Door Chris Sawin
| Gepubliceerd
Norm’s Diner. Los Angeles. 22:10 uur. Een man met een baard (Sam Rockwell), van top tot teen bedekt met een doorzichtige pancho en verstrikt in buizen, draden, moederborden en een bomontsteker, stampt het restaurant binnen. Hij neemt een hap van de voorgerechten van een paar nietsvermoedende mensen voordat hij uitroept: “Ik kom uit de toekomst, en alles staat op het punt vreselijk, vreselijk mis te gaan!”
Beweert hier precies op terug te zijn gekomen diner precies op dit moment 117 keer eerder zoekt deze man uit de toekomst vrijwilligers. De helft van de mensheid zal in de toekomst vergaan, terwijl de andere helft hopeloos geobsedeerd raakt door hun telefoons en sociale media. AI heeft eindelijk de wereld overgenomen, en deze man kent het geheim om de wereld te redden, en het moet allemaal nog deze nacht gebeuren.
“Als een kies-je-eigen-avonturenboek waarin alle opties zijn geselecteerd.”
Met meer dan een beetje overtuigingskracht gaan zeven vrijwilligers op een missie om de toekomst van de mensheid te redden. Sommigen zullen willens en wetens het einde van de avond niet halen, maar Veel succes, veel plezier, sterf niet duikt in het achtergrondverhaal van enkele van deze restaurantbezoekers die niets meer te verliezen hebben.
Mark (Michael Pena) en Janet (Zazie Beetz) zijn een romantisch stel en beide leraren, op de klippen gelopen. Mark is een vervangende leraar die een baan krijgt op dezelfde school waar Janet lesgeeft. Het probleem is dat leraren op deze school steeds verdwijnen terwijl de leerlingen nooit van hun telefoon afkomen. Mark trekt dit in twijfel en raakt per ongeluk een van de telefoons van de leerlingen aan, wat voor niemand goed afloopt.
Susan (Juno Temple) is de moeder van een middelbare scholier genaamd Darren (Riccardo Drayton). Darren sterft onverwachts nadat hij het slachtoffer is geworden van een massaschietpartij, en Ingrids leven verliest alle betekenis. Ze maakt kennis met een winkel die slachtoffers van massale schietpartijen kloont, maar de gebreken van de kloon zorgen ervoor dat hun vrijwel onberispelijke fysieke uiterlijk niet authentiek aanvoelt.
Ingrid (Haley Lu Richardson) heeft haar hele leven een allergie voor wifi en mobiele telefoons. Artsen zeiden dat het geen echte ziekte was, maar ze krijgt bloedneuzen en kan niet goed functioneren als ze in de buurt van technologie is of eigenlijk overal buitenshuis gaat. Ingrid ontmoette A pizza bezorger genaamd Tim (Tom Taylor), die niet geloofde in het gebruik van mobiele telefoons of enige gehechtheid aan technologie. De twee gingen samenwonen en leefden een sober maar tevreden leven, totdat er op een dag een VR-headset voor Tim op de stoep werd achtergelaten. Tim raakt zo geobsedeerd door virtual reality dat hij er de voorkeur aan geeft boven deze, ook al zit de zogenaamde liefde van zijn leven er niet in.
“AI is onontkoombaar, en de enige keuze van de mensheid is proberen haar goede kant te benutten.”
Gore Verbinski heeft er nooit voor teruggeschrokken om in zijn vorige films super raar te doen, maar Veel succes, veel plezier, sterf niet neemt de bizarre taart. De film wordt gedefinieerd als een sciencefiction actie-avontuurkomedie, maar de humor is misschien wel het meest ongewone aspect. Het inzicht in de film over hoe sociale media en AI een dodelijke greep op de samenleving hebben, is angstaanjagend, gezien de mate waarin we er vandaag de dag op vertrouwen en eraan verslaafd zijn. Er zit een donkere, grillige toon in de komedie van de film die grappig is omdat deze bijna echt overkomt. De grootste conclusie is dat AI onontkoombaar is, en dat de enige keuze van de mensheid is om te proberen de goede kant ervan te benutten.
Sam Rockwell heeft de indrukwekkende aanwezigheid van een man die er gedeeltelijk om geeft. Hij is van plan iedereen te redden die hij kan, maar de mensen in dit restaurant zijn vervangbaar. Als het niet lukt, is hij de enige die op de resetknop kan drukken en opnieuw kan beginnen. Dus sommige van zijn acties kunnen op het eerste gezicht wreed lijken, maar hij kent op dit moment ook iedereen bijna net zo goed als zij zichzelf kennen. Rockwell is hier net zo scène-stelend als altijd, maar de helft van zijn charme is de manier waarop hij op de rest van het getalenteerde en betoverende ensemble stuitert.
Het is ook interessant om te zien hoe elke vrijwilliger reageert op de komende apocalyps. Mark en Janet raken in paniek, een Uber-chauffeur genaamd Scott (Asim Chaudhry) twijfelt eraan of deze ‘Man uit de Toekomst’ en alles wat hij zegt waar is, een scoutmaster genaamd Bob (Daniel Barnett) meldt zich uitsluitend aan met de bedoeling een held te zijn, Ingrid heeft een vreemd gevoel van acceptatie, en Susan werkt mee, maar heeft een bijbedoeling.
Zelfs de personages die onderweg sterven, zijn een vorm van verlies. Sam Rockwells ‘Man from the Future’ past in deze representatie van hoop. Hij wil de mensheid redden, maar hij wil ook het punt bereiken waarop hij deze nacht niet meer voor de 118e keer en daarna hoeft te herhalen. Hij ziet iedereen sterven en alles om hem heen stort in. Dit is het vagevuur voor hem; hij is eigenlijk Bill Murray Groundhog-dag. Hij is een symbool van hoop, maar ook op zijn eigen manier gebroken. Paniek, twijfel, heldendom, acceptatie, achterbaksheid, verlies en hoop; het is net als de zeven stadia van verdriet, maar op de een of andere manier zinlozer.
“Het bekijken waard vanwege de uitzonderlijke uitvoeringen, het catawampus-verhaal en de hopeloos hopeloze kijk op een dystopische toekomst.”
Het verhaal neemt enorm eigenaardige wendingen, zelfs voor een film waarin de toekomst wordt bepaald, maar hoe die daar komt, is een vraagteken. Er is een CGI-wezen begraven in de tweede helft van de film dat een absoluut gonzo-ontwerp heeft en ook volledig frontale naaktheid op krankzinnige wijze gebruikt. De niet-lineaire verhalen van de film zijn alomtegenwoordig, maar waar de film het publiek naartoe brengt is niet geheel onverwacht. Visueel, Veel succes, veel plezier, sterf niet is een bananensmorgasbord en een shotgun-explosie in het gezicht van de gekte. Maar verhalend voelt het alsof de film dieper of unieker is dan hij in werkelijkheid is.
Veel succes, veel plezier, sterf niet is als een boek waarin je je eigen avonturen kunt kiezen, waarin alle opties zijn geselecteerd en alle verschillende scenario’s zich tegelijkertijd in dezelfde tijdlijn afspelen. De film is het bekijken waard vanwege zijn uitzonderlijke uitvoeringen, zijn catawampus-verhaal en zijn hopeloos hopeloze kijk op een dystopische toekomst. Het gebrek aan daadwerkelijke lach en het onvermogen om volledig te voldoen aan wat het introduceert, vormen de hindernissen Veel succes, veel plezier, sterf niet van een puur, losgeslagen meesterwerk.
VEEL GELUK, VEEL PLEZIER, STERF NIET BEOORDELINGSSCORE
Veel succes, veel plezier, sterf niet speelt nu in de theaters.
