Baton Rouge, Louisiana: Als kind was Leona Tate een van de ‘New Orleans Four’, de eerste zwarte studenten die een openbare school in het diepe Zuiden desegregeerden, waarbij ze racistische beledigingen en doodsbedreigingen moesten doorstaan terwijl gewapende Amerikaanse Marshals hen naar de klas begeleidden.Vrijdag, meer dan zestig jaar later, vertelde Tate aan de Republikeinse wetgevers dat hun voorstel om ten minste één congresdistrict met een zwarte meerderheid te ontmantelen, schrijnende herinneringen opriep. ‘Ik wil dat je begrijpt hoe het voelt om hier te staan, als kind door die bende te zijn gelopen en nu te zien hoe gekozen functionarissen hetzelfde doen als de bende probeerde te doen – alleen met betere pakken en een parlementaire procedure’, zei ze tijdens een hoorzitting van de senaatscommissie in de hoofdstad van Baton Rouge.Ruim acht uur lang legden zwarte congresleden, predikanten, activisten en kiezers getuigenissen af die soms emotioneel, boos en zeer persoonlijk waren. Buiten de hoorzaal juichten demonstranten hen toe. “Laat hem spreken!” zongen ze op een gegeven moment, nadat Caleb Kleinpeter, voorzitter van de Republikeinse commissie, de microfoon van een Democratische collega had afgesneden midden in een vurig gesprek.
Mike McClanahan, voorzitter van de staatsafdeling van de NAACP, de grootste burgerrechtenorganisatie van het land, werd door de beveiliging met geweld de toegang tot de kamer ontzegd.De tumultueuze hoorzitting weerspiegelde de electorale chaos die Louisiana in zijn greep hield na de uitspraak van het Amerikaanse Hooggerechtshof van vorige week, die een baanbrekende burgerrechtenwet uitholde, waardoor de Republikeinen de kans kregen een nieuwe congreskaart te tekenen die een of beide van de twee door de Democraten bezette zwarte districten van de staat uitwist. Zwarte kiezers vormen een derde van het electoraat in Louisiana en steunen doorgaans de Democraten. Republikeinen controleren al de andere vier districten.De ongekende nationale wapenwedloop die vorig jaar begon, toen president Trump de Republikeinen in Texas ertoe aanzette de congreskaart van de staat te hertekenen en zich te richten op vijf Democratische zetels. Met input van Reuters en Associated Press
