ROJ CAMP, Syrië — De Syrische autoriteiten hebben maandag een groep Australische vrouwen en kinderen teruggestuurd nadat ze een kamp in Syrië hadden verlaten waar mensen verbleven met vermeende banden met militanten van de Islamitische Staat, in een poging terug te keren naar hun thuisland.
Het was niet duidelijk of en wanneer ze hun reis zouden kunnen voltooien.
De 34 vrouwen en kinderen uit elf gezinnen zouden vanuit het Roj-kamp naar de Syrische hoofdstad Damascus gaan en vervolgens naar Australië vliegen. Familieleden van de teruggekeerden hadden samengewerkt met de Syrische autoriteiten en waren vanuit Australië gereisd om hen te vergezellen, zeiden kampfunctionarissen.
Rashid Omar, een beheerder van het kamp, zei dat ongeveer een uur na het verlaten van het afgelegen kamp nabij de grens met Irak, de families werden gecontacteerd door functionarissen in Damascus die hen vertelden dat de procedures voor hun vertrek niet waren voltooid en dat ze niet zouden kunnen reizen. De families keerden vervolgens terug naar het kamp.
Hakmiyeh Ibrahim, de directeur van het kamp, zei dat de geplande repatriëringen werden georganiseerd door familieleden van de teruggekeerden en niet rechtstreeks door de Australische autoriteiten.
Australische functionarissen waren niet onmiddellijk bereikbaar voor commentaar.
Het Roj-kamp herbergt ongeveer 2.200 mensen van ongeveer 50 nationaliteiten, voornamelijk vrouwen en kinderen, die banden hebben met de extremistische groepering. De meesten in het kamp zijn technisch gezien geen gevangenen en zijn niet beschuldigd van een misdrijf, maar ze zijn in feite vastgehouden in het zwaarbewaakte kamp, gecontroleerd door de door de Koerden geleide Syrische Democratische Strijdkrachten.
De bekendste inwoner van het Roj-kamp, Shamima Begumwas 15 toen zij en twee andere meisjes in 2015 uit Londen vluchtten om te trouwen met IS-strijders in Syrië. Begum trouwde met een Nederlandse man die voor IS vocht en kreeg drie kinderen, die allemaal stierven. Ze verloor onlangs een beroep tegen het besluit van de Britse regering om haar Britse staatsburgerschap in te trekken.
Het lot van het Roj-kamp en het soortgelijke, maar grotere al-Hol-kamp is al jaren onderwerp van discussie. Mensenrechtenorganisaties hebben dit aangehaald slechte levensomstandigheden En alomtegenwoordig geweld in de kampen, maar veel landen zijn terughoudend in het terugnemen van hun burgers die daar worden vastgehouden.
De repatriëring van maandag zou, indien voltooid, de eerste van dit jaar zijn geweest. Ibrahim, de kampdirecteur, zei dat vorig jaar zestien gezinnen zijn gerepatrieerd, waaronder Duitse, Britse en Franse staatsburgers. In 2022 werden drie Australische gezinnen gerepatrieerd.
Regeringstroepen namen vorige maand de controle over het al-Hol-kamp over, te midden van gevechten met de SDF die ertoe leidden dat staatstroepen het grootste deel van het grondgebied in het noordoosten van Syrië veroverden dat voorheen werd gecontroleerd door de Koerdische strijdkrachten.
De VN-vluchtelingenorganisatie zei zondag dat een groot aantal inwoners van al-Hol kamp zijn vertrokken en dat de Syrisch De regering is van plan de overgebleven vluchtelingen te herplaatsen.
Afzonderlijk duizenden beschuldigde IS-militanten die werden vastgehouden in detentiecentra in het noordoosten van Syrië, zijn door het Amerikaanse leger overgebracht naar Irak om daar terecht te staan.
