Dan Aykroyd ontmoette een boze Isaac Asimov op de set van Ghostbusters

Zoals het gezegde luidt: ontmoet nooit je helden. In de meeste gevallen wordt deze conventionele wijsheid vaak weerlegd, omdat de meeste kunstenaars de neiging hebben om persoonlijk beleefd te zijn, zo niet echt geweldig. Het adagium zou misschien moeten worden gewijzigd in iets als “ontmoet nooit je helden als de timing niet goed is en/of de omstandigheden slecht zijn.” Met deze verduidelijking voelt het adagium veel nauwkeuriger aan. Het is ook belangrijk om te onthouden dat het voor vrijwel iedereen geldt. Zelfs als je bijvoorbeeld een grote filmster en een opkomende komedielegende bent met een diep respect voor opmerkelijke sciencefictionauteurs, wil je misschien niet iemand ontmoeten die je bewondert binnen dat literaire veld als je film met een groot budget momenteel het woon-werkverkeer van je held hindert.

Grappig genoeg is dat precies de situatie waarin Dan Aykroyd zich bevond tijdens de opnames van het derde bedrijf van “Ghostbusters” in de herfst van 1983 op locatie in New York City. Zoals iedereen die de hit uit 1984 heeft gezien weet: aan het einde van de film zijn de titulaire geestenvernietigers betrokken, waaronder Ray Stantz van Aykroyd, die het uitvechten met Gozer the Gozerian (Slavitza Jovan) in het Central Park West-appartementengebouw van Dana Barrett (Sigourney Weaver), slechts een paar blokken verwijderd van Columbus Circle. Regisseur Ivan Reitman, producer Joe Medjuck en de rest van de Ghostbusters-crew hadden afgesproken om een ​​groot deel van de climaxscène op straat te filmen waar het zich afspeelde.

Deze sluiting van verschillende grote straten in de stad zorgde onvermijdelijk voor verkeershinder en verpestte over het algemeen het woon-werkverkeer van New Yorkers die in het gebied werkten of woonden, waaronder ene Isaac Asimov. Volgens co-schrijver en co-ster Harold Ramis was een toevallige ontmoeting tussen Aykroyd en Asimov, inwoner van Central Park West, vlakbij de set, op een dag niet verrassend niet bepaald vriendschappelijk.

Zelfs een vluchtige kennis van Dan Aykroyd en zijn carrière zou verklaren waarom de acteur zo graag Isaac Asimov zou willen ontmoeten. Aykroyds spiritistische achtergrond, evenals zijn duidelijke interesse in sciencefictionis voldoende bewijs dat hij het geweldig zou vinden om de productieve auteur te ontmoeten. Helaas was hun toevallige ontmoeting in de straten van New York niet bepaald ideaal. Harold Ramis vertelde het verhaal tijdens een groepscommentaartrack voor “Ghostbusters” uit 1999:

“Oké, dus op een dag nemen we een pauze, en Danny en ik staan ​​op 65th (Street) en Central Park West, en Danny ziet Isaac Asimov, die in de buurt woont. En Danny was zo opgewonden; hier is een van de grote sciencefictionschrijvers van onze tijd. ‘Meneer Asimov! Dan Aykroyd, we zijn hier de film ‘Ghostbusters’ aan het opnemen.’ (Asimov) zegt: ‘Ben jij degene die hiervoor verantwoordelijk is?’ Dan zegt: ‘Ja.’ Hij zegt: ‘Het is walgelijk.’ En hij loopt weg. Hij kon niet naar huis.”

Om eerlijk te zijn tegenover Asimov: de productie van “Ghostbusters” zorgde inderdaad dagenlang voor een verkeershinder in een groot deel van de stad, en als iemand die vroeger een New Yorker was, is het laatste wat je wilt doen onze dagelijkse routines verpesten.

Naast dat de shoot op locatie van “Ghostbusters” resulteerde in een lastige ontmoeting tussen Dan Aykroyd en Isaac Asimov, was de houding van New Yorkers in het algemeen ten opzichte van de productie zeer controversieel. Zoals Harold Ramis uitlegde, werd de productie van meer dan de helft van de stad stilgelegd toen Columbus Circle werd gesloten:

“Dus toen we deze scène drie dagen lang aan het filmen waren, stopten we hier het verkeer, waardoor Columbus Circle werd afgesloten, die 8th, Broadway, 7th en 59th Street afsluit. Sluit de oost-westpas door het park af. Het verkeer begon achteruit te rijden naar Times Square, vervolgens naar Herald Square, daarna naar Union Square, naar de oostkant, helemaal tot aan de rivier. En ze vertelden ons op een gegeven moment dat we ongeveer 60% van Manhattan zouden afsluiten.”

Blijkbaar werd de sfeer rond de set zo ongemakkelijk dat producer Joe Medjuck zijn eigen strategie hanteerde om een ​​probleem te voorkomen. Zoals hij tijdens hetzelfde commentaartrack onthulde, gebruikte hij het bestaan ​​van een Francis Ford Coppola-film die destijds ook in New York werd opgenomen als zondebok:

“We woonden allemaal in het Mayflower hotel, of een stel van ons. Ik woonde in het Mayflower hotel, het was verderop in de straat. En mensen kwamen naar me toe en zeiden: ‘Wat doen ze hier? Ze verwoesten de stad! Wie zijn deze mensen?’ En ik zou zeggen: ‘Francis Coppola. Hij maakt ‘The Cotton Club.”

Gelukkig voor alle betrokkenen voltooide “Ghostbusters” zijn opnames en dat ging ook zo door een enorme kaskraker en cultureel fenomeen na de release. Het staat als een van de beste NYC-films ooit gemaaktwat misschien heeft geholpen om het te redden van de vijandschap van de stad. Het heeft ze misschien afgevinkt, maar het zorgde er in ieder geval voor dat ze er goed uitzagen.