Toen Steven Spielberg het aanbod van Stanley Kubrick accepteerde om leiding te geven aan wat ‘AI Artificial Intelligence’ zou worden, besefte hij niet waar hij voor tekende. Niet alleen zou Kubrick overlijden vóór de voltooiing van de film, hij zou Spielberg ook verplichten een faxapparaat in zijn slaapkamer te plaatsen waarmee hij zijn ideeën en concepten zou communiceren. Het is niet verwonderlijk dat dit voor wat drama zorgde in het Spielberg-huis.
Hoewel zijn films monumentaal waren, maakte Stanley Kubrick er eigenlijk niet zoveel. Zoals zijn vrouw, Christiane, zei tijdens een Brits filminstituut interview na de dood van de regisseur: “Hij heeft niet veel films gemaakt. Hij dacht heel lang en diep na en maakte zich grote zorgen, bekeek miljarden verhalen en verwierp er veel en was behoorlijk verdrietig dat hij niet meer kon maken.” Dat betekende uiteraard dat de directeur, toen hij in 1999 overleed, meerdere niet-gerealiseerde projecten achterliet. In werkelijkheid, Kubrick schreef drie films die nooit voor het publiek zijn vrijgegeven.
Maar er was één project dat Kubrick van achter het graf over de finish wist te krijgen: ‘AI Artificial Intelligence’. Een bewerking van het verhaal ‘Supertoys Last All Summer Long’ van de Britse auteur Brian Aldiss. De film volgt Android David (Haley Joel Osment) die geprogrammeerd is om lief te hebben, maar wordt verstoten door mensen en gedwongen zijn eigen plek in de wereld te vinden. Het idee speelde al in Kubricks hoofd sinds 1973, toen hij ermee instemde het verhaal aan te passen voor het grote scherm. Maar de regisseur raakte afgeleid door alle andere verhalen die hij wilde vertellen Kubrick gebruikte zelfs een minder dan eerlijke truc om zijn schema vrij te maken en “The Shining” te maken in plaats van ‘Supertoys’. Hij bleef afgeleid tot aan zijn dood, en de Kubrickiaanse versie van het verhaal is nooit echt uitgekomen. De versie met hem als regisseur is in ieder geval nooit uitgekomen.
Stanley Kubrick eiste dat Steven Spielberg een faxapparaat in zijn slaapkamer zou bewaren
“AI Artificial Intelligence” ontstond in 2001 met Spielberg als directeur. Spielberg kreeg halverwege de jaren negentig de regietaken toegewezen nadat Stanley Kubrick besloot te gaan produceren. Dat zorgde voor een interessant duo. Een filmmaker die beroemd was om zijn koude, zelfs grafelijke slow-burns, kwam overeen met een regisseur wiens films een viering waren van de latente kinderlijke verwondering die leeft bij babyboomers over de hele wereld. Maar Kubrick en Spielberg gingen ver terug. Ze ontmoetten elkaar in 1980 op de set van ‘The Shining’, een film die Spielberg aanvankelijk niet leuk vond, maar die een van zijn favorieten werd.
Het was ook de film die Kubrick gebruikte om zijn ‘Supertoys’-bewerking te maken. Toen Kubrick uiteindelijk de regieverantwoordelijkheden aan Spielberg overdroeg voor diezelfde aanpassing, was er dus sprake van een vreemd soort symmetrie. Deze laatste wist echter niet dat deze eer onder grote druk zou komen te staan, zelfs voordat Kubrick overleed en hem alle verantwoordelijkheid zou overlaten.
In een 2018 AMC Tijdens een interview met James Cameron onthulde Spielberg dat Kubrick eiste dat hij een faxapparaat in zijn slaapkamer zou bewaren. De regisseur herinnerde zich dat zijn oude vriend hem vertelde dat het nodig was omdat: “Ik je een heleboel aantekeningen, foto’s en ideeën zal sturen en het moet in je slaapkamer terecht komen.” Onnodig te zeggen dat Spielberg verbaasd was. “Ik zei: ‘Waarom?'” vervolgde hij en voegde eraan toe:
‘Hij zei: ‘Want wat als er iemand binnenkomt en leest…’ Ik zei: ‘Wie komt er midden in de nacht binnen om te lezen?’ Hij zei: ‘Wat als er een kind binnenkomt of iemand binnenkomt en leest wat ik je heb geschreven? Het moet op een privé plek gebeuren. Je moet ervoor zorgen dat het in jouw slaapkamer terecht komt.'”
De vrouw van Steven Spielberg gooide het faxapparaat van Stanley Kubrick het huis uit
Hoewel zijn afkeer van vliegreizen overdreven is, had Stanley Kubrick allerlei vreemde eigenaardigheden. Zijn laatste film, ‘Eyes Wide Shut’ bracht Kubricks uitputtende methoden zelfs nog verder dan ‘The Shining’ waarbij de regisseur erop stond de straten van New York na te bootsen op een Engels terrein, tot aan de afmetingen tussen krantenautomaten. Ondanks dat hij sinds het begin van de jaren tachtig een relatie had met de raadselachtige filmmaker, was Spielberg totaal onvoorbereid op zijn mandaat voor faxmachines.
In zijn AMC-gesprek met James Cameron herinnerde de directeur zich zijn reactie op het verzoek van Kubrick. “Weet je hoe luid een faxapparaat is? Het is tien keer het volume van een gewone huislijn, toch?” Toch gaf hij toe en ontdekte dat de machine in de vroege ochtenduren zou aanslaan terwijl Kubrick vanuit zijn Britse woonplaats zijn laatste openbaringen faxte. “Het duurde twee nachten”, zei Spielberg, “en Kate Capshaw – mijn vrouw – gooide het faxapparaat de slaapkamer uit. Maar verder was het een vruchtbare samenwerking.”
Ondanks de uiteindelijk zonder pardon verwijderde faxmachine Spielbergs verdeeldheid zaaiende einde voor ‘AI Artificial Intelligence’ vervulde de oorspronkelijke visie van Kubrick. In die zin handhaafde hij duidelijk zijn toewijding aan het verwezenlijken van de ideeën van Kubrick, ook al waren ze in het holst van de nacht verzonden. Toen “AI” uiteindelijk in 2001 uitkwam, kreeg het gemengde recensies omdat critici worstelden met de ongerijmde mix van stijlen. Dat was onvermijdelijk, maar misschien niet om de redenen die je zou verwachten. Het blijkt dat een groot deel van de warme ‘wazigheid’ die delen van ‘AI’ doordrong niet van Spielberg kwam, maar van Kubrick zelf, die schijnbaar van plan was een ongebruikelijk gelukkig verhaal te vertellen.
