De populistische senator Bernie Sanders heeft woensdag formeel het startschot gegeven voor de campagne om een miljardairsbelasting op de stemming in november te heffen, waarbij hij het voorstel omlijstte als iets groters dan een debat over economisch en fiscaal beleid, zoals hij verscheen op een legendarische locatie in Los Angeles.
“De klasse van miljardairs ziet zichzelf niet langer als onderdeel van de Amerikaanse samenleving. Ze zien zichzelf als iets aparts en aparts, net als de oligarchen”, vertelde hij aan ongeveer 2.000 mensen in de Wiltern. De onafhankelijke senator uit Vermont vergeleek hen met koningen, koninginnen en tsaren van weleer die geloofden dat ze een goddelijk recht hadden om te regeren.
Deze miljardairs “hebben enorme bedrijven gecreëerd met revolutionaire technologieën zoals AI en robotica die het aanzien van de aarde letterlijk transformeren,” zei hij, “en ze zeggen tegen jou en tegen iedereen in Amerika: wie denk je dat je ons vertelt wat wij – de heersende elite, de miljonairs, de miljardairs, de rijkste mensen op aarde – wie denk je dat je ons vertelt wat we wel of niet kunnen doen?”
Kiezers in Californië kunnen de miljardairs laten zien ‘dat we nog steeds in een democratische samenleving leven waarin het volk enige macht heeft’, zei Sanders.
De senator promoot een vakbond voorstel om een eenmalige belasting van 5% te heffen op de activa van Californische miljardairs en trusts ter aanvulling van de federale bezuinigingen op de gezondheidszorg door de regering-Trump. Voorstanders van de controversiële poging begonnen eerder dit jaar handtekeningen van kiezers te verzamelen om de maatregel op de stemming in november te plaatsen. Sanders steunde eerder het voorstel op sociale media en in openbare verklaringen, en zei dat hij zou proberen een nationale versie van de vermogensbelasting te creëren.
Maar het evenement van woensdag, een bijeenkomst die meer dan twee uur duurde en een langdurig optreden van Rage Against the Machine-gitarist Tom Morello bevatte, werd ingelijst als de formele lancering van de campagne.
“Sommige mensen zijn vrij om te kiezen tussen vijfsterrenrestaurants, terwijl anderen kiezen welke afvalcontainer hun volgende maaltijd zal verzorgen”, aldus Morello. “Sommigen zijn vrij om te kiezen tussen penthouse-suites, terwijl anderen vrij zijn om te kiezen in welke goot ze hun hoofd neerleggen.”
De opmerkingen van de gitarist kwamen tijdens een set met Rage’s protestlied ‘Killing in the Name’ en de sociale rechtvaardigheidsballad ‘The Ghost of Tom Joad’ van Bruce Springsteen.
“De mensen die de wereld op progressieve, radicale of zelfs revolutionaire manieren hebben veranderd,” zei Morello, “hadden niet meer geld, macht, moed, intelligentie of creativiteit dan wie dan ook hier vanavond.”
Buiten de Wiltern, een historische Art Deco-locatie, liepen arbeiders rond die 10 dollar betaalden per handtekening die ze verzamelden om het voorstel voor de stemming in november in aanmerking te laten komen. Binnen hoorden de aanwezigen van vakbondsleiders, gezondheidswerkers en anderen wier leven wordt beïnvloed door federale bezuinigingen op de gezondheidszorg.
Lisandro Preza zei dat hij niet alleen sprak als leider van Unite Here Local 11, die meer dan 32.000 horecamedewerkers vertegenwoordigt, maar ook als iemand die aids heeft en onlangs zijn medische dekking heeft verloren.
“Voor mij is dit gevecht heel persoonlijk. Zonder mijn ziektekostenverzekering is de gedachte om naar de eerste hulp te gaan angstaanjagend”, zei hij. “Die injectie waar ik op vertrouw kost bijna $10.000 per maand. Die injectie houdt mijn ziekte onder controle. Zonder deze injectie lopen mijn gezondheid en mijn leven gevaar, en ik ben niet de enige. Miljoenen Amerikanen worden met hetzelfde geconfronteerd nadat enorme federale bezuinigingen op de gezondheidszorg onze ziekenhuizen op de rand van de afgrond hebben gebracht.”
Sanders, die zijn opmerkingen onderstreepte met historische statistieken over de rijkdom in de Verenigde Staten en anekdotes over de aankoop door miljardairs van meerdere jachten en vliegtuigen, bracht de aanstaande bezuinigingen op de gezondheidszorg in verband met bredere problemen van groeiende inkomens- en welvaartsongelijkheid; de consolidatie van bedrijfseigendom, inclusief die van de media; de daling van de lonen van werknemers ondanks de toegenomen productiviteit; en de bedreigingen voor de arbeidsmarkt van kunstmatige intelligentie en automatisering. Hij zei dat al deze kwesties voortkwamen uit de hebzucht van de rijkste inwoners van het land.
“Voor deze mensen is genoeg nooit genoeg”, zei hij. “Ze zijn toegewijd aan het vergaren van steeds meer rijkdom en macht … ongeacht hoeveel mensen met een laag inkomen en de arbeidersklasse zullen sterven omdat ze niet langer een ziektekostenverzekering hebben.”
“Jammer! Schande!” schreeuwde het publiek.
Naast het vermogensbelastingevenement is Sanders ook van plan zijn tijd in Californië te gebruiken om technologieleiders te ontmoeten en vrijdag op Stanford University te spreken over de effecten van kunstmatige intelligentie en automatisering op Amerikaanse werknemers, samen met vertegenwoordiger Ro Khanna (D-Fremont).
Miljoenen kiezers in Californië steunen diep de senator van Vermont, die in 2020 de Democratische presidentiële voorverkiezingen van de staat met acht punten voorsprong op Joe Biden won en ternauwernood verloor. de Democratische voorverkiezingen van 2016 aan Hillary Clinton.
Sanders was de eerste presidentskandidaat Elle Parker, 30, die ooit een stem uitbracht bij een presidentsverkiezing.
“Hij heeft mij geïnspireerd”, zei de podcaster, die in East Hollywood woont. “Ik hou gewoon van de manier waarop hij zijn woorden gebruikt om ons allemaal te inspireren.”
Voorstanders stelden een vermogensbelasting voor als compensatie voor de enorme federale bezuinigingen op de gezondheidszorg die Trump vorig jaar ondertekende. Het California Budget & Policy Center schat dat maar liefst 3,4 miljoen Californiërs de Medi-Cal-dekking zouden kunnen verliezen, landelijke ziekenhuizen zouden kunnen sluiten en andere gezondheidszorgdiensten zouden worden bezuinigd tenzij er een nieuwe financieringsbron wordt gevonden.
Maar het belastingvoorstel is controversieel en veroorzaakt een opmerkelijk schisma onder de Democraten van de staat, vanwege de bezorgdheid dat het zal leiden tot een uittocht van de rijken van de staat, die de belangrijkste bron van inkomsten vormen die de volatiele begroting van Californië schraagt.
Regering Gavin Newsom behoort tot de Democraten die zich ertegen verzetten, net als de burgemeester van San Jose, Matt Mahan, die tot de tientallen kandidaten actief ter vervanging van de uitgeschreven gouverneur.
Mahan voerde aan dat het voorstel de staatsfinanciën al had geschaad door economische investeringen en belastinginkomsten uit Californië naar belastingvriendelijke omgevingen te verdrijven.
‘We hebben ideeën nodig die gezond zijn, niet alleen politieke voorstellen die goed klinken’, zei hij. “Het antwoord is het dichten van de mazen in de federale belastingwetgeving die ultrarijken gebruiken om te ontsnappen aan het betalen van hun eerlijke deel en om die fondsen te investeren in het afbetalen van onze schulden, het opnieuw opbouwen van onze infrastructuur en het beschermen van onze meest kwetsbare gezinnen tegen torenhoge gezondheidszorgpremies. De enige winnaars in dit voorstel zijn de werknemers en belastingbetalers van Florida en Texas, die onze banen zullen afpakken en zullen profiteren van het kapitaal en de belastinginkomsten die Californië verliest.”
Een groep die banden heeft met de gouverneur is van plan digitale advertenties te plaatsen waarin ze zich verzetten tegen het voorstel, waarin Newsom samen met andere politici aan beide kanten van het gangpad te zien is. voor het eerst gerapporteerd door de New York Times.
Het voorstel heeft meer verwachte en eensgezinde reacties gekregen van de conservatieven en bedrijfsleiders van de staat, die stemrondes hebben gelanceerd die een deel, zo niet de hele voorgestelde vermogensbelasting teniet zouden kunnen doen. Dit is afhankelijk van welke van de maatregelen eventueel in aanmerking komt voor stemming – het aantal stemmen dat elk in november krijgt, vergeleken met de arbeidsinspanning.
Miljardairs uit Silicon Valley, met name PayPal-medeoprichter Peter Thiel en durfkapitalist David Sacks – beide grote aanhangers van Trump – kondigden aan dat ze Californië al hadden verlaten vanwege de inspanningen.
Rob Lapsley, voorzitter van de California Business Round Table, voegde eraan toe dat als de vermogensbelasting wordt goedgekeurd, dit de innovatie-economie van de staat zou vernietigen, de belastinginkomsten zou destabiliseren en er uiteindelijk toe zou leiden dat alle Californiërs hogere belastingen zouden betalen.
“Laten we duidelijk zijn: deze belastingverhoging van $100 miljard is niet slechts een uithaal naar de meest succesvolle ondernemers van Californië; het is een belasting die niemand zich kan veroorloven, omdat deze het hele economische ecosysteem verzwakt dat banen, investeringen, lonen en openbare diensten voor gewone Californiërs ondersteunt”, zei hij. “Wanneer hoogverdieners vertrekken, verdwijnen de kosten niet – deze komen op iedereen terecht via minder banen, minder investeringen en een zwakkere belastinggrondslag – een recept voor nieuwe en hogere belastingen voor iedereen.”
