KABUL, Afghanistan — De deur die ooit naar een familiekamer leidde, kijkt nu uit op niets anders dan de leegte. Het grootste deel van de vloer is verdwenen, evenals de muren en het dak.
Dit was vroeger het huis van Syed Murtaza Sadar Kaboelbovenop de kapperszaak en het openbare badhuis dat het familiebedrijf was. Ook die zijn bijna allemaal verdwenen, teruggebracht tot bakstenen en puin. Sadar en zijn familie werden gedwongen het grootste deel van het gebouw zelf af te breken.
“Dit was ons huis en nu ben ik het met mijn eigen handen aan het vernietigen”, zei de 25-jarige, terwijl hij een korte pauze nam na het neerhalen van een bakstenen muur. “Het zal heel moeilijk voor ons worden.”
Twee maanden geleden kwamen gemeentelijke autoriteiten naar deze straat en vertelden eigenaren van huizen en bedrijven dat hun eigendommen werden onteigend om plaats te maken voor een bredere weg, als onderdeel van de inspanningen om de straat te moderniseren. Afghaans de drukbezochte straten van de hoofdstad.
Aanvankelijk geloofde niemand hen, zei Sadar. Maar toen arriveerden de sloopploegen.
Huizen, bedrijven en zelfs een kerkhof worden in Kaboel met de grond gelijk gemaakt om plaats te maken voor wegenaanleg. Verbrede wegen, viaducten en onderdoorgangen vervangen in snel tempo de smalle en vaak diepe straten met gaten.
Een groot deel van het plan is jaren geleden opgesteld, toen Afghanistan nog een land had Door de VS gesteunde regering. Maar het meeste werk kwam nooit van de grond, omdat het verwikkeld was in administratieve rompslomp, corruptie en veiligheidsrisico’s de opstand van de Taliban.
Kort na de Taliban greep de macht in Afghanistan in 2021, in de nasleep van de chaotische terugtrekking van de door de VS geleide troepen, begonnen de nieuwe gemeentelijke autoriteiten van Kaboel de projecten nieuw leven in te blazen.
In de afgelopen vier en een half jaar is er ongeveer 450 kilometer aan wegen aangelegd in de hoofdstad, zei Naimatullah Barakzai, vertegenwoordiger van de gemeente Kaboel voor culturele zaken, tijdens een recente persconferentie. Gedurende die tijd werden 11.278 eigendommen onteigend.
Voor dit jaar staan nog eens 233 projecten gepland, waaraan ruim 1,9 miljard Afghanen ($29 miljoen) zijn toegewezen, zegt Mohammad Qasim Afghan, hoofd planning van de gemeente.
De wegenbouwprojecten worden volledig betaald door gemeentelijke fondsen, zei Barakzai, en merkte op dat de gemeente Kabul de afgelopen 4,5 jaar meer dan 28 miljard Afghanen (ongeveer 434 miljoen dollar) heeft opgehaald.
Eigenaren van onroerend goed krijgen een opzegtermijn van ongeveer drie maanden en een schadevergoeding tegen een door de gemeente vastgesteld tarief. In het afgelopen jaar zijn ruim 1,2 miljard Afghanen ($18,6 miljoen) als compensatie betaald, zei Barakzai.
Een afwijkende mening is niet echt een optie.
Sadar, de eigenaar van het pand, zei dat sloopploegen de voorkant van de gebouwen in zijn straat hebben afgebroken. Toen zeiden de autoriteiten tegen de eigenaren dat ze de klus zelf moesten afmaken.
Zijn bedrijf had ongeveer 25 mensen in dienst, zei Sadar. Het ondersteunde zijn uitgebreide familie – vijf gezinnen in totaal, elk met drie of vier kinderen.
“Als de overheid ons geld geeft (ter compensatie), als God het wil, kan ik weer aan het werk en kan ik een huis kopen of een huis voor mezelf bouwen”, zei hij. Voorlopig wonen ze in huurwoningen en vreten ze hun spaargeld op.
En toch zei Sadar dat hij blij is dat de weg zich uitbreidt. De bestaande, met één rijstrook in elke richting, is zo vol met voertuigen dat als je ergens heen wilt, je een uur in het verkeer moet staan, merkte hij op.
Op een andere bouwplaats in de stad zei projectmanager en ingenieur Obaidullah Elham dat bemanningen de klok rond, zeven dagen per week, werken aan de bouw van een door Turkije ontworpen viaduct en onderdoorgang ter waarde van 1,5 miljard Afghani ($23 miljoen) ter vervanging van het zwaar overbelaste kruispunt Baraki.
Vijfhonderd werknemers, geschoold en ongeschoold, zijn bij het project werkzaam, zei Elham, wat de broodnodige banen oplevert in een land met wijdverbreide armoede.
Het werk aan de 470 meter lange onderdoorgang begon afgelopen juli en is voor 80% voltooid, zei de projectmanager, terwijl een graafmachine achter hem in de aarde groef. De bouw van het viaduct begon eerder dit jaar. Het zal pas de tweede zijn in Kaboel.
In de wijk Qala-e-Khater in Kaboel moet een deel van een kerkhof waar al zo’n 200 jaar de lichamen van bewoners liggen, plaats maken voor een nieuwe weg die door de gemeenschap zal snijden.
Graven liggen leeg, met grote rechthoekige gaten waar de doden zijn opgegraven. Hun stoffelijke resten zijn naar de overkant van de straat verplaatst naar een ander deel van het kerkhof.
Abdul Wadood Alokozay zei dat het lichaam van zijn grootvader zich onder hen bevond.
De uitgebreide familie van Alokozay bezat drie eigendommen in het gebied. De ene was een meisjesmadrassa, een religieuze school. De andere twee waren huizen voor zijn gezin. Ze werden allemaal onteigend en met de grond gelijk gemaakt. Het enige dat overblijft is een vage afdruk in de modderige grond.
“In eerste instantie was onze familie allemaal verdrietig omdat we ons huis verloren”, zei de 21-jarige. Nog moeilijker was het om het zelf af te breken, na er meer dan twintig jaar gewoond te hebben.
Als compensatie ontvingen ze meer dan $13.000 voor alle drie de gebouwen en werd er meer beloofd voor de grond. De familie heeft een nieuw huis van drie verdiepingen gebouwd op ander land dat zij bezaten, met uitzicht op het voormalige terrein.
Plannen voor deze weg bestaan al tientallen jaren op papier, zegt de dertigjarige gemeenschapsvertegenwoordiger Shah Faisal Alokozay, de neef van Abdul Wadood.
“Het is een heel belangrijke weg die Oost- en Noord-Kaboel met elkaar verbindt”, zei hij. “Het is dus heel belangrijk voor de gemeenschap.”
___
Associated Press-schrijver Abdul Qahar Afghan heeft bijgedragen aan dit rapport.
