Xi waarschuwt dat de Taiwan-kwestie de betrekkingen tussen de VS en China in gevaar kan brengen

PEKING – Chinese president Xi Jinping waarschuwde de Amerikaanse president Donald Trump Donderdag werd gezegd dat de VS en China “met botsingen en zelfs conflicten zullen komen” als de al lang bestaande kwestie van de onafhankelijkheid van Taiwan verkeerd wordt aangepakt.

Als deze kwestie niet ‘goed’ wordt afgehandeld, zei Xi, zou dit ‘de hele relatie in groot gevaar kunnen brengen’, aldus het Chinese staatsnieuwscentrum. Dat heeft Xinhua gemeld.

De waarschuwing van Xi kwam toen hij en Trump hun eerste gespreksronde in Peking hielden, waarmee een tweedaagse topconferentie met hoge inzet werd afgetrapt die naar verwachting handel, tarieven en Iran zal behandelen, naast de eeuwige wrijving over Taiwan.

Xi benadrukte tegenover Trump dat ‘de kwestie Taiwan’ ‘de belangrijkste kwestie is in de betrekkingen tussen China en de VS’, meldde Xinhua nadat de twee wereldleiders gesprekken hadden gevoerd in de Grote Hal van het Volk in Peking.

Hij ook herhaald Het standpunt van China dat de onafhankelijkheid van Taiwan en vrede in de Straat van Taiwan “zo onverenigbaar zijn als vuur en water.”

Peking beschouwt Taiwan, een democratisch zelfbestuurd eiland, als onderdeel van zijn grondgebied. De regerende partij van het eiland verwerpt die bewering. De VS hebben lang erkende het standpunt van Chinamaar onderhoudt sterke relaties met Taipei en blijft vaag over hoe het land zou reageren op een aanval op Taiwan.

De Amerikaanse minister van Financiën Scott Bessent vertelde dit aan CNBC’s “Squawk Box” in een interview met Joe Koren donderdagochtend dat Trump de problemen rond Taiwan begrijpt en “zeer, zeer resoluut is in zijn antwoorden.”

“Ik weet zeker dat we daarover de komende dagen meer van hem zullen horen”, zei Bessent.

Sommige Chinese experts in de VS hebben gezegd dat de tangentiële spreekstijl van Trump, die hij zelf ‘het weefsel’ heeft genoemd, zou kunnen leiden tot een off-script commentaar op Taiwan dat China in zijn voordeel zou kunnen ontleden.

Trump reageerde niet op de vraag van een verslaggever over Taiwan terwijl hij naast Xi in Peking stond.

Uit een Amerikaanse lezing van de bilaterale gesprekken, waarin Taiwan niet werd genoemd, bleek dat Trump en Xi “een goede ontmoeting” hadden gehad, gericht op het verbeteren van de economische samenwerking tussen de twee landen.

De twee partijen waren het er ook over eens dat de Straat van Hormuz, een centraal knelpunt in de Amerikaans-Israëlische oorlog tegen Iran, open en vrij van tol moet blijven, aldus de Amerikaanse lezing, die werd gedeeld door een functionaris van het Witte Huis.

Xi toonde bovendien interesse in het kopen van meer Amerikaanse olie om de afhankelijkheid van China van de Straat van Hormuz in de toekomst te verminderen, aldus de functionaris. De twee presidenten bespraken ook de toenemende Chinese aankopen van Amerikaanse landbouwproducten, zo blijkt uit de lezing.

“Leiders van veel van de grootste bedrijven in de Verenigde Staten namen deel aan een deel van de bijeenkomst”, aldus de voorlezing. Trump bracht een groep bedrijfsleiders met hem op reis.

Tijdens een staatsbanket dat ter ere van Trump werd gehouden, prezen de leiders het ‘historische’ bezoek en beloofden ze gezamenlijk de relatie tussen de VS en China te verdiepen en te bevorderen.

Na een ‘diepgaande gedachtewisseling’ zei Xi dat beide leiders geloofden dat de betrekkingen tussen China en de VS ‘de belangrijkste bilaterale banden ter wereld’ waren en dat de landen partners zouden moeten zijn in plaats van rivalen, in commentaar vertaald door Reuters. Xi voegde eraan toe dat ‘wederzijds respect’ de sleutel was tot stabiele banden.

In zijn toespraak omschreef Trump Xi als een ‘vriend’ en zei dat de relatie een van de meest consequente in de wereldgeschiedenis was. Beide landen, zo voegde hij eraan toe, hadden de kans om ‘een toekomst van grotere welvaart, samenwerking en geluk te creëren’.

Hij zei dat de leiders eerder op de dag ‘uiterst positieve en constructieve discussies’ hadden gevoerd en nodigde de Chinese president uit om op 24 september de VS te bezoeken. De twee leiders konden elkaar later dit jaar ook ontmoeten op APEC- en G20-evenementen in China en de VS.

Terwijl hij vlak voor Trump sprak, merkte Xi de mondiale aandacht op de bijeenkomst op en zei dat een belangrijke vraag voor de twee landen was of ze de “Thucydides-val”, aldus een officiële Engelse vertaling van zijn opmerkingen, uitgezonden door CCTV.

De Thucydides Trap verwijst naar hoe spanningen historisch gezien tussen een opkomende en heersende macht vaak tot een oorlog hebben geleid. Graham Allison, de Harvard-professor die het concept populair maakte, vertelde CNBC’s: “Squawk Box Azië“dat hij verwacht dat de handelswapenstilstand die Trump en Xi tijdens hun bijeenkomst bereikten in Zuid-Korea afgelopen najaar zal een formele overeenkomst worden.

Naast het stellen van de retorische vraag of de VS en China de Thucydides-valstrik zouden kunnen vermijden, vroeg Xi of de twee landen samen grote uitdagingen voor de mondiale stabiliteit zouden kunnen aangaan, en zouden kunnen werken aan “een mooiere toekomst” voor de mensheid. Dat blijkt uit de officiële CCTV-uitzending van zijn openingstoespraak.

De twee leiders zullen tot vrijdagmiddag meerdere gesprekken voeren.

Het bezoek aan China is het eerste van een zittende Amerikaanse president in bijna tien jaar. Sindsdien is er veel veranderd, waaronder een escalatie van de handelsspanningen, Amerikaanse beperkingen op Chinese technologie en een snelle groei van de Chinese autoproductie.

“China komt veel zelfverzekerder naar deze bijeenkomst dan in 2017, toen het zelfs maar een kleine verhoging van de Amerikaanse tarieven vreesde. Het afgelopen jaar is Xi erin geslaagd een groot deel van de acties van Trump terug te dringen en te neutraliseren”, zegt Scott Kennedy, senior adviseur en voorzitter van de Chinese Business and Economics bij het Center for Strategic and International Studies.

China was de eerste grote economie om wraak te nemen tegen Trumps ‘bevrijdingsdag“tarieven in april 2025.

Volgens officiële uitzendingen liep Xi eerder op donderdag de trap af van de Grote Hal van het Volk in Peking om Trump de hand te schudden. De Amerikaanse president schudde eerst de hand van Chinese functionarissen, waarna Xi de Amerikaanse delegatie begroette.

De Chinese topdiplomaat Wang Yi en Zheng Shanjie, hoofd van het bureau voor economische planning, behoorden tot de Chinese vertegenwoordigers, zo bleek uit de beelden.