Californië verliest mogelijk twee van de beroemdste inwoners en genereuze politieke donoren van de staat.
Filmmaker Steven Spielberg is onlangs naar New York verhuisd en mede-oprichter van Facebook, Mark Zuckerberg, overweegt een nieuw pand in Florida te kopen, waardoor speculaties ontstaan over de vraag of hun beslissingen verband houden met een voorgestelde nieuwe belasting op Californische miljardairs om de gezondheidszorg voor de meest kwetsbare inwoners van de staat te financieren.
Hoewel een handvol prominente conservatieven die Californië verlieten hun vertrek luidruchtig de schuld gaven van de controversiële maatregel op het gebied van de vermogensbelasting, de liberale werkwijze van de staat en wat zij omschrijven als omslachtige bedrijfsregels, hebben noch Zuckerberg noch Spielberg enige indicatie gegeven dat het belastingvoorstel de reden voor hun stappen is.
Een woordvoerder van Spielberg, die al sinds het midden van de jaren negentig huizen aan zowel de oost- als de westkust bezit, zei dat de enige motivatie voor Spielberg en zijn vrouw, acteur Kate Capshaw, om naar Manhattan te verhuizen, was om dichtbij familie te zijn.
“Stevens verhuizing naar de oostkust is zowel al lang gepland als puur gedreven door de wens van hem en Kate Capshaw om dichter bij hun in New York wonende kinderen en kleinkinderen te zijn”, aldus Terry Press, woordvoerder van de wonderbaarlijke filmmaker. Ze weigerde vragen te beantwoorden over zijn standpunt over de voorgestelde stemmaatregel.
Regisseur Steven Spielberg overhandigt president Bill Clinton de Ambassadors Humanity-prijs tijdens het 5e jaarlijkse Ambassadors for Humanity Dinner ter ere van voormalig president Bill Clinton ter ondersteuning van de Survivors of the Shoah Visual History Foundation, gehouden in het Amblin-theater Universal Studios op 17 februari 2005 in Los Angeles, Californië.
(Frazer Harrison / Getty Images)
Op 1 januari werden Spielberg en Capshaw officieel inwoners van New York City en vestigden zich in de historische coöperatie San Remo in Central Park West. Het legendarische gebouw is een van de meest exclusieve in Manhattan en was de thuisbasis van Bono, Mick Jagger, Warren Beatty, Tiger Woods en vele andere beroemdheden. Op dezelfde dag opende Spielberg’s Amblin Entertainment een kantoor in New York City.
Zuckerberg en zijn vrouw, kinderarts Priscilla Chan, overwegen een landhuis aan het water ter waarde van $200 miljoen te kopen in Zuid-Florida, zo meldde de Wall Street Journal deze maand voor het eerst. Het pand is gelegen in Indian Creek in Miami, een omheind barrière-eiland dat een toevluchtsoord is voor de rijken en invloedrijken, waaronder Amazon-oprichter Jeff Bezos en Trumps dochter Ivanka en haar echtgenoot Jared Kushner.
Vertegenwoordigers van Zuckerberg weigerden commentaar te geven.
De stappen van de miljardairs deden de wenkbrauwen fronsen omdat ze plaatsvonden toen voorstanders van de voorgestelde eenmalige belasting van 5% op de bezittingen van Californische miljardairs en trusts handtekeningen verzamelden om het initiatief in aanmerking te laten komen voor de stemming in november. Onder leiding van de Service Employees International Union-United Healthcare Workers West moeten ze vóór 24 juni de handtekeningen verzamelen van bijna 875.000 geregistreerde kiezers en deze voorleggen aan de provinciale verkiezingsfunctionarissen.
Indien goedgekeurd, zou de belasting ongeveer 100 miljard dollar opleveren, waarmee grotendeels de gezondheidszorg en enkele onderwijsprogramma’s zouden kunnen worden betaald. Critici zeggen dat het de rijken en hun bedrijven uit de staat zou verdrijven. Op 31 december kondigde durfkapitalist David Sacks aan dat hij een kantoor ging openen in Austin, Texas, op dezelfde dag dat PayPal-medeoprichter Peter Thiel bekendmaakte dat zijn bedrijf een nieuw kantoor in Miami had geopend.
De voorgestelde stemmaatregel zou, als deze in aanmerking komt voor de stemming en wordt goedgekeurd door de kiezers, vanaf 2026 van toepassing zijn op Californiërs die inwoners van de staat zijn.De woonplaatsvereisten zijn onduidelijk. Tot de factoren die door de Franchise Tax Board van de staat worden overwogen, behoren waar iemand is geregistreerd om te stemmen, de locatie van hun hoofdverblijfplaats, hoeveel tijd ze in Californië doorbrengen, waar hun rijbewijs is afgegeven en hun auto’s zijn geregistreerd, waar hun echtgenoten en kinderen wonen, de locatie van hun artsen, tandartsen, accountants en advocaten, en hun ‘sociale banden’, zoals de locatie van hun gebedshuis of county club.
Het is onduidelijk of het voorstel in aanmerking komt voor de stemming in november, en als dat zo is, of de kiezers het zullen goedkeuren. Een massale uittocht van een aantal staatsmiljardairs – meer dan 200 mensen – zou hoe dan ook een opmerkelijk effect hebben op de staatsinkomsten. De volatiliteit van de staatsbegroting wordt veroorzaakt door de sterke afhankelijkheid van belastingen die worden betaald door de rijkste inwoners van de staat, onder meer door heffingen op vermogenswinsten en op aandelen gebaseerde compensaties.
“De Californiërs met de hoogste inkomens betalen het grootste deel van de personenbelasting van de staat”, aldus de begrotingssamenvatting 2026-2027 van gouverneur Gavin Newsom die in januari werd gepubliceerd. “Het aanzienlijke deel van de personenbelasting – verreweg de grootste bron van inkomsten uit het Algemeen Fonds – dat door een klein percentage van de belastingbetalers wordt betaald, vergroot de moeilijkheid bij het voorspellen van de inkomsten uit de personenbelasting.”
Deze afhankelijkheid van rijke Californiërs is een van de redenen waarom de voorgestelde miljardairsbelasting een schisma onder de Democraten heeft veroorzaakt en een bron van onrust is. onenigheid in de gouverneursrace van 2026 om Newsom te vervangen, die geen nieuwe termijn kan zoeken en een presidentieel bod overweegt. Hij is tegen het voorstel; Senator Bernie Sanders (I-VT.) voerde campagne daarvoor woensdagavond in de Wiltern in Los Angeles.
“Ik steun niet alleen wat ze in Californië proberen te doen, maar we gaan een vermogensbelasting invoeren voor het hele land. We moeten omgaan met de hebzucht, de buitengewone hebzucht, van de miljardairklasse”, vertelde Sanders op 11 februari aan verslaggevers.
Zuckerberg en Spielberg zijn beide productieve politieke donoren, hoewel het moeilijk is om hun bijdragen aan kandidaten, campagnes en andere entiteiten volledig te verantwoorden vanwege de manier waarop zij of hun gelieerde ondernemingen aan hen doneren en vanwege de complexiteit van de rapportage over campagnefinanciering.
Spielberg, 79, een Hollywood-legende, is volgens Forbes meer dan $7 miljard waard. Hij en zijn vrouw hebben bijna universeel gedoneerd aan democratische kandidaten en doelen, volgens Open Secrets, een non-profit, onpartijdige tracker van federale campagnebijdragen, en het kantoor van de staatssecretaris van Californië.
De productieve filmmaker, die veel lof kreeg voor films als ‘Schindler’s List’, ‘Jaws’, ‘Jurassic Park’ en de ‘Indiana Jones’-trilogie, werd geboren in Ohio en woonde met zijn gezin in verschillende staten voordat hij naar Californië verhuisde. Hij ging naar Cal State Long Beach, maar stopte nadat Universal Studios hem een contract had gegeven om televisieshows te regisseren.
De 41-jarige Zuckerberg lanceerde Facebook tijdens zijn studie en is ruim 219 miljard dollar waard, waarmee hij volgens hem tot de rijkste mensen ter wereld behoort. Forbes.
Zijn grootste persoonlijke federale politieke donatie lijkt 1 miljoen dollar te bedragen aan FWD.us, een groep die zich richt op de hervorming van het strafrecht en immigratie in het hele land, aldus Open Secrets.
Zuckerberg, die momenteel een geregistreerde democraat is in Santa Clara County, heeft gedoneerd aan politici uit het hele partijdige spectrum, waaronder democraten zoals de voormalige voorzitter van het Huis van Afgevaardigden Nancy Pelosi en de huidige minderheidsleider in de Senaat, Chuck Schumer, aan republikeinen zoals de minister van Buitenlandse Zaken van president Trump, Marco Rubio toen hij zich kandidaat stelde voor het Witte Huis, en aan Chris Christie tijdens zijn gouverneurscampagne in New Jersey.
Bij de persoonlijke donaties van beide mannen zijn de andere effecten op de campagnefinanciën niet inbegrepen – Spielberg heeft talloze democratische politici geholpen geld in te zamelen in Hollywood; Het bedrijf van Zuckerberg heeft nog andere bijdragen geleverd. Meta – het moederbedrijf van Facebook, Instagram en WhatsApp – schonk in december 2024 $ 1 miljoen aan het inauguratiecomité van Trump. Zuckerberg woonde later de beëdiging van de president bij in de US Capitol Rotunda.
Zuckerberg, geboren in White Plains, NY, creëerde een vroeg prototype van Facebook terwijl hij aan de Harvard University studeerde en stopte om naar Silicon Valley te verhuizen om het sociale mediaplatform te voltooien, zoals afgebeeld in de bekroonde film ‘The Social Network’.
Hij bezit nog steeds meerdere eigendommen in Californië en elders, waaronder een controversieel, enorm complex op Kauai met twee herenhuizen, tientallen slaapkamers, meerdere andere gebouwen en recreatieruimtes – en een ondergrondse bunker met een metalen deur gevuld met beton, volgens een rapport uit 2023. onderzoek door Wired. De kosten voor de aankoop en bouw van grond hebben naar verluidt de $300 miljoen overschreden.
Meta is gevestigd in Menlo Park, Californië, maar is sinds de oprichting van Facebook in 2004 gevestigd in Delaware.
Times-stafschrijver Queenie Wong heeft aan dit rapport bijgedragen.
