Waymo is een robotaxidienst die begon als een onderzoeksproject binnen Google en sindsdien is uitgegroeid tot een van de toonaangevende volledig autonome taxibedrijven ter wereld.
Het bedrijf lanceerde in 2020 openbare ritten in Phoenix. In april 2026 breidde Waymo zich uit naar verschillende Amerikaanse steden en zei dat het meer dan 500.000 autonome ritten per week verzorgde.
Naarmate de dienst groeide, kreeg Waymo ook te maken met publieke kritiek op robotaxi-ongelukken. Een enorme Door een stroomstoring zat Waymos vast in het midden van kruispunten; ze zijn er niet in geslaagd toe te geven aan schoolbussen; en de dood van een bodega-kat nadat een Waymo overreed, kreeg het dier kritiek op de veiligheid en het reactievermogen van autonome auto’s.
Waymo publiceert regelmatig gegevens waaruit blijkt dat zijn robotaxis veiliger is dan menselijke chauffeurs.
Er zijn ook nieuwe concurrenten bijgekomen robotaxi vis in de afgelopen vijf jaar, toen het bedrijf Alphabet de weg vrijmaakte voor adoptie.
Wie kan een Waymo meenemen?
Waymo is vanaf april 2026 commercieel verkrijgbaar in 11 grootstedelijke regio’s.
Een Waymo reist in Santa Monica, Californië. Allen J. Schaben/Los Angeles Times via Getty Images
Potentiële rijders binnen operationele gebieden kunnen de Waymo One-app en houd een robotaxi aan.
In een paar steden kunnen rijders een Waymo alleen aanroepen via andere ritapps. In Austin en Atlanta moeten passagiers via de Uber-app schakelen om een Waymo-robotaxi aan te vragen. Passagiers krijgen tijdens het boeken van een rit via de app het tarief vermeld.
De ritprijzen van Waymo zijn gebaseerd op de reisafstand en -tijd, en voor alle reizen wordt een minimumtarief in rekening gebracht.
Waymo maakt geen prijsgegevens bekend, maar sommige onderzoeken hebben aangetoond dat de dienst steeds meer prijspariteit bereikt Uber en Lyft.
Hoe werken de robotaxis van Waymo?
Waymo begon in 2020 met het aanbieden van openbare ritten in Phoenix. Sindsdien is het uitgebreid naar verschillende andere Amerikaanse steden. Mario Tama/Getty Images
De robotaxis van Waymo is elektrisch en maakt gebruik van een combinatie van kaarttechnologie, kunstmatige intelligentie en sensoren om autonoom te rijden.
Voordat Waymo een robotaxidienst in een regio lanceert, zet het bedrijf een vloot van door mensen bestuurde auto’s in, gekoppeld aan sensoren, om zeer gedetailleerde kaarten van de omgeving te maken. Het bedrijf zegt dat hierdoor het aandrijfsysteem beter en voorspelbaarder kan rijden.
“Wanneer de Waymo Driver bijvoorbeeld een kruispunt nadert, kan hij niet alleen een auto waarnemen die zijn pad kruist, maar dankzij onze aangepaste kaarten weet hij ook dat het voertuig een stopbord heeft”, aldus het bedrijf in een blogpost.
Waymo’s robotaxi vertrouwt ook op a reeks sensoreninclusief camera’s, radar en lidar. Lidar is een laserlicht dat afstand en diepte kan meten.
Het gebruik van lidar door het bedrijf is onderwerp van veel discussie binnen de sector. Tesla-CEO Elon Musk heeft gezegd dat lidar een kostbare ‘kruk’ is en dat auto’s alleen met camera’s zelf moeten kunnen rijden.
Waymo’s co-CEO Dmitri Dolgov zei dat de verschillende sensoren een auto in staat kunnen stellen dingen te detecteren die camera’s niet onmiddellijk kunnen detecteren, zoals een oversteekplaats voor voetgangers die wordt geblokkeerd door een bus of een verre auto in een stofstorm.
Ondanks dat ze autonoom zijn, bestaat er een toegewijd menselijk personeelsbestand dat de robotaxi-operaties volledig ondersteunt, buiten de ingenieurs die aan de autonome software werken.
Mensen zijn bijvoorbeeld verantwoordelijk voor het opladen en onderhouden van de auto’s op robotaxi-depots, die strategisch gelegen zijn in de steden waar de vloot actief is.
Er zijn ook mensen nodig om de ondersteuningscentra op afstand te bemannen voor het geval klanten tijdens een rit hulp nodig hebben. Dit betekent niet dat mensen de voertuigen op afstand besturen.
Het bedrijf heeft gezegd dat de AI-chauffeur de rijfuncties volledig onder controle heeft en dat externe ondersteuningsagenten de autonome bestuurder alleen meer informatie of context kunnen bieden.
Waymo zei dat het in februari 2026 wereldwijd ongeveer 70 ‘assistenten op afstand’ had.
Wat doet Waymo?
Waymo maakt de software en mobiele app voor zijn volledig autonome ritdienst.
Het bedrijf produceert de voertuigen niet zelf. In plaats daarvan koopt het voertuigen van andere autofabrikanten en rust ze uit met Waymo’s eigen sensorsuite en software. Waymo werkt samen met autofabrikanten als Jaguar, Hyundai en Zeekr, een Chinees EV-bedrijf.
Het bedrijf bouwde een fabriek van 22.000 vierkante meter in Mesa ter ondersteuning van de renovatiewerkzaamheden.
Waymo heeft gezegd dat het van plan is zijn activiteiten buiten het taxivervoer uit te breiden met bezorgdiensten, langeafstandsvrachtvervoer en het plaatsen van zijn software in consumentenauto’s.
In april 2025 zei het bedrijf dat het binnen was vroege gesprekken met de oude autofabrikant Toyota om autonoom rijden naar voertuigen in persoonlijk bezit te brengen.
In oktober 2025 kondigde Waymo een samenwerking met DoorDash om een autonome bezorgservice te lanceren in Phoenix.
Waymo’s uitbreidingsplannen
Waymo zei dat het plannen heeft om uit te breiden naar meer dan twintig steden, waaronder Londen en Tokio.
Het bedrijf is begonnen testen in Tokio en zei dat het eind 2026 openbare ritten in Londen zal gaan aanbieden.
Andere steden waar Waymo zich op richt zijn Boston, Detroit, Sacramento, San Diego en Washington, DC
Ter ondersteuning van zijn uitbreidingsplannen zei Waymo in februari 2025 dat het $ 16 miljard had opgehaald voor een waardering van $ 126 miljard. Alphabet was de grootste geldschieter, met aanvullende financiering afkomstig van grote investeringsmaatschappijen, waaronder Dragoneer Investment Group, DST Global en Sequoia Capital.
Wie zijn de concurrenten van Waymo?
Waymo is begonnen met het in kaart brengen van de straten van Tokio, een teken van zijn ambities om buiten de Amerikaanse markten uit te breiden. Met dank aan Waymo
Verschillende bedrijven hebben plannen aangekondigd om hun eigen robotaxidiensten te lanceren sinds Waymo openbare ritten begon aan te bieden.
In juni 2025, Tesla begon met het aanbieden van begeleide ritten zonder bestuurder met 10 tot 20 auto’s binnen een geografisch omheind gebied van Austin. Musk zei dat het bedrijf zijn service snel kan uitbreiden en maakte meerdere foto’s van Waymo, waarbij hij zei dat de robotaxis van het Alphabet-bedrijf meer kostte om uit te breiden.
Het door Amazon gesteunde Zoox gebruikt een speciaal gebouwde robotaxi – wat betekent dat de auto geen stuurwielen of pedalen heeft – en begon in beperkte delen van Las Vegas en San Francisco ritten aan het publiek aan te bieden. Het bedrijf opende een productiefaciliteit van 220.000 vierkante meter in Californië om meer robotaxis te produceren.
Hyundai’s Motional is een andere robotaxi-speler die van plan is tegen eind 2026 een dienst zonder bestuurder te lanceren.
Er zijn ook softwaregeoriënteerde bedrijven die autonome rijtechnologie ontwikkelen en samenwerken met ride-hailing-platforms.
Uber, een Waymo-partner, lanceert een concurrerende dienst via zijn partnerschappen met Nuro en Lucid Motors.
Lyft, een andere Waymo-partner, kiest ook de samenwerkingsroute met May Mobility, een in Ann Arbor gevestigd bedrijf, en Tensor, een autofabrikant.
Robotaxis is ook buiten de VS actief. In China blijven taxi’s zonder bestuurder groeien met bedrijven als Apollo Go en WeRide van Baidu.
Het begin van Waymo
Waymo werd oorspronkelijk opgericht door Google en stond bekend als de Zelfrijdende autoproject van Google. Na zeven jaar onderzoek en ontwikkeling werd het in 2016 uiteindelijk een eigen bedrijf. Alphabet blijft de meerderheidsaandeelhouder van Waymo.
Google begon in 2009 met de ontwikkeling van Waymo en zijn zelfrijdende technologie in het Google X-lab, geleid door medeoprichter van Google Sergej Brin. Sebastiaan Thruneen pionier in de zelfrijdende industrie, werd aangetrokken om het project te leiden.
Na bijna twee jaar testen van de technologie maakten Google en The New York Times het bestaan ervan bekend laat 2010.
Een van Waymo’s eerste testvoertuigen was de Chrysler Pacifica minivan. Andrej Sokolow/fotoalliantie via Getty Images
Amerikaanse wetgevers uitten destijds hun bezorgdheid over het gebrek aan regelgeving voor deze nieuwe technologische grens. Googlen was een prominente voorstander en lobbyde voor regulering. In 2012 had het Department of Motor Vehicles van Nevada een licentie verleend voor een zelfrijdende Prius met de software van Google, wat de eerste keer was dat een zelfrijdende auto in de Verenigde Staten een licentie kreeg.
In 2022 CEO van Alphabet Sundar Pichai heeft de andere dochterondernemingen van Waymo en Alphabet gedistantieerd van Google door hen meer autonomie te geven bij het ontwerpen van functiestructuren en compensatie buiten de functiearchitectuur van Google.
Waymo werd getroffen door De ontslagen van Google in 2023toen het bedrijf ongeveer 8% van zijn personeelsbestand schrapte.
Ondanks de herstructurering blijven de kantoren van Waymo in Mountain View, Californië, op korte rijafstand van de Googleplex, het wereldwijde hoofdkantoor van Google.
Is Waymo veilig?
Waymo zegt dat zijn zelfrijdende voertuigen veiliger zijn dan menselijke chauffeurs, maar zoals bij elke grenstechnologie zijn autonome taxi’s niet perfect.
Uit gegevens van Waymo die aan de California Public Utilities Commission zijn verstrekt, blijkt dat de robotaxis van het bedrijf tussen maart 2022 en maart 2025 betrokken was bij ten minste 419 botsingen.
Toch bleek uit een analyse van Business Insider dat Waymo heeft de botsing tarief over die drie jaar. Tussen maart en mei 2022 bedroeg het ongevalspercentage ongeveer 147 per 100.000 ritten. Tussen januari en maart 2025 daalde het aantal tot ongeveer 7 aanrijdingen per 100.000 ritten.
Bij het vergelijken van menselijke bestuurders over dezelfde afstand binnen de operationele steden van het bedrijf, zegt Waymo dat de autonome bestuurder 93% minder voetgangersongevallen met gewonden ervaart en 79% minder ongevallen met airbag-opblazingen.
Er is echter gedocumenteerd dat de robotaxis van Waymo enkele technische problemen ondervindt. Eén passagier vertelde Business Insider dat zijn Waymo-rit vastzat rondjes rijden. Een inwoner van San Francisco nam beelden op van de robotaxis toetert naar elkaar bij een Waymo-depot.
In december 2025 liep de dienst van Waymo in San Francisco vast nadat de stad werd getroffen door een enorme stroomstoring. Op beelden op sociale media was te zien dat de robotaxis van Waymo vastzat midden op kruispunten, waardoor de wegen nog verder verstopt raakten.
Het bedrijf zei destijds dat de black-out een achterstand veroorzaakte in het aantal verzoeken van de autonome auto’s die meer begeleiding van menselijke operators zochten.
Kyle Wilson heeft bijgedragen aan dit artikel.
