In september treedt Tim Cook na bijna vijftien jaar terug als CEO van Apple. Cook zal de rol overdragen aan John Ternus, Senior Vice President Hardware Engineering van Apple.
Cook deelde zijn gedachten over zijn opvolger in een gemeenschapsbrief. Daarin noemde hij Ternus ‘een briljante ingenieur en denker die de afgelopen 25 jaar heeft gewerkt aan het bouwen van de Apple-producten waar onze gebruikers zo dol op zijn, geobsedeerd door elk detail, gefocust op elke mogelijke manier waarop we iets beter, gedurfder, mooier en betekenisvoller kunnen maken.’ Hij voegde eraan toe dat Ternus “de perfecte persoon voor de baan is.”
Afgezien van Cooks eigen vertrouwen in Ternus om zijn rol over te nemen, is de opvolging logisch gezien de 25 jaar ervaring van Ternus bij het bedrijf. Maar de verhuizing is ook voorspelbaar gezien nieuw onderzoek naar opvolging. Volgens het recente Succession-onderzoek uit 2026 van het wereldwijde leiderschapsadvies- en executive search-bureau Egon Zehnder, waarin 500 wereldwijde CEO-benoemingen werden onderzocht, zijn CEO’s doorgaans geen externe medewerkers. Uit het rapport blijkt dat maar liefst 82% van de CEO’s de afgelopen tien jaar vanuit hun organisatie is benoemd. De meeste CEO’s (84%) komen in deze rol als starters.
Van de nieuwe CEO’s kreeg 88% intern promotie. Bijna de helft (49%) van de ervaren CEO’s kwam echter van buiten het bedrijf, wat erop wijst dat bedrijven buiten hun organisatie kijken wanneer ze van richting willen veranderen. De promotie van Ternus suggereert dat Apple van plan is op koers te blijven in plaats van op zoek te gaan naar een radicaal nieuwe visie. Analisten van Morgan Stanley zijn het daarmee eenswaarin wordt geschreven dat de opvolging Apple’s “nadruk op het product in het midden van het vliegwiel zal blijven” weerspiegelen.
Uit het onderzoek blijkt ook dat CEO’s die van binnenuit gepromoveerd worden doorgaans ook iets langer in hun functie blijven. Extern benoemde CEO’s hebben een gemiddelde ambtstermijn van 73 maanden (zes jaar en één maand). Degenen die worden benoemd binnen een gemiddelde ambtstermijn van 82,43 maanden (zes jaar en 10 maanden).
Gezien Cooks eigen carrièrepad lijkt de stap intuïtief. De technologieleider werd in 1998 aangenomen door Steve Jobs, voordat hij in 2002 werd gepromoveerd tot executive vice-president van de wereldwijde verkoop en vervolgens tot COO in 2005. Cook nam in 2011 de rol van Job als CEO over, nadat hij al 13 jaar bij het bedrijf had gewerkt.
