/Film heeft geschreven over de bijna-ongeluk die Eddie Murphy had met “Star Trek” in het verleden. Het verhaal gaat dat een vroege versie van het script van Leonard Nimoy’s “Star Trek IV: The Voyage Home” een komisch astrofysicuspersonage bevatte dat specifiek met Eddie Murphy in gedachten was geschreven. ‘Star Trek IV’, weet je nog, is een tijdreisverhaal over de bemanning van de USS Enterprise die teruggaat in de tijd naar het jaar 1986 om enkele walvissen te redden die in de tijd van de Enterprise-bemanning uitgestorven waren. Murphy zou een 20e-eeuwse kok spelen die geobsedeerd is door buitenaardse wezens.
Destijds leek dit een verstandige keuze, aangezien Murphy een van de populairste filmsterren ter wereld was. Hij zou ook een moderne gevoeligheid toevoegen aan de doorgaans tijdloze wereld van ‘Star Trek’. Toen Murphy echter nog steeds gehecht was, het script voor “Star Trek IV” was misschien een haartje te gek. Er was een scène waarin een kat een faser te pakken kreeg en Murphy’s meubels begon te verdampen. Murphy vond het script toch niet leuk, en gaf “Star Trek” door ten gunste van “The Golden Child” uit 1986.
Er was echter een tijd dat Paramount erg opgewonden was over het vooruitzicht om Eddie Murphy bij hun “Star Trek” -film te betrekken. Murphy was een Trekkie van lang geleden, en ook hij was opgewonden. Maar ergens onderweg kreeg Paramount koude voeten en begon hij te twijfelen, nog voordat Murphy het script afwees.
Een van de scenarioschrijvers van het Murphy-script, Steve Meerson, herinnerde zich Murphy’s bijna-ongeluk met “Star Trek” in een recent interview met Women’s Worlden hij legde het moment uit waarop de studio een beetje angstig begon te klinken over zijn betrokkenheid.
Paramount vond dat het mixen van Star Trek met Eddie Murphy een onbetrouwbaar voorstel was
Steve Meerson sprak over Eddie Murphy alsof hij een merk op zichzelf was – wat natuurlijk veel filmsterren zijn. Eddie Murphy brengt zijn unieke persoonlijkheid naar al zijn filmprojecten, en Meerson merkte Paramount’s schroom op om Murphy’s wilde, soms grove komische persoonlijkheid in het formele ‘Star Trek’-universum te brengen. Hij zei:
“Later begon de studio erg angstig te worden, en om een heel goede reden. (…) Hier heb je een franchise genaamd ‘Star Trek’ en die presteert op een bepaalde prachtige manier. Hier heb je een franchise genaamd Eddie Murphy, en die presteert op een nog grotere manier. Waarom zouden we ze niet samenbrengen en één franchise vormen? Nou ja, slechte economie, want je gaat waarschijnlijk achteruit door te componeren. ”
Het is een goed punt. Niet alle crossovers werken, vooral als ze niet goed worden uitgevoerd. De enige reden waarom Murphy’s betrokkenheid bleef bestaan, is omdat Murphy zo’n grote ster was en Paramount, hoewel aarzelend, Murphy niet onmiddellijk uit het project wilde laten vallen. Meerson voegde toe:
“De studio was ertegen, maar Eddie had een zekere invloed, en hij zei dat hij nog niet had besloten of hij het wilde doen of niet. En een groot deel van de ontwikkeling van het verhaal vond plaats met de zeer duidelijke mogelijkheid dat Eddie Murphy erin zat.”
Een groot deel van de vroege ontwikkeling van “Star Trek IV” werd gedaan met Murphy in gedachten. Uiteraard worden alle films met een bepaald budget tijdens de pre-productie flink gesleuteld, en uiteindelijk muteerde Murphy’s karakter in iemand anders. Murphy’s personage veranderde uiteindelijk in Dr. Jillian Taylor, de cetoloog gespeeld door Catherine Hicks. Hicks was geweldig en kwam op tegen haar tegenspeler William Shatner.
Het Star Trek-personage van Eddie Murphy werd uiteindelijk veranderd in het personage van Catherine Hicks
Peter Krikes, de andere co-scenarist van de Eddie Murphy-versie van “Star Trek IV”, vertelde een paar details van het script dat hij en Steve Meerson schreven. Het lijkt erop dat Murphy’s beoogde personage, naast zijn geobsedeerd door buitenaardse wezens, ook erg groot was in walvissen, waardoor hij gebonden was aan het ‘save the walvissen’-plot van de film. Murphy’s personage was inderdaad bedoeld als de enige mens waar de bemanning van de Enterprise aanvankelijk naar op zoek was toen ze terug in de tijd reisden naar 1986. Zoals Krikes opmerkte:
“(Murphy) speelde walvisliederen, en het waren de walvisliederen die hij in de klas speelde waar het schip zich op vasthield. Dat was in de eerste versie die we schreven, maar de tweede versie was anders. Nadat je de eerste versie van wat dan ook hebt geschreven, zodra de regisseur, de cast en de producenten aan boord komen, alles veranderingen, en niet noodzakelijkerwijs ten goede. Maar de toon was vrijwel een weerspiegeling van wat er in de film zat.”
In het Meerson/Krikes-script was het personage Catherine Hicks erbij betrokken, maar als verslaggever die het personage Murphy kende. Uiteindelijk versmolten die twee personages tot de cetoloog die je in de uiteindelijke film zag. Krikes voegde toe:
“(T)hier was een scène waarin het personage van Eddie Murphy het personage Catherine Hicks ervan probeerde te overtuigen dat er buitenaardse wezens op aarde bestaan. In de eerste versie was Hicks een journaliste en er was ook een mariene bioloog. Gillian Taylor was uiteindelijk een huwelijk van ongeveer drie personages. Murphy geloofde in buitenaardse wezens en zag ze naar zijn klaslokaal stralen.”
De definitieve versie van “Star Trek IV” was een enorme hit zonder Murphy, dus misschien was het allemaal maar het beste.
