Zeven van de grootste namen uit de countrymuziek stonden tegenover elkaar in de categorie Entertainer van het Jaar tijdens de 2026 Academy of Country Music-prijzen.
Cody Johnson nam uiteindelijk de hoofdprijs mee naar huis, die hij opdroeg aan zijn ‘buddy’ en mede-genomineerde Lucas Combs tijdens de ceremonie op zondag 17 mei in de MGM Grand Garden Arena in Las Vegas.
“Toen ik een klein kind was, herinner ik me dat mijn moeder mijn kamer binnenliep, en ik had een kleine microfoon, en die was met ducttape aan de zijkant van mijn stapelbed vastgeplakt, en ik had een gitaar zonder snaren erop, en ik zong: ‘Meisje, terwijl je naar buiten loopt / Loop alsjeblieft heel langzaam naar buiten / ‘Want ik leer gaandeweg.’ Het is een Rik Trevino lied,” zei Johnson, 38, tijdens zijn dankwoord. “Het enige wat ik ooit wilde doen was voor een publiek staan en entertainen.”
Hij vervolgde: “Ze zeggen dat muziek het geluid van emotie is, en ik mag mijn platform gebruiken om niet alleen de positiviteit in dit land en over de hele wereld te promoten, (maar) ik mag het gebruiken om jou emoties te laten voelen die ik voel. … Het is de beste drug die ooit op planeet Aarde is geïntroduceerd.”
Kammen, 36, Chris Stapleton, Gelei rol, Laine Wilson, Megan Moroney En Morgan Wallen maakte de lijst met genomineerden in de categorie Entertainer van het Jaar compleet.
Van de kanshebbers leidde Moroney, 28, dit jaar met in totaal negen nominaties, waaronder Vrouwelijke Artiest van het Jaar, Lied van het Jaar voor ‘Am I Oké?’, Single van het Jaar en Visuele Media van het Jaar voor ‘6 Maanden Later’, Muziekevenement van het Jaar voor ‘You Had to Be There’ met Kenny Chesney en artiest-songwriter van het jaar.
Wilson, 33, volgde op de voet met zeven prijzen voor Vrouwelijke Artiest van het Jaar, Lied van het Jaar, Single van het Jaar en Visuele Media van het Jaar voor ‘Somewhere Over Laredo’ en Muziekevenement van het Jaar voor ‘Trailblazer’ met Reba McEntire En Miranda Lambert.
Stapleton, 48, volgde met zes nominaties voor Mannelijke Artiest van het Jaar, evenals Lied van het Jaar, Muziekevenement van het Jaar en Visuele Media van het Jaar voor “A Song to Sing” met Lambert, 42.
Op zijn beurt verdiende Johnson vier onderscheidingen voor Male Artist of the Year, die hij ook won, evenals Single of the Year en Visual Media of the Year voor ‘The Fall’.
Combs en Wallen, 33, ontvingen elk drie nominaties. Beiden werden erkend in de categorie Artist-Songwriter of the Year. Combs was ook in aanmerking voor Mannelijke Artiest van het Jaar, terwijl Wallen’s Ik ben het probleem streden om Album van het Jaar.
De grootste namen uit de countrymuziek maken zich op voor de Academy of Country Music Awards 2026. De 61e jaarlijkse prijsuitreiking verhuist van Texas naar Las Vegas voor de ceremonie op zondag 17 mei. “We kunnen niet blijer zijn om volgend jaar mei terug te keren naar MGM Grand voor de 61e ACM Awards, een plek met een (…)
Jelly Roll, 41, kreeg in totaal twee knikjes, zoals zijn en Shaboozey’s nummer ‘Amen’ streden om Muziekevenement van het Jaar.
Voorafgaand aan de ceremonie van zondag was Wilson de tweevoudig regerend Entertainer van het Jaar na het behalen van de onderscheiding in 2024 en 2025. Stapleton was de enige andere genomineerde met een eerdere overwinning in de categorie in 2023.
Tijdens haar acceptatietoespraak in 2025 bekende Wilson: “Ik weet zeker dat iedereen te maken heeft met een klein beetje van het bedriegersyndroom, maar ik zal niet tegen je liegen – ik heb een klein beetje.”
Ondanks haar twijfels merkte de zangeres soms op: “Ik droomde ervan om te entertainen. Ik hou ervan om mensen dingen te laten voelen. Ik hou ervan om mensen te laten lachen, lachen en huilen. Het spijt me, ik laat je graag huilen. … Countrymuziek heeft me meer gegeven dan ik verdien.”
Door de jaren heen is Stapleton acht keer genomineerd voor Entertainer van het Jaar, gevolgd door Combs met zeven knikjes en Wallen met vier. Wilson, Johnson en Jelly Roll zijn elk drie keer genomineerd voor de prijs, terwijl Moroney dit jaar haar allereerste nominatie in de categorie binnenhaalde.
