeld waren ook ‘Stop the Genocide’ en ‘Free Palestine’ in rood geschilderd.
De Nederlandse groep genaamd ‘Free the Filton 24’, een verwijzing naar activisten van Palestine Action die beschuldigd werden van inbraak in de locaties van het Israëlische defensiebedrijf Elbit in Groot-Brittannië, eiste de verantwoordelijkheid op voor het vandalisme.
De politie heeft de naam van de verdachte niet genoemd, zoals gebruikelijk is wanneer iemand niet is aangeklaagd, maar zei dat hij in hechtenis zat.
Olax Outis, die naar eigen zeggen Nederlander is en deel uitmaakt van de actiegroep, beweerde de man achter de daad te zijn en legde zijn daden uit in een zevendelige Instagram-post die vooraf was opgenomen.
“Als je deze boodschap ziet, is er een vreedzaam protest begonnen en is het een redelijke veronderstelling dat ik momenteel in een gevangenis zit, ergens in Londen”, schreef hij.
Outis hekelde Churchill en de huidige regering en zei dat hij “de aandacht vestigde op de vreselijke mensenrechtenschendingen die plaatsvinden in een land dat wordt bestuurd door kolonisten die weigeren naar hun volk te luisteren.”
Het standbeeld gemaakt door Ivor Roberts-Jones en onthuld in 1973 is regelmatig vernield. Black Lives Matter-demonstranten in 2020 en klimaatgroep Extinction Rebellion in oktober hebben beide het woord ‘racistisch’ op het standbeeld geschilderd.
