Niets is zeker, zeggen ze, behalve de dood en belastingen. Maar een nieuw idee van Meta zou sociale media aan die lijst kunnen toevoegen.
De technologiegigant was dat wel een patent verleend in december zou het daarmee een gebruiker kunnen simuleren via kunstmatige intelligentie wanneer hij of zij langere tijd afwezig is op het sociale netwerk, inclusief “bijvoorbeeld wanneer de gebruiker een lange pauze neemt of als de gebruiker overleden is.”
Het patent heeft betrekking op een bot die dat zou kunnen simuleer uw activiteit in de producten van Meta, waaronder Facebook, Instagram en Threads: berichten plaatsen, reacties achterlaten en communiceren met andere gebruikers. Het zou mogelijk zelfs rechtstreeks met mensen kunnen communiceren via chats of videogesprekken, aldus het patent.
Andrew Bosworth, Chief Technology Officer van Meta, wordt vermeld als de belangrijkste uitvinder en het patent werd voor het eerst ingediend in november 2023. Een woordvoerder van Meta vertelt Snel bedrijf het bedrijf heeft “geen plannen om verder te gaan met dit voorbeeld.”
Het terugtrekken van een social media platform kan “de gebruikerservaring van meerdere gebruikers beïnvloeden”, aldus het patent. “De impact op de gebruikers is veel ernstiger en blijvender als die gebruiker overleden is en nooit meer kan terugkeren naar het sociale netwerkplatform.”
Eng? Zeker lijkt het. Ongeëvenaard? Niet zoveel als je zou denken.
In 2021 heeft Microsoft een patent verkregen voor een chatbot waarmee je met dode mensen kunt ‘praten’, zowel geliefden als beroemdheden. Net als Meta zei Microsoft dat het geen plannen had om de technologie te gebruiken – en Tim O’Brien, algemeen directeur van Microsoft AI programma’s van die tijd, zei op een sociale media post hij het ermee eens was dat het ‘verontrustend’ was. Ondertussen laten startups als Eternos en HereAfter AI mensen een ‘digitale tweeling’ creëren die dat wel kan omgaan met dierbaren nadat ze zijn overleden.
Meta besprak voor het eerst publiekelijk het concept van een chatbot voor de doden ongeveer tweeënhalf jaar geleden, toen oprichter Mark Zuckerberg in een interview met podcaster Lex Fridman (uiteraard in de Metaverse) zei: “Als iemand een dierbare heeft verloren en rouwt, kunnen er manieren zijn waarop het nuttig kan zijn om met elkaar te communiceren of bepaalde herinneringen opnieuw te beleven.” Zuckerberg merkte echter op dat de technologie ‘ongezond’ zou kunnen worden.
Meta’s kijk op een postmortem-chatbot zou ‘gebruikersspecifieke’ gegevens analyseren, waaronder berichten, spraakberichten, chats, opmerkingen en vind-ik-leuks, om een idee te krijgen van wie de persoon was. Het zou die gegevens samenvoegen tot een digitale persoonlijkheid die is ontworpen om de activiteit van de gebruiker na te bootsen.
De bot zou identificeren dat eventuele reacties niet daadwerkelijk door de gebruiker werden gegenereerd, zegt het patent, maar eerder het resultaat waren van een simulatie.
Er zijn enkele hindernissen die Meta niet in het patent vermeldt. Wat mensen zeggen in een direct bericht aan een goede vriend of geliefde is niet noodzakelijkerwijs bedoeld voor bredere consumptie. Stel je bijvoorbeeld eens voor dat de ene echtgenoot tegen de andere praat over hoe gefrustreerd ze waren met hun kind na een paar ‘verschrikkelijke tweetjes’ of tienerincidenten – waarna dat kind later door de bot te horen kreeg hoeveel ze hun inmiddels overleden geliefde irriteerden.
AI moet tenslotte nog de sociale aardigheden begrijpen, of wanneer stilte of een leugentje om bestwil beter is dan de waarheid.
Wanneer iemand sterft, biedt Meta momenteel verschillende opties voor overlevenden. De pagina kan zijn definitief verwijderd (ervan uitgaande dat u over het benodigde papierwerk beschikt, zoals een overlijdensakte), of dat kan ook zo zijn veranderd in een gedenktekenwaar mensen eerdere berichten kunnen lezen en hun eigen berichten kunnen achterlaten.
Hoe onplezierig het onderwerp ook is, Meta heeft goede redenen om aan de dood te denken. Eén onderzoek voorspelt dat tegen 2050 het aantal dode gebruikers op Facebook groter zal zijn dan het aantal levenden. Tegen 2100 zouden er meer dan 4,9 miljard dode profielen op het platform kunnen zijn.
