Je bent misschien trouw aan Verenigdmaar de luchtvaartmaatschappij wil echt dat u uw loyaliteit toont door een United MileagePlus-creditcard of -debetkaart bij u te hebben.
Het in Chicago gevestigde United Airlines heeft donderdag een grote herziening van haar frequent flyer-programma aangekondigd, waarbij binnenkort betere voordelen voor haar kaarthouders zullen volgen. Terwijl de luchtvaartmaatschappij de veranderingen vrolijk aankondigde omdat ze reizigers ‘nieuwe redenen’ zouden geven om een van haar creditcards of debetkaarten te hebben, betekenen de veranderingen dat niet-kaarthouders binnenkort minder beloningen zullen ontvangen dan ze nu doen.
De grootste verandering is dat houders van een United MileagePlus-kaart vanaf 2 april tot vier keer meer mijlen kunnen verdienen op reizen die bij de luchtvaartmaatschappij zijn geboekt dan niet-kaarthouders, zelfs als de vlucht niet met die kaart is geboekt. Deze bepaling zorgt ervoor dat kaarthouders, die United beschouwt als de ‘meest loyale leden’, nog steeds meer beloningen krijgen voor reizen, zelfs als ze met een andere creditcard moeten boeken.
Als luchtvaartmaatschappij legt het gedetailleerd uitbetekenen de veranderingen dat verschillende niveaus van lidmaatschapsstatus en verschillende kaarthouders verschillende reisbeloningen zullen ontvangen. Maar andere veranderingen zijn ook bedoeld om kaarthouders ten goede te komen, waaronder een korting van 10% of 15% op vliegtickets en toegang tot een voordeel dat ooit voorbehouden was aan leden met de hoogste status: ‘Saver Award’-stoelen voor minder mijlen in de businessclass van United Polaris.
“MileagePlus is ontworpen om loyaliteit aan United te belonen, en onze beste klanten verdienen de beste voordelen in de branche”, zei Andrew Nocella, Chief Commercial Officer van United, in een stelling. “MileagePlus-leden kunnen nu sneller meer mijlen verdienen met een United-kaart – en al die mijlen zullen verder gaan met onze altijd actieve awardticketkortingen en uitgebreide toegang tot Saver Award-tarieven.”
“RECHTE BELEDIGING”
United beweert dat de komende wijzigingen in het frequent flyer-programma kaarthouders “enkele van de rijkste beloningen zullen bieden onder luchtvaart- of reiscreditcardprogramma’s.” Maar frequent flyers van United die geen kaart hebben, zullen de wijzigingen waarschijnlijk als een aanzienlijke downgrade beschouwen, omdat ze binnenkort minder mijlen op een ticket zullen verdienen dan nu.
Een standaard MileagePlus-lid zonder status of creditcard verdient momenteel 5 mijlen per dollar op reis, wat vanaf 2 april wordt teruggebracht tot 3 mijlen per dollar. Kaarthouders verdienen ondertussen 6 mijlen per dollar. Een andere grote klap voor niet-kaarthouders die geen elitestatus hebben, is dat ze niet langer mijlen zullen verdienen door de basis economy-tarieven van de luchtvaartmaatschappij te boeken.
Niet alleen is het terugschroeven van de voordelen frustrerend voor sommige United-vliegers, maar ook hoeveel de luchtvaartmaatschappij haar assortiment creditcards onder de merknaam JPMorgan Chase.
Verschillende Redditors op de r/unitedairlines-subreddit betreurde dat de veranderingen frequent flyers van United zullen schaden die geen Amerikaans staatsburger zijn en geen creditcard kunnen (of willen) krijgen, waarbij iemand het een “regelrechte belediging” noemt. Verschillende mensen merkten ook op dat de veranderingen erop lijken te wijzen dat United meer waarde hecht aan de bankrelatie met Chase dan aan het vliegen, waarbij één persoon zegt dat de luchtvaartmaatschappij “in wezen” een dochteronderneming van de bank is geworden.
Ten slotte verklaarde een Redditor die zei dat ze bij de luchtvaartmaatschappij zowel ‘goud’ als ‘platina’ statusniveaus hebben bereikt, puur gebaseerd op ‘butt-in-seat miles’ en vluchten: ‘Daar gaat het laatste van mijn United-loyaliteit.’
WIJZIGINGEN IN LUCHTVAARTPROGRAMMA’S
De ruimte voor reisbeloningen is de afgelopen jaren big business geworden creditcard bedrijven en luchtvaartmaatschappijen proberen individueel en collectief de lat hoger te leggen om klanten te lokken. Maar deze bedrijven moeten de voordelen die ze bieden in evenwicht brengen bij het nastreven van de grootste spendeerders versus de voordelen die ze aan de hoi polloi uitdelen.
Sinds luchtvaartmaatschappijen zijn gaan samenwerken met banken om co-branded creditcards aan te bieden, hebben ze hun beste beloningen gereserveerd voor kaarthouders. De nieuwste stap van United gaat verder dan de veranderingen die andere luchtvaartmaatschappijen de afgelopen maanden in hun frequent flyer-programma’s hebben aangebracht – en zou de grenzen van loyaliteit kunnen testen.
United volgt concurrenten Delta Luchtlijnen En Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen bij het schrappen van de beloningsvoordelen voor reizen in de basiseconomie, nadat deze luchtvaartmaatschappijen in december dezelfde verandering hadden aangekondigd. Delta heeft ook verhoogde beloningen aangekondigd voor mensen die een van haar creditcards hebben waar een co-branding mee is uitgevoerd American Express.
Vorig jaar verhoogde United de bestedingseisen om de status van eerste frequent flyer te bereiken. De laatste wijzigingen in het MileagePlus-programma zijn al ongeveer 18 maanden in de maak en zijn een reactie op een veranderend landschap voor reiscreditcards, zoals Nocella vertelde CNBC. Het bedrijf reageerde niet onmiddellijk op een interviewverzoek van Snel bedrijf.
“Op het gebied van creditcards in het algemeen is er de afgelopen vijf tot tien jaar veel veranderd als het gaat om het aantal reiscreditcards dat er op de markt is”, zegt Nocella. “Waar ik aan denk als we deze veranderingen voor United doorvoeren, is om ervoor te zorgen dat als je de creditcard hebt, je deze in je portemonnee stopt, en als je de creditcard niet hebt, er een reden is om de creditcard aan te schaffen, wat ongelooflijk aantrekkelijk lijkt als je met United Airlines wilt vliegen en als je die reis naar Tahiti of Rome of waar we je ook heen willen brengen.”
ZULLEN REIZIGERS AAN BOORD ZIJN VOOR VERANDERINGEN?
De ruimte voor beloningen is de afgelopen decennia een groot succes geweest voor slimme klanten, maar aan die freebies zitten steeds meer voorwaarden. Hoewel veel bedrijven voor het abonnementsmodel hebben gekozen, wat leidt tot abonnementsmoeheid, kan United merken dat er enige weerstand zit in het zo agressief koppelen van hun loyaliteitsgevoel aan wat creditcardflyers in hun portemonnee dragen.
Het gebeurt ook in een tijd waarin Amerikanen financieel steeds meer onder druk komen te staan.
Amerikanen hadden in het vierde kwartaal $1,28 biljoen uitstaan aan creditcardsaldi, een stijging van 5,5% ten opzichte van dezelfde periode in 2024, aldus cijfers van de Federal Reserve Bank van New York. Ondertussen heeft 29% van de Amerikanen meer creditcardschulden dan noodspaargeld en heeft minder dan de helft (47%) van de Amerikanen voldoende liquiditeit om de nooduitgaven van $1.000 te dekken, zo blijkt uit een onderzoek. jaarlijkse enquête uitgevoerd door Bankrate.
En de veranderingen in het MileagePlus-programma werden niet omarmd door beleggers op de aandelenmarkt. Donderdag eind donderdag daalden de aandelen United met bijna 6%.
